- Я?! – Я растерянно захлопала глазами, совершенно сбитая с толку таким проявлением магии с его стороны и… вдруг до меня дошло, кто же передо мной. Только один человек во всем государстве обладал подобного рода, магией, способной одним ударом не только покалечить, но и убить, и этим мужчиной был первый министр страны, достопочтимый евнух Ван Ву.
- Узнала? – Насмешливо поинтересовался мужчина, наблюдая за мной. Видимо в моих глазах что-то такое отразилось, раз евнух сделал правильный вывод. – Умница. Я беру ее. – Мужчина легко поднялся на ноги и развернулся к опешившим от такой фразы учителям, собравшихся возле нашей пары.
- Но она девочка?! Одаренная, умная, но девочка! – Попробовали вразумить ополоумевшего в их понимании, евнуха, шокированные до нельзя преподаватели. - Да и свое профессиональное обучение не прошла до конца.
- Она подходит по всем статьям, а ума наберется во время основной деятельности, - не дал себя переспорить мужчина.
После некоторых препирательств, меня все же собрали в дорогу и, оформив все необходимые послужные документы, отправили с евнухом, даже не помахав белыми платочками на прощание. Оказавшись в закрытой повозке, украшенной довольно простенько, пусть и достаточно дорого и со вкусом, я еще долго не могла прийти в себя. Все произошло настолько быстро, что не укладывалось в голове.
Исподтишка разглядывая неожиданно орлиный профиль своего соседа, гадала, для чего понадобились мои все еще не идеальные услуги телохранителя. Если честно, о чем-то другом в тот миг не думалось ни коим образом. Все же я была обычным ребенком, пусть и живущим среди мужчин. Дав мне немного освоиться, перестать нервничать, евнух оказался достаточно откровенным, выложив то, для чего меня взяли с прямолинейностью и спокойствием.
- С этого момента ты поступаешь в полное распоряжение принца Ян Чжао, станешь для него глазами, ушами, личным телом, если понадобится и наложницей. – Его высокий голос звучал словно приговор, который я не могу оспорить, а слова ложились камнем на душу. – Принц Ян Чжао твой непосредственный начальник и только ради него ты будешь с этого момента жить. Ты должна благодарить судьбу, поставить свечи в храме, что она оказалась к тебе столь благосклонна, и дала мне возможность тебя заметить среди стольких достойных претендентов. – Мужчина в упор взглянул на меня, и после небольшой паузы продолжил своим безапелляционным тоном. - Жить с этого момента будешь в личных покоях принца Ян Чжао, станешь для него комнатной собачонкой, способной не только вилять хвостом, но и вгрызаться в горло врага при первой же опасности. Ты поняла? - Пришлось послушно кивнуть. Расписанные радужные перспективы меня не особенно обрадовали, так как я не рассчитывала становиться телохранителем именно принца, но и другой альтернативы мне не предоставили. Приходилось смиряться. Пока. Пока я не увижу объект моей охраны. А уж, что мне с ним делать, решу на месте. Я умела обращаться с парнями, умела их укрощать не во вред себе, и уж тем не собиралась становиться его наложницей. О подобном я уже знала, так как меня готовили для участи комнатной собачки для юных девиц, у которых тоже были родственники мужского пола, и не всегда благородные. – Помимо охраны принца ты обязана посещать все свои занятия, обучиться верховой езде, стрельбе из лука, выработать устойчивость к ядам, так как тебе предстоит пробовать его пищу. Уметь ложиться поздно или совсем не спать по несколько суток.
- Зачем такие ухищрения? – При последних фразах, я не удержала язык за зубами. – Принцу грозит постоянная смерть?
- Он единственная надежда императора, - евнух только поморщился, услышав мой вопрос, вернее вообще голос, который я не имела права подавать, пока идет инструктаж от столь высокого по положению господина, но не стал меня осаживать, и все же ответил, - и да, принц должен дожить до своего совершеннолетия. Больше ни слова, в остальном ты получишь еще более подробные инструкции, но уже не от меня.
Если честно, меня насторожила уже в повозке такая крутая перспектива стать живым щитом для парня, которого я никогда не видела. Однако реальность превзошла все мои детские наивные ожидания. Следующим человеком, с которым мне пришлось встретиться, оказался сам император Ян Цзянь, вернее Вэнь-ди, как звучало его официальное имя для людей, или великий дед моего будущего протеже. Высокий, как и все в его роду, поджарый, так как, несмотря на довольно почтенный возраст в 58 лет, явно отдавал предпочтение упорным тренировкам, с ясным пытливым взором, этот человек произвел на меня весьма неоднозначное впечатление. С виду обманчиво спокойный, уравновешенный, но опасный и очень умный, прозорливый человек.