«Бежать! Бежать! Бежать!» — стучала в голове юного пирата одна и та же мысль, разрывая, будто ножами, голову изнутри.
Ирре оказалась отрезана от мальчишки пламенем и упавшими на палубу камнями: поле левитационных кристаллов заметно ослабло, да и постоянные обстрелы энергозарядами отнюдь не прибавляли ему прочности, а защитное было давно разорвано в клочья.
Эндеран резко поднял голову, поборов на секунду оцепенение, и тут же шокировано уставился на тонкий проблеск энергозаряда, который, на секунду задержавшись у левитационного поля корабля, пробил его и устремился к нему.
Перед глазами вновь вспыхнули воспоминания об пылающем и разваливающемся острове. Эндеран закрыл глаза, понимая, что он не в состоянии даже пошевелить рукой...
...и вдруг на него неожиданно упала тень, и тут же что-то придавило его к земле.
— Сукины дети! Чтобы вас акросы на куски порвали! — раздался знакомый голос, и тут же на лицо брызнуло что-то тёплое, сразу же впитываясь в бинты, а в нос ударил резкий запах крови, перебивающий даже дым.
— Капитан!? — Эндеран резко открыл глаза и ошеломлённо уставился в знакомую бороду, которая сейчас закрывала ему лицо.
— Капитан ранен! — раздался со стороны голос Минеруса, после чего пираты, затушив огонь, подняли хрипящего от боли капитана на руки. Слева, чуть ниже груди у Роджера расплывалось огромное кровавое пятно, струйка крови текла из уголка губ, жутко контрастируя с мертвенно-бледным от боли лицом.
Роджера тут же оттащили к трюму, откуда вынырнул Арвин, неся сумку с инструментами. Эндеран огляделся: Билл сумел оторваться от преследователей, и сейчас изрешеченная «Гартия» неспешно продвигалась между небольшими островками, стараясь постоянно быть в их тени.
Эндеран с усилием поднялся и медленно заковылял к Роджеру и Арвину: из-за падения мальчишка подвернул ногу. Дойдя до бледного капитана и столь же бледного врача, Эндеран встал рядом на колени и дрожащей рукой коснулся кровавого пятна на одежде.
— Эндеран... — Роджер с явным усилием поднял руку, положив её поверх перебинтованной руки мальчишки, перевёл дыхание и продолжил: — ...мальчик мой...
От столь неожиданного семейного обращения все на секунду замерли, а Роджер кинул вопросительный взгляд на Арвина: бледный эльф отрицательно качнул головой, после чего отвернул голову от умирающего...
-Хе... — усмехнулся капитан, после чего его взгляд стал твёрдым и решительным. — Во-первых, я хочу, чтобы проверили, не в горячке ли я... Все находящиеся на палубе одновременно посмотрели на
Арвина, который вопросительно изогнул бровь, но всё же присел и, проведя пару нехитрых манипуляций, вновь встал.
— Как вас зовут пираты?
— Хромой Роджер.
— Корабль, на котором вы сейчас находитесь?
— Куттер «Гартия».
— Капитан находится в здравом рассудке.
Команда удивлённо зашепталась, обсуждая причины того, что капитан решил подтвердить здравость своего рассудка.
— Славно... — Роджер кивнул, после чего сделал попытку сесть, но тут же скривился от боли.
— Вам не стоит двигаться, капитан, просто лежите, — недовольно высказался Арвин, на что капитан лишь шире усмехнулся.
— В таком случае, — глаза Роджера на секунду помутились, но тут же разум вернулся в них, — я прошу тех, кто находится здесь, после моей смерти, согласно кодексу, выбрать нового капитана. И в-третьих, я обращаюсь к тому, кто им станет: приглядите за Эндераном, я верю, что скоро все небо будет содрогаться при упоминании его имени. Прощайте.
Песчинки времени, отведённые мужчине, истекли, и Роджер, глубоко вдохнув, закрыл глаза и выдохнул, с тем чтобы больше никогда не вдохнуть вновь.
На палубе повисло гробовое молчание. Эндеран молча смотрел на умершего, на лице которого смерть разгладила все морщины.
Резко мир в глазах помутился, а внутри головы словно заплясали сотни пьянчуг, пытаясь вырваться наружу...
***
И в следующую секунду перед глазами юного пирата предстал образ молодой женщины, чьё лицо он не мог разобрать, но её улыбка согревала, даря невероятное спокойствие и ещё несколько непонятных ощущений.
...мальчик мой, помни...
***
Образ исчез, оставляя после себя странную пустоту внутри. Эндеран чувствовал себя так, будто из него что-то вырвали, вырвали быстро, оставляя ноющую и кровоточащую рану в груди.
Дыхание юного пирата перехватило, и новое, горькое чувство тисками сжало грудь, выдавливая из мальчишки всхлипы.