– Черт возьми, Элиза, уходи! – проревел он, указывая на Зандера. – Уходите!
Зандер кивнул и завел двигатель, призывая Элизу сесть сзади.
Она смотрела то на нас, то на него, и в ее глазах отразилась печаль, прежде чем она побежала к мотоциклу.
– Элиза, – окликнула ее, и она повернула голову ко мне. Я сделала глубокий вдох. – Костница в Седлеце, – сообщила я название церкви, под которой скрывались Povstat. Священное знание, которое могло уничтожить каждого повстанца внутри, если его обнаружит враг. В конце концов она бы узнала об этом месте, но что-то подсказало мне сказать ей сейчас.
Она кивнула, забралась на мотоцикл, и Зандер газанул по траве, направляясь к главной автостраде. На них обрушился шквал пуль.
– Бежим! – Уорик свернул на железнодорожные пути и побежал по ним, отвлекая внимание нападавших. Я мчалась следом за ним, как вдруг почувствовала колючую дрожь, прокатившуюся по моему телу и насторожившую меня. Я уже ощущала это раньше.
– Уори…
Прежде чем я успела произнести его имя, раздались два выстрела. Что-то с силой ударило меня в грудь, выбив воздух из легких и отбросив назад. Уорик споткнулся и рухнул неподалеку от меня. Я посмотрела вниз, ожидая увидеть кровь и осознать свой конец. Но из моей груди торчал большой дротик, впрыскивающий наркотик в мои вены.
Еще хуже смерти может быть только осознание того, что враг хочет сохранить тебе жизнь.
Мир покачнулся, перед глазами начали расплываться темные пятна, когда я упала на землю. И, прежде чем отключиться, уловила отдаленный звук шагов.
Надо мной возникло лицо. Задыхаясь от страха, я уставилась на смутные очертания человека.
Калараджа, повелитель смерти, с ухмылкой смотрел на меня.
– Мисс Ковач. – Знакомый гнусавый голос царапнул мой слух. – Ты не забыла? Я всегда получаю мужчину. А в данном случае и женщину тоже, – произнес он, а затем всадил еще один дротик мне в живот.
Его безжалостный смех последовал за мной вниз, в кромешную темноту.
Глава 21
Удары и крики отдавались эхом и гулом.
Тело пульсировало, и мне казалось, будто кто-то душит меня.
Запахи грязного тела, мочи и сырой земли ударили в нос, лишая надежды. И я поняла, где нахожусь, прежде, чем это осознал мозг.
Я открыла глаза, затуманенные и измученные, и увидела холодную твердую землю подо мной. В поле моего зрения попали решетки, сторожевая башня и тысячи клеток, заполненных заключенными.
Я села, и мое сердце забилось в диком ритме.
Верхаза.
– Добро пожаловать домой, Брексли. В твой последний дом. – От звука этого голоса мне захотелось блевать. Иштван, заложив руки за спину, неторопливо прогуливался возле моей камеры. Его лицо было в синяках и порезах – в следах того, что я сотворила с ним в его лаборатории, но это подтвердило то, что я уже знала. Он все еще был человеком. Иштван дожидался идеальной формулы, используя всех остальных в качестве подопытных кроликов. Он не хотел рисковать своей жизнью, пока формула не будет доведена до совершенства. – Могу отметить, что я обдумывал разные сценарии твоего будущего. Но на такое даже не рассчитывал. – Он махнул на меня рукой.
Машинально я глянула вниз и едва не задохнулась. На моей шее был электрический ошейник. А форма, в которую меня переодели, больше не была серой.
Я носила черное.
Цвет пустоты.
Позорное клеймо, алая буква на мне. Даже если Иштван ошибался в том, кем я была на самом деле, это не имело значения. Он превратил меня в еще большего предателя для солдат вооруженных сил людей. И они будут из кожи вон лезть, чтобы напасть на меня, чувствуя себя обманутыми, – как будто я сознательно обманула их своими злыми чарами, – и отбросив в сторону тот факт, что они знали меня с младенчества и наблюдали, как я росту.
– Нравится? – Он кивнул, когда я коснулась ошейника. – Очень редкий и труднодоступный металл, но я хотел только самый лучший ошейник гоблинской работы для тебя.
Черт. Иштван не просто мог ударить меня током в любой момент, так еще и гоблинский металл почти невозможно было пробить; он также служил ядом для всех фейри, если частички металла попадали в кровь. Он воздействовал даже на людей, вызывая у них сонливость и недомогание. В пули против фейри добавляли металл гоблинов, как и железо. Иштван хотел сдержать мою магию, не дать мне снова провернуть то, что я устроила в лаборатории и на арене. Потому что я отличалась. Как и у искусственно созданных фейри, мои силы работали здесь.
– Я столько всего сделал для тебя. – Иштван покачал головой. – Вырастил тебя, кормил, одевал, дал самое лучшее образование и подготовку, относился к тебе как к члену своей семьи.