— Точно мы все равно сможем утверждать только после экспертизы, — возразил Ричмонд. — Если преступник кто-то из местных, а для такого предположения у меня много причин, он вряд ли будет искать жертв в своем городе. Это слишком опасно для него.
— Но ведь часто первой жертвой серийника становится объект, который он постоянно видел перед собой, — возразил Харри. — Что если Молли как раз и стала таким объектом?
— Возможно, здесь не серийник, а массовый убийца, судя по количеству тел, — Ричмонд потер лицо руками. — Ответ на этот вопрос могут дать только эксперты. Как давно Молли покинула Мадди Криг?
— Восемь лет назад, — чуть подумав, ответил Харри. — Она поехала учиться в колледж и сразу после окончания улетела в Китай. Там был какой-то грант, она даже на церемонии вручения аттестатов не была. Лайам очень расстроился — хотел поставить фото с дочкой в мантии на прилавке в аптеке.
— Вполне возможно, что это все-таки она, — признал Ричмонд. — В умеренном климате, при среднем механическом составе почвы, на глубине около двух метров для разложения человеческого тела до чистого скелета требуется от десяти до двенадцати лет. Но в то же время такие факторы, как вода, кислород, перепады температур, могут существенно ускорить процесс.
— Но если экспертиза покажет, что это действительно она, то убийца — это тот, кто шлет Коннерсу письма… — протянул Харри. — Он показывал мне несколько фото. Там города да природа. Молли не любит фотографироваться — так он говорил.
— То есть, самой Молли на этих фото нет? — Ричмонд снова потянулся за планшетом. — Вычислить ай-пи адрес отправителя нетрудно, но если ему пишет преступник, скорее всего, он будет затерт. Сейчас это так же распространено, как поддельные бриллианты в зубах.
— На тех, что я видел — нет, — Харри подумал было, что можно вернуться и уточнить у Лайама, присылала ли дочь хоть одно фото с лицом, но тогда бы это развеяло придуманную Ричмондом легенду. — А вот бриллиант в зубе, насколько я знаю, был только у Молли. Поедем к Хорринсу, узнаем, что ему известно?
— Да, и поскорее, — Ричмонд кивнул и взялся за ручку дверцы. — Группа уже скоро будет здесь.
Глава 5
С доктором пообщаться не удалось: дома его не оказалось. Немолодая медсестра, совмещающая должность ассистентки и регистратора, сообщила, что он ушел гулять с собакой и вернется не раньше, чем через пару часов.
Подумав, что разговор вполне можно перенести на завтра, Феникс решил вернуться к месту обнаружения скелетов.
Тикс верхом на своем монстре вынырнул из-за куста, стоило им припарковаться рядом с арендованным Авео. Мальчишка перекинулся с шерифом парой слов и снова скрылся в лесу. Остальные нашлись у шахты. Сидели, подложив под задницы какие-то куски пластика, и резались в карты.
— Зады застудите, — сказал им шериф строго, но, судя по широким ухмылкам, ни Бенкс, ни Баллок не восприняли его нравоучение всерьез.
Правда, карты они немедленно сложили и поднялись на ноги.
— Когда приедут криминалисты? — поинтересовался Баллок.
— Уже на подходе, — Харри сунул обоим по пакету с сэндвичами и кофе. — Поешьте и поезжайте в аэропорт.
На этот раз к словам шерифа прислушались. Все, включая подоспевшего на запах съестного Тикса, принялись за еду. А прикончив все, что было в пакетах, Баллок и Бенкс поднялись на ноги.
— Я за рулем, — тоном, не допускающим возражений, сказал Баллок. — Я выиграл.
— Ты шельмовал! — возразил Бенкс. — Но так и быть, садись. Харри, нам в городе ничего не надо?
— Будете проезжать мимо доктора Хорринса — предупредите, что мы зайдем к нему вечером или завтра утром, — подумав, решил Харри. — Пусть будет на месте, это важно.
— Заметано, — вместо Баллока ответил Бенкс. — Тони, погнали.
Они ушли.
— Я могу обойти место и осмотреться? — спросил Феникс. — Не попаду в капкан или еще одну шахту?
— Я провожу, — вызвался Тед. — Тут можно спуститься. Тем более вы уже в нормальной… — тут он прикусил язык и хмуро кивнул на отмеченный красной лентой опасный коридор. — Идите за мной, — и смело наступил на покрытый мхом камень.
— Я боюсь, агенту Ричмонду не по силам твои акробатические этюды, — покачал головой шериф.