Мория улыбнулась и слегка щёлкнула пальцами по носу.
— Мечтать не вредно. Смотри, я в один момент забуду, как тебя зовут, и всё. Проснусь утром, и не вспомню, как зовут мужика, который со мной рядом спит. Дима? Петя? Гриша?
— Ага, Аристарх Анатольевич, — вспомнил Вилл неприятного типа из Совета. — Зато у меня такой проблемы не будет. Всего одну букву поменять – и вместо ника Мория будет имя Мария.
— Жук ты хитрый! — с улыбкой возмутилась Мория.
Через пару минут показалась вывеска таверны «Разбитый лоб». Как пояснила Ди, которая обожала впитывать ЛОР из всех игровых источников, у названия была своя история. Согласно слухам, годы назад постояльцы придумали себе развлечение, ставшее чем-то спорта. Правила были просты и незамысловаты – два человека, в большей части мужчины, брали пиво, садились друг напротив друга и бросали монетку. Тот, кто начинал первым, должен был выпить кружку пива, после чего протянуть руку и что есть сил ударить противника лбом о стол. После этого шла смена ролей. На каждый новый круг в кружку подливали ещё пива. Проигрывал тот, кто сдавался или терял сознание. После таких забав участники уходили с разбитыми лбами, подарив таверне название.
Вилл, пропустив вперёд Морию, вошёл внутрь. Атмосфера сразу не понравилась. На первый взгляд, всё было обычно. В середине зала стоял тот самый крепкий дубовый стол, за которым проводились бои. Сейчас он пустовал, лишь два тёмных пятна давно засохшей крови говорили, для чего стол был нужен. НИПов среди постояльцев был немного, зато игроки заняли почти все столики. Все сидели с серьёзными лицами, что-то горячо обсуждая.
— Ты тоже это видишь? — тревожно спросил Вилл.
Мория, осмотревшись, кивнула.
— Ой. Там танк из моей КП. Пойдём поздороваемся.
Мория подошла к одному из столиков, за которым одиноко сидел светловолосый мужчина лет тридцати. Со стороны он выглядел занятно – здоровый мужик в латных доспехах, положивший шлем рядом на скамью, задумчиво смотрел в пустую тарелку, ковыряясь в ней ложкой.
— Привет, Олег, — поздоровалась Мория.
Танк очнулся от своих мыслей и повернулся к Морие. Увидев её, лицо сразу расплылось в улыбке.
— Маша! Рад тебя видеть.
— Олег, это…
Не успела Мория договорить, как Олег, над головой которого горел ник Криар, вскочил и протянул для рукопожатия рука.
— Тот самый Вилл! Маша про тебя много рассказывала! Говорит, что именно ты сделал её таким отличным хилом! Она просто на вес золота! Лучше неё я кого не встречал!
Подобное было приятно слышать.
— Покраснею сейчас, — засмущалась Мория.
Олег добродушно улыбнулся и жестом указал на стол.
— Присаживайтесь, посидим, пообщаемся.
— Нет, спасибо, мы заскочили сюда буквально на минутку, — сказал Вилл.
— Да, Олег, нас там товарищи ждут. Ты нам скажи, что происходит? Почему у всех лица такие…странные? — спросила Мория.
Добродушные карие глаза распахнулись в недоумении.
— Вы чего, системные сообщения не прочитали? Пришли пять минут назад. Загляните туда, всё сразу станет ясно.
Вилл, протянув руку, за несколько жестов открыл системные сообщения. В них горела цифра «2».
— Ого, целых два системных письма, — удивилась Мория.
— Давай у ребят прочитаем, — проронил Вилл.
Купив у НИПа виски, Вилл быстрым шагом направился в сторону домика Джевиса и Луны. Маленькой Морие было тяжело поспевать за длинными шагами.
— Ой, прости, — опомнился Вилл и сбавил темп.
Вернувшись, Вилл увидел такие же серьёзные выражения лица у своих товарищей.
— Чего такие кислые? Прочитали системные сообщения? — спросил Вилл.
— Ага. Занятные письмеца. Ты ещё не заглядывал? — спросил Брэйв, выключив свой дурацкий серьёзный тон и сняв шляпу.
— Нет ещё. Хотел прочитать тут. Я уже привык, что системные сообщения не сулят ничего хорошего.
Отдав Брэйву виски, Вилл сел за стол. Мория присела рядышком. Вновь открыв системные сообщения, Вилл развернул первое письмо.
Тема: Спидран-турнир
Есть ли цель у одиночной игры? Да. Победить главного босса. Построить процветающий город. Выиграть чемпионат. Есть ли цель у онлайн-игры? Тут всё гораздо сложнее. Как таковой цели нет, и каждый ставит её сам. Кто-то хочет удержаться на первой строчке ПВП-рейтинга. Кто-то мечтает собрать лучшее снаряжение. Кто-то и вовсе хочет выполнить все достижения или получить редкого питомца. В этом и прелесть онлайн-игр.
И всё-таки, победив главного босса (пройдя сложный данж), многие игроки задумываются – а что же дальше? Неужели это вершина ПВЕ-контента? В таких ситуациях игры, чаще всего, идут двумя путями. Первый – добавлять к и без того сложным подземельям дополнительные модификаторы, делая прохождение ещё опаснее. Добавлять мобам урон или вешать на игроков неприятные дебафы. Второй вариант – проходить сложные подземелья и рейды на время, соревнуясь в том, кто сделает это быстрее.