Андрей и Светлана, прекрасно знавшие этого бас-гитариста, предложили всем пойти в буфет перекусить.
Взяв бутерброды с сыром и кофе, они уединились в уютном уголке небольшого зала. Мужчины делились впечатлениями от прослушивания. Муж Марины сильно заикался, но, кажется, это было привычным для всех. Светлана вставляла иногда несколько фраз. Марина же чувствовала себя лишней в этой компании старых друзей.
— Какая на вас восхитительная блузка! — вдруг восторженно заметила Марина. — Сами шили? И ришелье — сами? Здорово!
Оказалось, что Светлана ходит на курсы машинной вышивки. Марина высказалась в том духе, что всю жизнь мечтала об этом.
— Так нет ничего проще! — предложила Светлана, и дело было сделано.
Целый год они посещали курсы, потом стали ходить друг к другу в гости. Короче, завязалась крепкая дружба.
Много воды утекло с тех пор.
Бас-гитарист, Маринин муж, был убит неизвестными, когда возвращался поздно ночью с репетиции. Он оставил ей кучу долгов и годовалого сына.
Но черная полоса недолго длилась в ее жизни. Вскоре она опять вышла замуж, да еще как удачно! Молодой муж — он был на пять лет моложе Марины — обожал ее, усыновил ребенка, приносил в дом деньги, и не малые. Купили новую квартиру, обставили по ее вкусу, вкусу несостоявшегося архитектора. Приоделись по-модному, вновь пришла пора рожать.
Благополучие подруги ненасытным червяком грызло душу Светланы, а она, в свою очередь, «грызла» Андрея. Но тот был патологически неспособен заработать деньги. И Светлана стала ему изменять.
После развода с Андреем она еще примерно год навещала Марину, пока работала простой продавщицей в ювелирном. С ее новым мужем почти не общалась и даже старалась избегать этих встреч. А когда узнала о роде его занятий, и вовсе забыла дорогу в этот дом. Марина поначалу звонила ей — скучно сидеть с детьми, к тому же опять была на сносях. Светлана ссылалась на занятость.
Как ни парадоксально, но именно род занятий Марининого мужа и привел ее в этот день в дом забытой подруги.
«Интересно, она знает, кем я сейчас работаю?» — спрашивала себя Светлана, мелкими глотками допивая чай.
— Ты все там же? В магазине? — будто услышала ее Марина.
«Значит, ничего не знает, — сделала вывод Кулибина. — И муж, видно, тоже не очень посвящает ее в свои дела».
— Все там же, — коротко ответила она.
— И тебе хватает?
— Я ведь одна, — напомнила Света.
— Андрея не видишь? — заговорщицким шепотом спросила подруга, при этом странно сощурив и так сощуренные глазки.
— Андрей погиб.
— Как? — Теперь глаза Марины неестественно расширились.
— Вот так. У наших рокеров оказалась одинаковая участь.
«Может, потому, что таким слабым людям нет места в этой сволочной жизни?» Впервые такая мысль посетила Свету, и она удивилась ей.
— Как же это случилось?
Но, слава Богу, Светлане не пришлось рассказывать с начала эту тяжелую историю. В прихожей хлопнула дверь, и чей-то детский голосок возвестил:
— Папа пришел!
Марина встрепенулась и выскочила в коридор.
«И вовсе не поздно, — усмехнулась про себя Кулибина. — Что-то ты темнишь, подруга!»
— Представляешь, ко мне Светка в гости пришла! — кудахтала Марина. — Столько времени не виделись! Какая-какая? Ты что, Светку не помнишь? Кулибину? Здрасьте! Приехали! Совсем память отшибло с этой работой!
Он вошел в комнату, немного смущенный. Его светлый ежик торчал так смешно, что казалось, волосы встали дыбом.
Геннадий поздоровался и с улыбкой бросил:
— Кажется, нам надо знакомиться вновь.
«Ты-то, в отличие от своей жены-наседки, прекрасно знаешь, кто я», — улыбнулась в ответ Светлана и протянула руку. Балуев галантно подхватил ее, нагнулся и поцеловал. Марина за его спиной все также добродушно улыбалась, но щелочки глаз напоминали уже два вражеских дзота.
— Я сейчас что-нибудь приготовлю, — обнадежила она и выскользнула из комнаты.
В тот же миг в комнату вошли девочка лет пяти и мальчик лет трех. Они жались к отцу и с застенчивым любопытством разглядывали Светлану.
«Странно, что они все это время тихо сидели у себя в комнате! — подивилась Кулибина, но тут же сообразила: — Мать заперла их, а теперь выпустила, чтобы не оставлять меня, «разведенку», с мужем наедине! Вот так Марина! Вот так встреча двух старых подруг!»
— Решили навестить подругу? — издалека начал Балуев, потому что не знал, о чем говорить. Она видела, как он озадачен ее появлением в своем доме. Если бы она была мужчиной, это приобрело бы характер явной угрозы.