Два десятка минут, и куттер полностью преобразился. Над кормой взмыл нейтральный небесно-синий флаг, а сама команда пиратов превратилась в матросов и офицеров маленького судна. Кивнув Биллу, чтобы тот продолжил движение к одному из главных островов торговой республики, Эндеран спустился к каюте и, открыв её, вошёл, сразу направляясь к комоду...
...в котором творился полнейший бедлам, благо ничего не было порвано, но было видно, что Иххней, которая сейчас спокойно спала, хорошенько в нём порылась. Покачав головой, парень с неохотой переоделся в «парадную одежду»: белая рубашка с такими же чулками, поверх — кюлоты, кафтан и камзол — всё было красным, с вычурной золотой и серебряной вышивкой. Единственное, что немного выделялось из общей вычурности — чёрные высокие сапоги, которые богачи обычно носили для долгой ходьбы. Поверх был накинут чёрный плащ, волосы спрятаны под белым париком, который вначале пришлось потрясти, вытряхивая пыль, после на парик была водружена чёрная с красной окантовкой треуголка.
Эндеран добавил к образу пару мелких деталей, таких как кошелёк, табакерка, чёрные перчатки и трость из редкого красного дерева с тяжёлым золотым набалдашником в виде головы мифической твари, напоминающей ящерицу. Последним штрихом оказалась чёрная маска из обсидиана, которой Эндеран с такой же неохотой закрыл лицо, закрепляя её поблёскивающим золотом ремешком.
Весь этот гардероб можно было вполне продать за пару десятков тысяч золотых монет, так что до этого времени никто даже не начинал подозревать «торговца-путешественника», на которого при возвращении с продажи товаров напали пираты, от которых судно отбилось, но получив значительные повреждения.
Вдали показался крупный остров, полностью застроенный громадным городом, который делили на пять кусков главные семьи торговой республики: Камбьяно, Фиески, Рамберти, Же Лаурия, Де Мачьерато.
Когда куттер подошёл к причалу, вымощенному каменными плитками, Эндерана вместе с сопровождающим его Минерусом, на котором был чёрный костюм клерка, уступающий одежде капитана лишь отсутствием вышивки и плаща с тростью, встретил высокий мужчина в полукруглом шлеме и две фигуры в доспехах позади, державшиеся за алебарды, угрожающе поблескивающие на солнце.
— Приветствую вас на Ханделсинселе — острове торговли. Мое имя Келлисен, я портовой комиссар, — представился мужчина, осматривая парня и протягивая ему деревянную дощечку с прикреплённой к ней учётной ведомостью. — Прошу заполнить количество экипажа, а также предоставить их в живом виде.
Минерус взял у комиссара дощечку и подставил Эндерану, который быстро вычертил цифру десять и, подумав, приписал ещё единицу с пометкой «раб». После чего кивнул Минерусу в сторону корабля. Эльф взбежал по сходу с куттера, и через секунду вся команда построилась у борта, непринуждённо болтая между собой... и одновременно следя за действиями проверяющих.
Пересчитав стоящих, комиссар, нахмурившись, посмотрел на парня:
— Еще оди...
— Одна, — перебил Келлисена парень. — Этот товар слишком ценен... и опасен, чтобы лишний раз тревожить её. Но если так настаиваете, могу привести вас к ней. Только чур я внутрь не зайду, и съест она только вас.
— А с чего такой опасный раб не прикован цепями? — подозрительно поглядел на Эндерана комиссар. При ближайшем рассмотрении было видно, что он уже не молод, морщины, пусть и не такие глубокие, уже появились под карими глазами и вверху щёк.
— Слушай, Арм... а эти повреждения, разве есть у пиратов магические орудия?
— Я тоже об этом думаю... не знаю, догадается ли комиссар... намекнуть ему как-нибудь...
— Только-только вернулся шлюп Дожа Рамберти, и он столкнулся с пиратами...
— Сорвала их. А рисковать своими матросами я не хочу. Пусть заказчик этой экзотики сам её вытаскивает из карцера, — флегматично ответил парень. Но вот любопытство и подозрительные взгляды комиссара настораживали капитана «Гартии», да и слова стражей, которые натренированный слух различил в тихом разговоре, были далеко не радужными.
— Значит, вы здесь для ремонта? — уточнил мужчина и, получив кивок, повернулся к одному из стражей. — Сходи за ремонтниками, Грег... и побыстрее.
— Да, комиссар. — Названный Грегом тут же умчался, а Эндеран стал тихо паниковать. Ему очень не нравилась сложившаяся ситуация.
— Моя команда сама в состоянии починить мой корабль, — настороженно произнес парень, нащупывая под камзолом пистоль.