Я вылетел из пирамиды и устремился к Пылающим Равнинам. На границе зависло семь зверей — все седьмой метки. Два Кота, Собака, Дракон и три Змея.
— Ну что? — нетерпеливо спросил Дракон.
— Я могу вас вытащить.
— Гра!
— Ш-ш-ш!
— Гав!
— Мяу.
Звери на мгновение потеряли самообладание.
— Но у меня есть условия.
Звери успокоились и выжидающе посмотрели на меня.
— Во-первых, вы прикажете своим родам собрать все ресурсы в Мире Двенадцати. Я потом уточню, что именно меня интересует. Во-вторых, Змеи, Петухи и Крысы должны добровольно позволить мне наложить на них Печать Души. Только в таком случае я вытащу их из Мира Двенадцати. Если нет — то пусть остаются здесь. В третьих — те роды, которые не хотят присоединяться к Империи Русов, подпишут соглашение о ненападении.
Звери молчали несколько секунд. А затем Дракон и Собака подлетели к Змеям.
Облако с двумя Котами приблизилось ко мне. В моей голове раздался голос Кошки:
— Отзови пункт о соглашении. Мы не будем ограничивать себя. Я знаю, что ты сможешь отменить Законы Анубис только одним способом — уничтожив сердце Мира.
Я криво усмехнулся, рассматривая пушистую Кошку. Она права, я не могу никого здесь оставить. Они в любом случае покинут Мир Двенадцати, когда я вырву сердце из корней лотоса. Жаль, что Кошка очень умная.
— Полетели обратно, — вслух сказал я, привлекая внимание Змей, Собаки и Дракона. — Обсудим всё с остальными родами.
Звери согласились, и мы направились в Джу-Сити.
***
Три часа спустя.
В самом большом здании Великого Древа, которое раньше служило местом медитации Патриархов Обезьян, собрались представители десяти звериных родов и я. От каждой из сторон присутствовало до десяти зверей. Боря возглавлял делегацию Свиней. Он сидел, состроив очень важный вид. Больше всего места занимали Драконы — половину помещения.
Я стоял в центре и говорил.
— Роды Свиней, Овец, Лошадей, Обезьян, Котов и Драконов могут присоединиться к моей Империи Русов и стать её полноправными членами. Вы получите землю и сможете создать свой дом. Всем остальным придётся составить со мной соглашение.
Я обвёл взглядом зверей.
— Разумеется, это не касается Змей, Петухов и Крыс. Они смогут выйти из Мира Двенадцати, только если присоединятся к Империи Русов и согласятся на мою Печать Души. Она не повредит вам, вы просто не сможете нанести мне вред.
— Остаёмся только мы, — подала голос раздражённая Собака. — Ты перечислил всех, кроме нас. Что ты хочешь? Мы не присоединимся к твоей Империи, это исключено. Сотни наших сородичей погибли в войне с Империей Русов.
Настрой Собак был враждебным.
— Вы знаете, что территория Мира Двенадцати находится на Нипонских Островах? И сейчас острова окружены естественным барьером, который могут пересечь только звери шестой или седьмой метки. Вы не сможете всем родом пройти сквозь него. Если вы останетесь на Нипонских Островах, то хватит и договора о ненападении. Вы поклянётесь, что не будете действовать враждебно против моей страны.
— Это допустимо, — Собака гавкнула.
— Можем ли мы остаться на Нипонских Островах? Мы готовы подписать договор, — проскрипела самая старая Обезьяна. Белая, сгорбленная. Несмотря на шестую метку, она выглядела слабой.
Я с сожалением посмотрел на неё. Обезьяны уже несколько минут спорили. Одни хотели остаться на Нипонских Островах, а другие желали переселиться в Империю Русов. Хоть они и говорили очень тихо, я прекрасно всё слышал.
Многие Обезьяны, которые хотели остаться, были связаны узором Призыва с нипонцами. Среди них был и Широзару — призывной зверь Горо Сакураи, дяди Эми.
— А вы не хотите разделиться? — предложил я. — Одни останутся в Империи Русов, а другие — на Нипонских Островах. Наши страны — союзники, поэтому я не против.
— Мы подумаем, — кивнула старая Обезьяна.
— Свиньи присоединятся к Империи Русов, — гордо заявил Боря.
— Лошади тоже, — подал голос коричневый пони. Лошадей осталось очень мало, не больше тридцати. И самый сильный из них был пятой метки.
— И Овцы, — проблеяла чёрная пушистая Овца шестой метки — единственная в своём роде.
Я посмотрел на главного Дракона.
— Мой отец — Влад Драгин. Моя семья многие поколения сотрудничала с Драконами. Я буду очень рад, если вы присоединитесь к Империи Русов.