Эндеран напряженно уставился вперед, в расходящийся туман, пытаясь высмотреть корму чужого куттера. На "Смеющейся крысе" капитаном был бывший талантливый вор Тарнат, одноглазый эльф, за которым закрепилась кличка Черный ворон, из-за его питомца, вечно летающего где-то рядом, или же сидящий на руке Тарната.
Черный ворон относился с уважением к "Кровавому" Эндерану, с которым мало кто решал связываться, после того как Серебряная Шпага Малик, не сболтнул лишнего при Эндеране, обвинив его в смерти Роджера. После этого парень прямо в "Пьяном орле" выпотрошил наглеца, чем вызвал долгую обиду Гэлдора. Все бы ничего, но один из ошметков Малика прилетел аккуратно в кружку одного кредитора владельца бара, что вызвало скандал, и хоть Гэлдор и не потерял свои деньги, но все же был оскорблен произошедшим, и его отношения с Эндераном некоторое время находились в фазе вражды. Но через некоторое время капитан "Гартии" и хозяин "Пьяного орла" спустили рваные паруса*, и все вернулось в привычное русло.
Именно исходя из вышеперечисленных событий Эндеран внутренне надеялся что Ворон решит просто отдать ему Элен, потому что как капитан, парень не хотел пускать в бой команду, которая только-только вернулась с нескольких абордажей.
Туман резко расступился, и "Гартия" чуть не врезалась в корму другого судна, с безвольно висящим черным флагом, на котором был изображен ухмыляющийся чернотой призрак, с двумя пистолями.
Притормозив, куттер Эндерана увильнул от столкновения, после чего капитан взмахнул палкой, с привязанным к ней куском грязно серой ткани, которая когда-то была белого света.
В ответ с "Смеющейся крысы" полыхнул залп, который причинил бы "Гартии" значительный ущерб, если бы не Билл, который за десяток секунд почувствовав неладное, прекратил подпитывать манокристаллы, и куттер ушел на несколько метров вниз, и снаряды пролетели над ним, не причинив особого вреда.
-Огонь по манокристаллам! - приказал Эндеран, после чего вынул саблю, и встал около борта. - Идем на абордаж!
-На абордаж! - разом взревела дюжина глоток, после чего "Гартия" поднялась, и оказавшись в слепой зоне пушек противника, стала методично обстреливать правый манокристалл.
Спустя семь залпов, клеть, а за ней и кристалл оказались оторваны от борта "Смеющейся крысы", и отправились в свой последний полет. Куттер противника замер, обездвиженный, после чего "Гартия" приблизилась к нему:
-На абордаж!
Команда "Гартии" во главе с Эндераном перепрыгнула на палубу противника...а дальше изумленно замерла, потому что к ним подошел Черный ворон с пустыми ладонями перед собой:
-Эндеран. Погоди, мы не специально выстрелили, не увидели флаг...
-Верните Элен. - прервал одноглазого пирата с вороном на плече парень. Последний на секунду отстранился, после чего хмуро буркнул:
-Сколько тебе заплатили? Я могу дать больше. - Ворон покосился на свою команду, державшую мушкеты, нацеленные на команду вторженцев.
-Верни МОЮ Элен. - злобно рыкнул Эндеран, выхватывая левой рукой пистоль, и нацеливая его на лоб Черного ворона.
-Оу...не знал что она с тобой... - виновато произнес эльф, после чего махнул рукой. Через минуту привели связанную, с кляпом во рту Элен, которая злобно зыркала на похитителей.
Увидев Эндерана, Элен радостно пискнула, и вырвавшись из хватки ведущего её пирата, подскочила, и прижалась к возлюбленному.
Эндеран вернул оружие в полагающееся ему места, и быстро развязал Элен, светловолосая девушка, вырвала кляп, и через секунду с плачем прижалась к груди пирата. Прижав к себе рыдающую Элен, капитан "Гартии" дал отмашку, после чего дал команду:
-Возьмите "Смеющуюся крысу" на буксир, отвезем в доки.
-Да, капитан.
-Примите концы! -приказал своей команде Тарнат, после чего две команды слаженно провели процесс прикрепления на буксир, и "Гартия" со средней скоростью отправилась повторять маршрут до Гресса.
Прибыв к Грессу, "Гартия" отбуксировала "Смеющуюся крысу" в ремонтный док, и отдали на ремонт гномам.
Когда "Гартия" причалила к скрипучим доскам причала, Гил ворвался на палубу, и тут же схватив в охапку Элен на пару с ней разрыдавшись. После бурных речей и плача, Гил перекинул Эндерану пару увесистых мешочков, где были деньги за спасение Элен, и за проданных рабов, после чего развернулся, и поманив за собой Элен, направился к причалу.
Светловолосая на секунду замешкалась, после чего подскочила к капитану "Гратии", и поцеловала его, правда Эндеран не дал её уйти, заключив в объятия, и сам взял инициативу. За прошедшее время опыта у Элен не прибавилось, что нельзя было сказать об Эндеране, который частенько заглядывал в "Портовый лотос" расслабится.