— Я сотню раз говорила, чтобы ты не лежал в гамаке, — возмутилась Ирре и, посмотрев на отшатнувшегося к ограждению мальчишку, схватила его за плечо, на всякий случай не давая парнишке отстранится дальше.
Взятая капитаном судна несмотря на ходившее поверье, будто женщины на пиратском корабле к несчастью, она всегда старалась изо всех сил, пытаясь доказать всем и в первую очередь самому капитану Роджеру, что всё это лишь глупые выдумки глупых и суеверных людей. Она как единственная женщина в команде «Гаритии» старалась заботиться об осиротевшем Эндеране. Имя мальчишке дал сам капитан, принимая того чуть ли не как собственного сына.
— Ничего страшного же не случилось... — легкомысленно пожал плечами мальчик и через секунду еле успел наклонить голову, избегая очередной воспитательной затрещины.
— Сейчас, может, и не случилось, но может случиться в следующий раз! —нравоучительно начала Ирре, однако была прервана стоящим на кормовой площадке за штурвалом мужчиной, чьё лицо было исполосовано шрамами, а начавшие седеть волосы выдавали возраст.
Несмотря на явные признаки старости, мужчина спокойно стоял и поворачивал огромный, размером практически с его рост штурвал.
— Ирре, перестань ругать Эндерана. Ограничивая его, ты делаешь только хуже, — негромко сказал он, неодобрительно зыркнув на женщину.
— Но капитан... — попыталась возразить та, но была заткнута ещё более недовольным взглядом и очередной репликой:
— Эндеран — пират. И нет ничего дрянного в том, что он немного рискнёт, — нравоучительно сказал капитан судна, который за хромоту и фирменную улыбку на практически обтянутом кожей черепе, из-за чего лицо старого пирата казалось призрачным и жутковатым, особенно вкупе со шрамами, получил «оригинальное» прозвище — Хромой Роджер. — Поэтому оставь его в покое. Иди лучше проверь порох и ядра. И разбуди уже этих балбесов! Вечно они дрыхнут, а палубу драить некому!
— Хмпф... — недовольно фыркнув, Ирре покачала головой и отправилась в трюм, проверять всё вышеперечисленное, а также расталкивать захмелевших от рома пиратов, уснувших ещё со вчерашнего вечера.
Когда палуба лишилась присутствия женщины, Эндеран вопросительно глянул на капитана, который коротко кивнул. Благодарно кивнув в ответ, мальчишка с удовольствием вернулся в свой любимый гамак. Хромой Роджер хмыкнул и вернулся к управлению судном, попутно вспоминая, как парнишка впервые очутился на его «Гартии», буквально свалившись на них, как снег... Нет, скорее как пожарище посреди ночи...
1 год назад
Роджер вышел на палубу и огляделся, осматривая корабль. Чуть поодаль стоял Падиш — старый пират, прошедший с самим капитаном «Гартии» весь этот нелёгкий путь ещё с того дня, когда он не был Хромым Роджером, чьё имя хоть и не заставляет трястись от страха, но всё же вызывает уважение у знающих и даже незнающих людей. Седой пират, чья борода была заплетена в добрую сотню косичек, увидев, что Роджер смотрит на него, спокойно кивнул, подтверждая, что ничего постороннего в пределах видимости не наблюдается.
«Похоже, всё спокойно, — пиратский капитан удовлетворённо прикрыл глаза. — Скоро прибудем к Катрее, а там сможем передохнуть денёк-второй... Как же всё-таки тяжело было с этим имперским бригом...»
Резкий хлопок заставил пирата мгновенно распахнуть глаза. Он знал, что этот хлопок может произойти только если что-то упадёт на корабль сверху и попадеёт в зону действия гравитационных кристаллов, поддерживающих судно в воздухе. Следом последовал гулкий звук упавшего человека на палубу. Да-да, именно человека. Этот звук Роджер узнает из тысячи других, ведь за долгую жизнь в роли пирата он досконально запомнил все звуковые явления, то и дело слышимые на этом и других кораблях. Оглядев палубу, капитан увидел лежащего на морёных дубовых досках черноволосого мальчишку. На вид ему было лет десять-одиннадцать. Дальнейший осмотр мужчина решил пока что не проводить и кинулся к ребёнку, верхняя половина тела которого была охвачена огнём...
— Падиш! Ирре! — закричал пират, тут же сорвал с себя с себя плотный чёрный кафтан и принялся тушить пламя, опасаясь, как бы оно не распространилась на палубу.
Хоть куттер и пережил уже многое, в том числе и зажигательные снаряды, и магию... Но всё же осторожность никогда не повредит. Эту небольшую мудрость Роджер усвоил ещё когда был маленьким негодником и таскал у матери конфеты. На его крик из трюма выбежали несколько членов команды и, увидев происходящее, тут же метнулись обратно.