Нет, надо было явно завязывать с пьянками в невыясненных местах, раз я уже стала просыпаться в чужих номерах. Хорошо еще меня никто не пытался раздеть, прежде чем уложить в кровать. Не торопясь вставать, я снова закрыла глаза и постаралась воспроизвести в памяти то, что вообще в ней осталось после последнего возлияния. Нет, начало дня перед моим как всегда феерическим вечером я помнила вполне неплохо. И если бы не ругань в просторном кабинете у престарелого префекта, вряд ли я бы стала искать таверну так быстро. Я только избавилась от своего обоза, получила соответствующую плату, которую мне пришлось выбивать с боем, что тоже не придало мне хорошего настроения.
А местный префект, с которым пришлось иметь дело, испортил его окончательно своим полным непониманием. Я, как нормальный законопослушный гражданин, подробно и обстоятельно рассказала про несанкционированное нападение в бамбуковой роще, особенно указав на то, что бандитские группировки подстерегают мирных граждан практически на подступах к городку, но совершенно не увидела желаемого отклика. Престарелый зажравшийся префект, сославшись на чрезмерную занятость не только свою, но и его людей, только сочувственно посетовал, что мне не стоит заводить столько врагов, если я хочу мирно охранять обозы.
Так и не вняв моим рассказам о том, что здесь промышляют бандиты, меня взашей вытурили из кабинета префекта с настоятельным наказом больше здесь не появляться, иначе мне дадут запрет вообще на посещение городка.
С трудом не совершив непоправимое, то есть, воздержавшись от общественного скандала, я, злая на весь свет и этот дурацкий городок, в частности, в котором мне приходилось задержаться, так как я ждала кое-какой информации, отправилась искать необходимый мне постоялый двор. Заселиться оказалось без особых проблем, хотя это мне настроения совершенно не подняло. Оставив для надежности в номере меч, опознавательные бирки и деньги, полученные от начальника обоза, отправилась побродить по городку. Вроде бы это я помнила.
Пожав плечами, снова открыла глаза и резко замерла, когда мне показалось, что полог над кроватью отсвечивает красным свадебным цветом. Резко подхватившись на кровати и сев, осторожно провела по нещадно смятому одеялу, с облегчением убеждаясь, что зрение просто подвело. Надо же, такое привидится. Свадьба. С чего такой ужас… хотя…
Я нахмурилась, снова обращаясь к своему плохо думающему с утра мозгу. А ведь и впрямь свадьба была. Прикрыв глаза ладонью, так мне думалось намного проще, снова постаралась вызвать уже тронутые тленом несколько хаотичные воспоминания. Точно, побродив по рынку, по унылым узким улочкам, нашла какое-то соответственное питейное заведение, где успела распить бутылку-другую, прежде чем мне стало совершенно скучно и захотелось побродить еще.
Верно. В какой-то момент я услышала какой-то горький чересчур уж громкий плач и пошла на его зов, ощутив вполне оправданное устремление защитить обездоленного. Я ж героиня, в конце концов. Однако мне дорогу застопорила свадебная процессия, которую провожала толпа зевак, ждущих раздачи вожделенных медяков. Довольный собой жених, одетый в алое, расшитое золотой нитью одеяние, и украшенный огромным матерчатым цветком пиона на груди, ехал на лошади верхом. Позади него неспешно двигалась процессия из одетых в красное слуг-сопровождающих, а из паланкина, который несли четыре рослых носильщика, раздавались скорбные девичьи рыдания. Хорошо еще я пока не ощущала особенной геройской жилки, выпитого оказалось катастрофически мало, а потому вначале заинтересованно поинтересовалась у одного из рядом стоящих зевак, отчего так рыдает невеста. Как оказалось, это интересная местная примета. В свой самый безоблачный день невеста таким экстравагантным способом выплакивает более счастливую судьбу у богов брака.
Подивившись такому разнообразию свадебных примет, отправилась следом за громкой процессией и даже заглянула на огонек. Мне вдруг стали интересны и прочие обряды. Однако в остальном свадебный обряд мало отличался от того, что я когда-то наблюдала во дворце, когда женился наследный принц. После всех положенных земных поклонов и пожеланий, невеста с женихом, наконец, стали полноправными супругами.