У мужчины из глаз покатились красные слезинки, оставляя синие следы на голубой коже. Спустя несколько секунд его голос ударил по моим ушам, эхо распространилось во тьме, и та дрогнула — по ней словно побежали волны.
— Я — Король Закона Мудрости, провозглашаю тебя потомком Расы Закона! Отныне Тайны Неба и Земли будут раскрываться тебе с той же лёгкостью, как члену Расы Закона!
Мужчина растворился в воздухе, но его слова ещё трижды прогремели в темноте. А когда эхо стихло — иллюзия исчезла. Я осознал, что стою на коленях в библиотеке брата, крепко сжимая потёртую золотую корону. В голове шумело, перед глазами всё плыло.
Резкая боль пробудила меня. По короне поползла трещина, из неё вытекла золотистая жидкость, которая, коснувшись моей кожи, моментально в неё впиталась. Мое тело затряслось из-за жуткой боли. Я с трудом сдержался, чтобы не закричать. Корона выпала из моих рук и покатилась к стене. Спустя минуту пыток я потерял сознание.
Арчи, поднимайся! — голос Алисы вывел меня из небытия.
Я разлепил глаза. Всё ещё лежу в комнате. Вроде бы всё как и раньше, но что-то неуловимо изменилось. Попытался подняться.
Ты стал Полубогом! — нервно сказала Алиса. — Золотая жидкость трансформировала твоё тело, и я не смогла сдержать прорыв. Но он прошёл очень гладко.
Я вздрогнул и быстро проверил своё тело внутренним зрением. Мои кости приобрели золотистый оттенок, узоры исчезли.
Твоя главная кость… — голос Алисы стал странным. — Она появилась во лбу. Теперь у тебя изо лба торчит камень.
Я вытащил из кошеля зеркало и уставился на своё отражение. Моя внешность немного изменилась. Кожа стала белой и гладкой, волосы настолько посветлели, что по белизне не уступили бы снегу. Но самое поразительное — в центре лба появился небольшой камушек. Он переливался чёрно-бордовым цветом и выглядел очень необычно. Глаза тоже изменились. Правый так и остался ярко-красным, а вот левый теперь был похож на беззвёздное ночное небо, такой же чёрный.
Твоё тело претерпело трансформацию, — повторила Алиса. — Золотистая жидкость изменила твои кости, кровь, плоть и мозг. Что случилось, после того как ты надел корону?
Я посмотрел на золотистый артефакт со смешанными эмоциями. Я понял, что случилось. Тот мужчина, который назвал себя Королём Закона Мудрости, спрятал в Короне Короля родословную расы Закона. И она проникла в меня, частично изменив.
Но я не стал владельцем Короны Короля. И пока не собираюсь им становиться. Чем сильнее Огранённый, тем дольше он живёт. Полубоги имеют продолжительность жизни около семисот лет. А Септимусы — от тысячи до двух. Существуют разные методы, как продлить свою жизнь. И запечатать себя в Ледяном Гробу, как это сделала Аннабель, — далеко не самый лучший.
Если я сейчас надену корону, то максимум проживу шесть сотен лет. А скорее всего — и того меньше. Не зря же Король Закона Мудрости сказал, что платить Короне Короля надо своими годами жизни.
Твой гаджет несколько раз вибрировал, — сообщила Алиса. — Ты был без сознания всего десять минут.
Я подобрал корону, трещина на которой исчезла, и снова проверил своё тело. Мой верхний позвонок теперь ничем не отличался от остальных. Весь мой скелет стал золотистым и выглядел необычно.
— А где мои Законы? — вслух пробормотал я и залез в карман, где спал Боря. Наша с ним связь почему-то истончилась и ослабла.
Вытащив поросёнка, я увидел, что тот свернулся в шарик. Всё его тело было густо усеяно тёмными узорами, в которых угадывалась природа пожирания. Вокруг Бори слабо сиял чёрный ореол, в котором непрерывно перемещались тёмные потоки чакры.
Твои Законы с главной кости переместились в камень во лбу и смешались с узорами. Ты знаешь, что произошло? Эти изменения слишком сильны, ты за несколько минут плавно стал Полубогом… Боря тоже начал прорыв, после тебя. Ему надо поспать, и он станет зверем шестой метки.
Я погладил поросёнка. Узор Призыва имеет огромную слабость. Зверь, как правило, не поспевает за хозяином в развитии своей силы. И если Огранённый становится Полубогом, зверь остаётся на пятой метке или даже ниже. Эта разница обусловлена высокой продолжительностью жизни у зверей. Они медленнее развиваются.