Проснувшись, я немного перекусил и начал собираться на ночное дежурство. Мой дом находился неподалёку от больницы. Каждый раз я выходил пораньше и неспешным шагом прогуливался, любуясь окрестностями, попутно слушая щебетание птиц. В тот день прогулка была мало приятной.
Весь путь, начиная от подъезда, меня не покидало ощущение преследования. Позади слышался шорох скребущихся по асфальту когтей. Перегнившие листья, превратившиеся в жижу, обволакивали мои ноги, засасывая под землю. Ветер настойчиво дул в спину, словно подгоняя меня не оборачиваясь двигаться вперёд. Так я и поступил, в какой-то момент даже перешёл на бег. Вот уже виднелась больница. Я решил остановиться и немного отдышаться после изнурительной пробежки. На улице начало смеркаться и последнее, что я увидел в уходящих лучах солнца, был силуэт в окне давно закрытого корпуса. Он не работал на протяжении тридцати лет, поэтому было бы странным кого-то там увидеть. После того, как я протёр глаза, силуэт исчез. Возможно, на моё восприятие повлияли ночные кошмары, и всё происходящее не взаправду, во всяком случае, мне хотелось в это верить.
Зайдя в холл больницы, я обнаружил, что на посту охраны никого нет, тогда я сослался на то, что они обходят помещения. Хотя всегда кто-то должен быть на месте. Сколько бы я не кричал, никто не отзывался. Только ветер гулял по всему зданию, эхом разнося мой голос. Я решил не обращать на это внимания и отправился на второй этаж. Поднявшись на лестничный пролёт между первым и вторым этажами, я услышал скрежет внизу, будто огромными когтями царапают стекло. Затем повеяло холодом, таким же, как в ночном кошмаре. Ни о чем не задумываясь, я рванул наверх.
Коридор второго этажа пустовал. Складывалось ощущение какого-то апокалипсиса. Забежав в кабинет, первым делом я перестраховался и запер дверь. Дальше подошёл к столу, где находился телефон. В смятении я стал набирать номер полиции. Дозвониться не удалось, по неведомым причинам он не работал. Мне ещё никогда не было так страшно. «Лучше бы не пошёл на работу, а взял больничный. Да что угодно, лишь бы не оказаться в этой чертовой психушке», - подумал я в тот момент. Но я был там, и нужно было вдохнуть полной грудью, собраться с мыслями и бежать со всех ног прочь из этого жутко пугающего места. «Надо срочно идти обратно, зачем я вошёл внутрь? Сразу было понятно, что с этим местом что-то не так», - корил я себя. Настроившись на лучшее, спустя примерено пять минут, я всё-таки решился выйти. Как только я приоткрыл дверь, передо мной появилась медсестра в залитой кровью униформе. Моё сердце чуть не ушло в пятки от страха. Испугавшись, я повалился на пол всем своим телом. - Что с вами и куда все пропали? - еле дыша, спросил я, упёршись локтями в пол. - Смерть пришла за нами, - ответила она без каких-либо эмоций на лице. Самое странное, что в её глазах отсутствовали зрачки.
На долю секунды я моргнул, и она пропала. Атмосфера была ужасающая. Переступив через дверной порог моего кабинета, я недоверчиво кинул взгляд по обе стороны от себя. Огромный тёмный коридор, в котором только что была медсестра, оказался пустым. «Какого черта тут происходит?!», - задал я себе вопрос в тот момент. «Неужели всё, что говорил Смутов про смерть это правда?»
Я уже готов был поверить во что угодно. С каждой минутой, проведённой в больнице, становилось холодней. Мороз будто окутывал моё тело. Я был в полном отчаянии. От мысли о неминуемой смерти становился только хуже. Надо было уносить ноги отсюда и как можно быстрее.
Сначала неспешным шагом, набирая скорость, я побежал прочь по коридору, стараясь не оглядываться назад. Вот я уже был близок к лестнице, ведущей на первый этаж, однако меня остановила, медленно, скрипя колёсами, катящаяся медицинская тележка. Замерев в ожидание очередного сюрприза, я стал ждать, пока она докатится. Не знаю, зачем я это сделал, надо было просто бежать! Чем ближе она приближалась, тем становилось хуже. Я разглядел след крови, тянущийся за тележкой, и человека, накрытого простыней. Я даже не надеялся, что он жив. Скорее я был рад тому, что он мёртв. После встречи с медсестрой мне больше не хотелось с кем-то пересекаться.
Когда тележка подкатилась максимально близко, я, затаив дыхание, решил сдернуть простынку. Резким движением руки простынка оказалась на полу, но на каталке никого не было. Даже следы крови исчезли. Будто их никогда и не было.
Вторая простыня, лежащая на тележке, была идеально чиста, как новая. Я не хотел оборачиваться до последнего, однако еле тёплое дыхание, направленное прямо в мой затылок, заставило меня это сделать. До последнего мне хотелось верить, что за моей спиной никого нет. «Фух, - вздохнул я, после того как обернулся. Там действительно никого не было. Облокотившись на тележку, я почувствовал что-то твёрдое и холодное. Оглянувшись, я был повержен в шок.