— Падиш, огибай Око, чтобы мы оказались перед выходом из Щели.
Щелью называли узкий коридор, проходящий совсем около границы пояса островов Ока. Щель была хоть и не стопроцентно безопасным, но самым хорошо изученным путем прохода, так что Эндеран не сомневался в том, что необходимое им судно пройдёт именно по нему.
Когда пиратский корабль обошёл все попавшиеся по пути острова и оказался около выхода из Щели, парень приказал укрыть «Гартию» за ближайшим подходящим куском парящей скалы:
— Отведи корабль за эту скалу. Пусть Минерус наблюдает с неё за обстановкой.
— Да, капитан, — Билл прокрутил штурвал и завёл корабль в укрытие, из которого они совершат нападение.
Минерус же, когда куттер оказался на расстоянии вытянутой руки от скалы, закинул кошку на примеченный выступ и вскарабкался вверх, чтобы занять наиболее выгодную позицию, откуда будет просматриваться всё окружающее воздушное пространство. Вскоре эльф спустился со своего наблюдательного пункта, при этом чуть не свернув шею:
— Капитан, птичка показалась.
Кивнув, пиратский капитан вздохнул, после чего приказал:
— Атакуем.
— Да, капитан.
Команда была полностью вооружена и готова к сражению, когда «Гартия» вынырнула из-за скалы и на полном ходу полетела к каравелле, которая по сравнению с куттером была гигантом.
Залп носовых орудий пиратского куттера оказался провальным: каравелла уклонилась благодаря сильному потоку ветра, который ревел позади неё. Ирре недовольно цокнула языком, после чего вместе с Зусом стала спешно перезаряжать орудия.
В это время каравелла работорговцев стала поворачиваться к противнику бортом, так как ей не оставалось ничего, кроме как дать бой и попытаться прорваться мимо пиратского корабля. Но боевой настрой команды невольничьего судна был быстро остужен залпом бортовых орудий пиратского куттера, так как Билл резко повернул судно, чуть не отправив в полёт за борт всю команду пиратов. Впрочем, это никого не смутило, и спустя секунду на каравеллу обрушился залп орудий. Надстройка каравеллы и дно судна оказалось серьёзно повреждено, а пара орудий с палубы отправились следом за парой человек, выпавших из дыры во дне судна.
Бросив затею сражения, каравелла легла на прежний курс, чтобы попытаться пролететь мимо пиратов. В это время носовые орудия «Гартии» были заряжены, и следующий залп лёг аккуратно на верхнюю палубу, выбрасывая с неё пару орудий противника. Каравелла ускорилась, решив проскочить мимо пиратского куттера, чтобы получить минимум возможных повреждений, но...
— Цепляйте ворон! — Эндеран прицелился и выстрелил в уже подносящего запал к пушке матроса каравеллы, не позволяя тому совершить выстрел.
Тут же с обоих судов раздались выстрелы пистолей и мушкетов, после чего абордажные мостики впились в деревянный борт невольничьего судна, и команда «Гартии», следуя за Эндераном, с ошеломляющим рёвом кинулась превращать команду каравеллы в мясной фарш.
Парень с разгона вогнал острие абордажной сабли в горло подвернувшегося эльфа, после чего выхватил выпавший из его рук запал и подставил под удар другой сабли. Выхваченный пистоль поставил точку в жизни ещё одного члена экипажа каравеллы. Вытащив саблю, капитан «Гартии» отправился следом за Зусом и Ирре, которые нырнули в трюм взятого на абордаж судна.
Невольничьи суда всегда переоборудовались так, чтобы максимально увеличить грузоподъёмность, так что Эндеран не сомневался, что обустроенными остались лишь верхняя и первая нижняя палубы. Вторая и третья же, скорее всего, были переделаны под огромные помещения с опорными балками, которые превращались в «ведьмины столбы». «Ведьмины столбы» представляли собой укреплённые столбы, к которым приковывались цепи узников. Сбежать, если тебя приковали к столбу, было невозможно.
Так что пиратской команде предстояло вначале вычистить верхнюю и первую нижнюю палубы, а потом уже отлавливать остатки команды на палубах рабов.
Когда Эндеран спустился по крепким и сухим ступеням, его встретили пара трупов и Ирре, которая перезаряжала аркебузу. Зус стоял чуть поодаль, держа под прицелом окровавленного мушкета помещение впереди.
— О! Капитан, вы тоже идёте с нами? — иронично поинтересовалась канонир, после чего подняла аркебузу и отправилась следом за Зусом, который аккуратно зашагал вперёд, внимательно осматривая малейшие детали и тени в комнате.
Вскоре трое пиратов достигли спуска на следующую палубу... и тут же были вынуждены отскочить, так как с низа лестницы раздались выстрелы.