Он ждал ее на вахте. Она нисколько не удивилась незнакомому мужчине, только спросила:
— Вы меня вызывали?
Он кивнул и приступил к делу:
— Не хочу вас пугать, Маша, но вы попали в скверную историю.
— Вы из милиции? — почти закричала она, так что полусонный вахтер вздрогнул и выпрямил спину.
— Вы так боитесь милиции? — ухмыльнулся Гена и добавил: — Нет, я не из милиции. Я всего лишь ваш земляк.
Это произвело на нее еще более удручающее впечатление. Маша как-то сразу обмякла и тяжело задышала.
— Не надо пугаться раньше времени, — попытался успокоить ее Балуев. — Где бы мы могли поговорить без свидетелей?
— У меня в комнате, пожалуй, не получится, — промямлила она.
— Тогда одевайтесь. Я приглашаю вас пообедать со мной. И не надо так дрожать! Расслабьтесь!
Истомин отвез их в дорогой ресторан, находившийся неподалеку от его дома. А сам ушел обедать домой.
Они выбрали уединенный столик. У девицы, несмотря на волнение, оказался отменный аппетит. Пригубив сто граммов коньяка, она осмелела:
— Так что это за скверная история, в которую я угодила?
— Ты сама знаешь не хуже меня, в каком дерьме сидишь! — грубо перешел он на «ты», и Маша опять сникла.
— Ну и выражаетесь вы все! — надулась она.
— Да, деточка, мы — грубые люди, — подтвердил Балуев.
— Чего вы еще от меня хотите?
— Вот даже как? — поднял брови Геннадий. — Я пока еще ничего не хотел, но скоро захочу. Вот только расправлюсь с бифштексом.
Ему почему-то доставляло особое удовольствие поиздеваться над этой перепуганной волчицей.
— Не воображайте себе, что я такая уж беззащитная! — огрызнулась она.
— У меня как раз проблемы с воображением. Поэтому я и хочу, чтоб ты мне помогла. И не надо так смотреть на меня, будто я вместо бифштекса жую собственный галстук!
— Я могу уйти, чтобы не мешать вам жевать!
— Это будет тебе только во вред, потому что ты вряд ли сумеешь убедить следователя Гришина, что не была наводчицей в деле Кулибина. У меня есть свидетели.
Маша, насупившись, молчала, а Балуев между тем продолжал:
— Тем более что дело зашло в тупик, следователь очень обрадуется новой информации и, уж будь уверена, не выпустит тебя из рук!
— Чего ты хочешь? — обреченным голосом спросила она.
— Немногого. Например, узнать, кто убил Андрея?
— Я не знаю.
— Верю. Но для кого-то ты ведь старалась, добывала кулибинский адрес?
— Эти люди не причастны к его гибели.
— Допустим. Зачем же им понадобился адрес Андрея?
— Они следили за ним по заданию своего босса.
— Зачем?
— Этого я не знаю. Но приказа убить они не получали.
— Как они вышли на тебя?
— Очень просто. С одним из них я училась в школе. Других видела впервые.
— Их было четверо?
— Да.
— Кто их босс?
— Понятия не имею.
— Как зовут твоего школьного приятеля?
Она немного помялась. Возможно, прикидывала, какое из двух зол для нее меньшее. Наконец решилась:
— Илья Желудков. Остальных не знаю по именам. Общалась только с Ильей.
— Где он жил в Москве?
— Я не интересовалась, а он меня в гости не звал. Мы встречались возле общежития.
— Он был на машине?
— Да.
— Марка? Цвет?
— Может, еще и номер? — усмехнулась Маша. — Цвет скажу точно — темно-синий. А в марках я не фурычу. Кажется, «форд», но могу и ошибиться. — Она задумалась, а потом прибавила: — Точно, «форд». Один раз он заехал за мной в институт. И кто-то из моих сокурсников сказал: «Тебя там мужик на «форде» спрашивает».
— А зачем понадобилось заезжать в институт?
— Это было как раз в то утро, когда убили Андрея. Илья был страшно взволнован. Они не предполагали такой развязки. И очень боялись гнева босса. А еще боялись засветиться со мной. Я ведь ходила сначала в деканат заочного, потом вышла на Ярославцева. Через него и узнала адрес.
— Кто подсказал насчет Ярославцева?
— Тетенька в деканате. Оказывается, Кулибин приходил в институт. Встречался с Ярославцевым и поболтал в деканате с тетеньками.
— Кулибин был в институте? Ты ничего не путаешь? — Гена отставил пустую тарелку и промокнул салфеткой рот. Так он попытался скрыть свое крайнее удивление, но это ему не удалось.
— Я тоже очень удивилась, когда узнала. Вот ведь болван! Влип в историю — и ни капли осторожности!
— А в какую историю он влип?
— Илья говорил, что он должник его босса. Тот будто бы дал ему денег, а Кулибин промотал их в казино. Поэтому он так перепугался, когда Андрея убили. Ярославцева они с парнями взяли на себя, а с тетенькой в деканате я сама переговорила.