Часть 1
Парящий в воздухе остров полыхал. Огонь пожирал землю, строения и животных, не оставляя и шанса на спасение. Повсюду периодически раздавались взрывы, сотрясающие парящий огромный кусок земли и камня. В городе, который занимал весь остров, методично рушились здания, наваливаясь друг на друга грудой неровных камней. Крики, истошные вопли боли и плач спасающихся и умирающих людей то и дело раздавались над полыхавшим клочком земли.
Причина же всего этого бедлама и геноцида сейчас парила в нескольких сотнях метров над ним. Небосвод загородило огромное воздушное судно, вытянутый и слегка приплющенный корпус которого отливал холодным, металлическим блеском. На нём располагалась сотня выступов, напоминавших по форме старые, полусгнившие гробы. По бокам судна было открыто множество орудийных портов, из которых торчали узкие, грубо обработанные голубые кристаллы, зафиксированные в специальных креплениях. «Орудия» то и дело ритмично вспыхивали, и с них срывались голубые разряды, которые уже через секунду врезались в остров, «выгрызая» очередной кусок измученной земли.
Очередной залп. Остров начинает разваливаться, и от одного из обломков отделяется небольшая фигура, ярко полыхающая охватившим её пламенем. Фигура при более детальном рассмотрении принадлежала мальчишке, который сейчас летел вниз, к своей неизбежной смерти. Правда, сам мальчишка этого не понимал. Он практически сходил с ума от боли, которую причиняло сжигающее заживо тело пламя... Крик беззвучно остался на его губах, потому как голос уже давно сорвался ещё в начале бомбардировки пиратского острова, служившего укрытием для нескольких сотен пиратов. Но вот только укрытие превратилось в западню, как только из-за соседнего парящего острова появился имперский дредноут... Пираты не успели ничего сообразить, как остров стал методично рушиться от обстрелов огромного корабля, а несколько судов, которые пытались скрыться... Были испепелены точными залпами орудий. Правда, мальчишке было сейчас всё равно на погибших, даже на тех, кто был его семьёй. Его сейчас пожирало пламя, а ветер, образующийся из-за падения, лишь усугублял положение, раздувая огонь ещё сильнее... Неожиданно падение тела резко замедлилось, оказавшись в поле действия гравитационных кристаллов другого воздушного судна, которое, правда, намного уступало стальной махине дредноута, да и сделано было из дерева.
Хоть падение мальчишки и было замедлено, но, приложившись головой о плотные дубовые доски палубы, мальчик потерял сознание, погружаясь в спасительную и, возможно... Смертельную тьму.
1 год спустя
— Эндеран! Эндера-ан! — на палубу куттера, носившего гордое, но немного странное для пиратского судна названия «Гартия», вышла молодая женщина, взволнованно и недовольно искавшая кого-то.
Присутствующий на палубе мужчина, чьи светлые волосы и заострённые уши выдавали в носителе эльфа, оглянулся на кричавшую, недовольно фыркнув.
— И куда он запропастился? — спросила сама у себя женщина и, заметив наконец мужчину, обратилась к нему: — Минерус, где Эндеран?
— За бортом, — пожал плечами эльф, возвращаясь к осмотру одной из десяти обычных, чугунных пушек, которыми было вооружено пиратские судно. Сказал он это очень спокойно, будто нахождение за бортом парящего судна было чем-то обыденным и совершенно безопасным.
— Чего?! — женщина тут же сорвалась с места и, подбежав к ограждению, опасно перевесилась, осматривая левый борт.
Не обнаружив ничего, она уже хотела было бежать к другому борту, но тут же налетевший ветер качнул гамак, который был подвешен к толстой клети, защищавшей левитационный кристалл. В самом гамаке вольготно устроился темноволосый мальчишка, болтая левой ногой по воздуху, перевесив её через край опасно накренившегося гамака.
— Эндеран! Что ты там делаешь?! Немедленно поднимайся!
Мальчишка поднял к смотрящей на него женщине взгляд льдисто-голубых глаз. Лицо юноши было обмотано сероватыми, грязными бинтами. Единственным, что, помимо глаз, не было скрыто материей, были чёрные как смоль волосы, растущие неравномерно из-за пережитых ожогов.
— Сейчас, — мальчишка вцепился в одну из державших гамак верёвок и ловко полез вверх, изредка соскальзывая из-за бинтов, что покрывали даже руки.
Взобравшись на борт судна, Эндеран посмотрел на женщину, гневно сверлящую его взглядом.
— Что-то случилось, Ирре? — юноша вопросительно посмотрел на беловолосую женщину, и тут же ему прилетела затрещина, чуть не отправившая того за борт. — За что?!