И все же этот молодой юноша оказался похож именно несчастного принца Ян Юна. Вот отчего я не сразу сообразила, кого же напомнил мне этот парнишка, могущий вообще не иметь никакого отношения к покойному принцу. Помня о чрезмерной любвеобильности старшего брата императора, вполне можно было наткнуться на не учтенного отпрыска в какой-нибудь глубинке. Вот только этот мальчишка чересчур уж сильно напоминал о принце Ян Юне, память о котором была полностью стерта из анналов истории и его имя не упоминалось при нынешнем императоре Ян Гуане, во всеуслышание объявившем о том, что его старший брат повинен в преждевременной смерти их отца, чтобы быть случайным родственником.
Да уж, еще один повод остановиться в доме сяовэя и прояснить эту двусмысленную ситуацию, тем более что с таким лицом нельзя так запросто разгуливать, пусть и на задворках империи. Вряд ли нынешний император почтет за честь узнать о выжившем отпрыске его брата, а также могущем претендовать на престол. Тем более, если этот юноша совершенно не имеет никакого родства с такими высокими родственниками. Даже за сходство могут укоротить жизнь, а сяовэю приходится крутиться среди не последних чиновников. неужели ему никто еще не указал на столь опасное сходство?
Меня даже холодный пот прошиб от таких кощунственных мыслей. И тут же позади меня оказался Чжао Юнь, мгновенно ощутивший мое смятенное самочувствие и растерянность.
- Госпоже Пей не здоровиться? – Его тихий хрипловатый голос еще больше пробрал до костей, а дыхание пошевелило волоски возле уха.
- Просто стало немного не по себе, - пришлось оглянуться и опереться на подставленную руку, предусмотрительно положив ладонь на защищенное одеждой запястье.
- Морская болезнь вернулась? – Мое бледное состояние не укрылось и от посланника, мгновенно развернувшегося к матросам и повысившего голос, чтобы подогнать их со швартовкой к берегу. – Давай быстрее!
- Спасибо, - я изобразила слабую, но благодарную улыбку, все еще опираясь о вытянутую руку моего телохранителя.
- Не стоит, - посланник тоже улыбнулся, - зря благодетельная госпожа Пей отдала предпочтение речному путешествию, раз у нее слабое здоровье.
- До сего момента я не путешествовала подобным путем и не подозревала о такой слабости моего здоровья, - я пожала плечами, едва заметно улыбнувшись, и помахала свободной рукой у себя перед носом, - да и батюшке показалось более верным плавание на нанятом корабле.
- Куда госпожа Пей держала путь, пока его не прервала непогода? – Посланник не преминул вызнать у меня, кто же я на самом деле.
- Несколько ниже по течению, - я на секунду умолкла, словно растерявшись и раздумывая над поставленным вопросом, - или выше. Впрочем, я не особенно разбираюсь в картографии и совершенно не ориентируюсь в местности.
- А конечный пункт назначения? Может я смогу госпоже Пей помочь с определением ее местонахождения, - посланник выглядел заинтересованным и готовым мне помочь всеми доступными способами.
- Гуйян, - ответила не особенно задумываясь, так как эту точку на карте я и так собиралась посетить, а потому в принципе знала, как туда отправиться и без чужой помощи. Благо этот город находился не так уж и далеко, хотя и не на самой реке.
- О! – Посланник оценил мой короткий, но такой емкий ответ. – Тогда госпожа Пей несколько отклонилась от первоначального плавания. Госпожу кто-то будет ожидать для завершения путешествия по суше?
- Мой жених, - я опустила глаза, хлопнув длинными ресницами, пусть сейчас и не подкрашенными, но такими же черными и пушистыми.
- Благодетельная госпожа Пей следует на свадьбу?! – Посланник окинул меня недоуменным взглядом.
- Нет, нет, что вы, - я поспешно покачала головой, даже не пытаясь сделать вид смущенный и робкий, все же я не истинная робкая аристократка, не умеющая разговаривать с мужчинами, - по обычаям моего жениха свадебный обряд пройдет, когда я ступлю на его земли. Не ранее.
- Вот как, а жених добродетельной госпожи Пей?.. – Корабль как раз пошел на швартовку, заставив посланника на мгновение запнуться.