— Почему не двести двадцать? — Я сделал попытку удержать лицо.
— Потому что сумма городского налога двести тысяч, — охотно пояснил угодливый, — а не двести двадцать.
Я ощутил азарт, защитную реакцию на опасность, и засыпал их вопросами. Они насмешливо отвечали, но мне было все равно. В итоге удалось получить более-менее цельную картину ситуации.
Во-первых, Демянский это не фамилия "дембелей", а город Демянск, и эти уважаемые джентельмены являются чиновниками в славном Демянске.
Во-вторых, город конфликтует с окрестными помещиками-землевладельцами. Суть конфликта в деньгах, разумеется. Они не поделили дорогу, рынки, вернее дни торговли, пошлину у каких-то ворот и что-то еще, список нерешенных вопросов оказался велик, и я не стал запоминать подробно, уяснив главное, что это конфликт городских властей с окрестными феодалами.
В-третьих, сумма равна годовым городским налогам в казну, и это самое интересное. Оказывается, что наше славное государство дозволяет городам вносить любые деньги, которые должны идти в казну как сборы, на Арену, и засчитывает их как уплаченный налог!!!
Начинаю ощущать себя анти-Горацием, не перестаю удивляться.
В памяти всплыло что-то из школьных уроков по Истории, о "поддержке центральной королевской власти городов против своеволия феодалов", поразмыслив, пришел к выводу, что и здесь торжествует логика. В случае поражения Правды города государство теряет часть налога, ведь деньги забирает победитель, то есть все собранное городскими властями переходит в руки окрестных лендлордов! В случае победы — государство не теряет ничего, а вот город приобретает многое. Идеальная картина для местечковых патриотов: центральная власть таким образом дозволяет расходовать средства словно в местный бюджет, причем в любом варианте, ведь помещики тоже местные. Только мне что-то показалось, почудилось, помещещилось, что кроме поддержки городов центром, здесь еще наличествуют такие интересные штуки как "распил и откат". Глядя на рожи делегатов из Демянского, их равнодушную готовность выложить невероятные деньги, в десятки раз больше необходимого, на их желание "поскорее покончить с делом" единым блоком, не разбивая на множество отдельных выяснений Правды по каждому пункту, мне было нельзя не прийти к выводу о простейшем сговоре городских властей с окрестными феодалами по поводу дележа этих денег.
Я спросил кого же наймут представители "противоположной Правды" и все стало кристально ясно. Угодливый делегат радостно сообщил, что у противника с деньгами не очень, а потому эти нищеброды по обыкновению отстаивают свою Правду лично. Превосходно. То есть берем все возможные деньги, нанимаем жертвенного барана, в данном случае меня, против него выходит отряд магов (!), ведь только дворяне владеют землей наряду с государством, и, разумеется, готовит из барана шашлык. Получают выигрыш, часть которого после заносят обратно в город. Кому надо. Гениально.
Попросив немного подождать (нет, я не отказываюсь, поскольку не имею права, конечно я готов! Буду отстивать Правду днем и ночью, но надо обменяться парой слов со своими людьми), я отозвал в сторонку Ивана с эльфийкой, спросив у них что думают по данному делу.
— Пи…..ц. — Иван традиционно покорил емкостью своей мысли.
— Они бывают так милы, эти людишки, — проворковала Сафра, — вы имеете все основания посчитать меня ненормальной, мой благородный господин, но я бы согласилась на это дело, даже имей возможность отказаться. Только представьте себе лица этих мошенников, когда вы одержите победу. Слава Кровавого Гарри взлетит выше дракона.
— Ты говори, да не заговаривайся, — одернул красавицу Иван, — там выйдет штук десять магов и все. Путь Гарри будет завершен. Против лома нет приема. Я, пожалуй, воспользуюсь правом отказа. Видит небо, не думалось, что это случится так скоро. Но в этой ситуации… это верная смерть, и твой "добрейший и благороднейший господин" не оживит меня еще раз, так как сам окажется в числе покойников. А у меня есть для кого пожить еще немного.
— Ого! Ты кажется воображаешь себя в числе живых? — Насмешливо пропела эльфийка.
— А что не так? — Набычился Иван.
— Смотря что для тебя жизнь, Ванечка, сам подумай.
— Не ссорьтесь, — буркнул я, — и без того нет настроения.
— Как пожелает господин, — ехидна и не думала униматься, — ты, Ванечка, подумай о том, что будет с тобой дальше, после твоего гордого отказа от десяти тысяч.
'"Дядька" открыл было рот, чтобы ответить, но ничего не произнес, только лишь выпучил глаза и покраснел.
— Вот и я о том, — кивнула девушка с самым безмятежным видом, — ученику проиграл, со службы уволили (вы этого не знали, мой доверчивейший повелитель, но уступивший ученику на первом же занятии увольняется за профнепригодность), потом нанялись за деньги к излечившему вас, но отказались от первого же выступления в связи с опасностью оного… даже не знаю!