Уорик обхватил меня за бедро и посмотрел в глаза.
– Дыши, – произнесла его тень рядом с моим ухом. Я попыталась, но это не принесло успокоения.
– Нет. Вы не сможете. Это слишком опасно. – Зандер поднялся и подошел к стойке, чтобы налить горячей воды в свою кружку. Он соприкоснулся боком с телом Элизы. Она не отодвинулась. – За последние несколько недель все очень резко изменилось. Дороги из города охраняются солдатами.
Грудь Уорика вздымалась, и он сузил глаза.
– Прости, мальчик-пони? – Его голос вибрировал от гнева. – Дороги всегда были опасны из-за бандитов и солдат-фейри. И они меня еще ни разу не поймали.
– Теперь там нет солдат-фейри, только вооруженные силы людей.
Я остановилась.
– Что? Вооруженные силы людей на стороне фейри?
Зандер кивнул, облокотившись на стойку рядом с Элизой.
Этой стране не был чужд фашизм, но меня всегда поражало, как спокойно и быстро происходили перемены. Прямо у горожан под носом, пока они пытались просто прожить день и выжить. Иштван скрывался у всех на виду и полностью захватил власть. Дюйм за дюймом он провозглашал свою авторитарность, и вскоре его уже невозможно будет остановить.
– А что насчет объездных дорог? – осведомилась я. – Хотя бы до границы добраться.
– Не знаю, но на прошлой неделе, когда я проверял, их никто не охранял. Но тогда время пути увеличится часа на два, да и можно подвергнуться нападению бандитов.
– Мы рискнем. – Уорик посмотрел на Зандера.
Зандер поджал губы, но сдался.
– Ладно, но я пойду с вами. Слишком опасно передвигаться там в одиночку.
Поспорить с ним я не могла. Ситуация на этих дорогах, вероятно, только усугублялась, а поездка на одном мотоцикле просто навлекала на себя неприятности, подстерегавшие за каждым углом. Два мотоцикла тоже были легкой добычей, но у нас осталось не так много вариантов, пока мы не добрались до Povstat.
– Тогда я тоже поеду, – заявила Элиза, решительно опуская свою кружку.
– Что? – воскликнули в унисон Зандер и Уорик.
– Черт, нет.
– Ни в коем случае.
Открыв рот, Элиза уставилась на мужчин.
– Не смейте обращаться со мной, как с беспомощной девчонкой. Особенно ты. – Она указала на своего брата. – Ты ведь сам научил меня сражаться. И знаешь, на что я способна.
– Лиз… – на выдохе произнес Уорик уменьшительное имя своей сестры. – Я и не говорю, что ты не умеешь драться, но ты должна остаться здесь, с Саймоном. – Он взглянул на племянника.
– Я могу присмотреть за ним. – Тэд потрепал малыша по голове. – Я еще не совсем беспомощен. И я знаю, где спрятано печенье, – заговорщически прошептал друид. Глаза Саймона загорелись, и он с энтузиазмом кивнул.
– Нет. – Зандер резко поставил чашку на стойку, расплескав чай. – Я этого не допущу.
Вздрогнув, Элиза приподняла брови и склонила голову. Она точно источала возмущение.
– Вот дерьмо, – пробурчал Уорик себе под нос.
– Прости? – Она всем телом повернулась к Зандеру. Ее голос дрожал от ярости, и в нем звучала та же упрямая решимость, которую я часто наблюдала на лице ее брата. – Я и не знала, что ты вправе указывать мне, что делать.
– Я не указываю. Я просто… – Зандер замялся.
– Конская задница? – Она сложила руки на груди.
Зандер разинул рот и сердито запыхтел, дико озираясь по сторонам, словно просил нас бросить ему спасательный круг.
Мы позволили ему тонуть.
– Никогда не говори мне, что я могу делать, а что нет, – прорычала Элиза. – Ты меня не знаешь. И, возможно, никогда не узнаешь.
Зандер дернулся, и в его карих глазах промелькнула боль, когда до него дошел истинный смысл ее слов.
– Мне жаль, – выдохнул он. – Это всего лишь…
– Что? – фыркнула она. – Я слышала, что лошади живут по своим установкам, но не считала тебя сексистом.
– Не в этом дело.
– А в чем тогда?
– Вдруг с тобой что-то случится? – Зандер развел руками. – Одна мысль об этом причиняет мне боль. – Он покачал головой. – О том, что я потеряю тебя!
В комнате воцарилась тишина. Элиза замерла с открытым ртом.
– То, через что мы прошли вместе за последние месяцы… – Зандер расправил плечи, возвышаясь над ней. Он был добрым парнем, но все же занимал доминирующее положение. Не зря он был солдатом Киллиана и Андриса. – Я не ожидал этого, даже пытался предотвратить, но не смог. Ты мне небезразлична. Очень. И я обожаю Саймона. Я хочу, – он показал рукой между ними, – быть не просто твоим другом.
Стул Уорика заскрежетал по деревянному полу. Прежде чем он успел подняться, я бросила на него взгляд.
– Не лезь в это. – Моя тень положила руку ему на грудь, толкая обратно на стул.