Ясно, отчего его младший сын, несмотря на то что практически пол жизни старался быть неконфликтным и покладистым человеком, так патологически стремился убрать отца и стать полноправным правителем.
Однако. Родство с обоими императорами, коих я знала не понаслышке, меня немного покоробило. Теперь я понимала, отчего моя мать больше не вернулась, и даже никто из моих ближайших родственников не стал скрывать от меня тот факт, что мать погибла, не добравшись до своего супруга. Вот почему дед, которого никогда не любила, едва узнал о смерти невестки, тут же открестился от нашего родства и приказал убрать меня из своего дома.
И только сердобольность моей старенькой няньки помогла мне выжить. Она, на время спрятала меня в своем собственном доме, а когда не смогла больше меня воспитывать, подбросила к приюту для детей-сирот, отцы которых погибли в военных битвах. Она даже где-то раздобыла табличку с именем моего отца, уже к этому времени погибшего и меня приняли без больших проволочек, даже не стали уточнять у деда о том, почему меня подбросили на порог приюта, когда имеются более значительные родственники. К моему счастью, наверное, все же к счастью, дед и сам умер буквально через пару лет, оставив все сбережения и поместья, находившиеся в его распоряжении ближайшим родственникам, аккуратно обойдя мое существование. К тому времени я, официально числилась умершей, так что обо мне никто и не вспоминал.
Хотя в свое время, все знавший, император Ян Гуан, когда стала официальным телохранителем его наследника, вернул мне мой утраченный титул и даже хотел вернуть все дедовские и отцовские сбережения. Я, испугавшись распрей, бросилась в ноги и упросила того не отбирать у моих родственников мое же наследство. Становиться именитой аристократкой не входило в мои интересы, и император Ян Гуан уступил моим мольбам, больше не поднимая этого вопроса. Титул правда оставили при мне, так как его никто не имел права носить, кроме прямого потомка моего отца-генерала.
- Здесь… - услышав удивленный возглас мужчины, наклонившегося в ожидании того, когда император подпишет соглашение и, казалось бы, не должного что-то услышать, я в свою очередь дернулась от испуга. Он, что, маг?!
О, нет! Осознание пришло внезапно, словно меня ударили. Так вот откуда я знала этого человека. Вот только личный маг старого императора Ян Вэня, во время моей службы во дворце, уже отошел от дел и практически не появлялся во дворце, и особенно во внутренних покоях наследника, потому мне было простительно его не узнать, особенно в таком молодом возрасте.
В нос вдруг ударил неприятный запах сгустившейся крови. А перед глазами встала картина, которую я так давно мечтала забыть. Этот человек, намного старше того, что я сейчас лицезрела, стоял над уже оседающим на пол телом, с окровавленным мечом в одной руке. На шее падающего человека зияла широкая кровавая рана от уха до уха. Эта рана после мне долго снилась, заставляя просыпаться в холодном поту. Я до сих не знаю, как мне тогда удалось остаться незамеченной, когда я, столь беспечно гуляющая по задней галерее императорского дворца, вдруг налетела на кровавую разборку. Может благодаря моей быстрой реакции, но я успела отступить назад и как можно быстрее, укрыться в темноте ниши, прежде чем мое ненужное присутствие смогли засечь. Убежать сразу не смогла, так как за мной уже раздавались чьи-то довольно поспешные шаги, как позже оказалось, сообщника убийцы. Больше с этим страшным человеком мне встречаться вживую не довелось.
Так вот кем был этот неожиданный человек, сейчас настороженно поводящий пытливым взглядом по вроде бы совершенно пустому помещению. Ч-черт, и что делать? Он реально ощущает мое призрачное присутствие?
… Удар в спину оказался настолько неожиданным, что я непроизвольно сделала один шаг вперед и… снова ощутила неприятное, головокружительное падение. Белая муть, окутавшая меня со всех сторон, вдруг подернулась какими-то потеками, медленно становящимися кровавыми и смердящими. Меня резко повело в сторону и вдруг выкинуло на какую-то твердую поверхность. Ударившись со всего размаху и коленями и ладонями одновременно, охнула от стреляющей боли и испуганно отшатнулась, когда мои ладони погрузились в тягучую кровавую жижу.