— И еще. Света, я поняла, почему ему так не везло с рокерами. Как ни странно, я никогда не одобряла этого увлечения Андрея. Из-за этого мы иногда ссорились. Я поняла, что его тексты, как он любил называть свои стихи, слишком индивидуальны, чтобы быть стержнем коллективного творчества, то есть рок-песни. И многие просто ломали о его тексты зубы или гитары, как хотите!
— Вряд ли Андрей обрадовался бы такой оценке, — вставила Светлана.
— Я знаю. И все-таки жизнь ее подтвердила. Никто не поет его стихов, потому что они самодостаточны. В них своя неповторимая музыка. В последних особенно. Он ведь уже не надеялся на рокеров.
— Он вообще уже ни на кого не надеялся, — заключила Светлана Васильевна. После чего Кристина замолчала, видно, приняв сказанное на свой счет. — Ой, я ведь совсем не вас имела в виду! — начала оправдываться Кулибина. «Временами мне кажется, что она была его женой, а не я!»
— Все правильно, — еще больше нахмурилась Кристина. — И я постараюсь выяснить, кому помешал Андрей.
После этой фразы Светлана чуть не врезалась в грузовик.
— Вы кого-то подозреваете? — спросила она.
— Пока нет.
Кулибина поняла, что большего из нее не вытянешь, и заинтересовалось другим:
— А что вы хотите купить в «Кристине»?
— Браслет.
— А почему именно в «Кристине»?
— Название нравится.
Они рассмеялись и больше не задавали друг другу вопросов. Лишь на прощание Светлана опять не удержалась:
— Где в нашем городе можно купить такое шикарное пальто?
— Не знаю, — пожала плечами Кристина. — Мне муж привез из… — Она запнулась, а потом добавила: — Из Европы.
На том и расстались.
Светлана постаралась побыстрее убраться с глаз долой со своим кремовым «пежо».
Если бы Светлана не торопилась, а вызвалась помочь своей новой знакомой выбрать достойную вещь, то обнаружила бы нечто поразительное. Та, которую она втайне звала школьницей, совсем не царственной походкой вошла в магазин, но прием ей оказали царственный. Охранники сразу же поднялись с табуреток, приосанились и даже чуть согнули спину во время почтительного поклона. Откуда в молодых людях столько холуйства? Видно, оно неистребимо. Даже самые занятые продавщицы оторвались от дела, чтобы поприветствовать «девку Мишкольца», как многие называли ее за глаза.
Она могла бы пройти в офис мужа через официальный вход и не быть расстрелянной завистливыми взглядами продавщиц, но Кристине важно было показать Кулибиной, что она идет в магазин.
«Есть в ней что-то притворное, в этой Светлане Васильевне», — сказала она себе, дернув дверь кабинета.
Балуев, исполняющий обязанности шефа в его отсутствие, сидел в Володином кресле и разбирал какие-то бумаги.
— Привет! — кивнул он, не очень удивившись ее приходу. Однако от него не ускользнуло крайнее возбуждение Кристины. — Что-то с Володей?
— Нет. С Володей все в порядке. — Она сбросила пальто, села напротив, по привычке закинув ногу на ногу, нервно разожгла огонь и задымила сигаретой, длинной и тонкой, как ее пальцы.
— Он приехал?
— Еще нет.
— Что случилось? — прямо спросил Гена.
— Послушай, — начала дрожащим голосом она, — что у него с Виталькой и с этим мерзавцем Соколовым?
— Да пока все спокойно… Тебе кто-то угрожал?
Кристина покачала головой. Она была в растерянности, потому что не знала, с какого конца подступиться к больной теме. Она не хотела, чтобы Володя узнал лишнее. Балуев ведь не только его помощник, а еще и друг.
— Тебе можно довериться? — почти шепотом спросила она.
— Ты, по-моему, знаешь меня не первый день!
Она курила, опустив голову на грудь. Сомнения раздирали ее на части. Она затушила в пепельнице сигарету и вдруг поднялась.
— Нет. Не могу, — сказала она скорей себе, чем ему, и, бросив: — Это глупо. Прости, — направилась к двери, подхватив под мышку пальто.
— Ты хотела спросить меня о Кулибине?
Ей показалось, что она наступила на мину, хотя голос его был спокойный и глуховатый.
— Садись! — приказал он. — Надоели мне все эти ваши церемонии!
Она присела на краешек кресла и, растянув свой и так несколько растянутый рот, тихо заплакала.
— Вот еще! — возмутился Балуев и немного погодя поинтересовался: — У тебя с ним было что-то?
Кристина помотала головой: