- А ты сама понимаешь, что происходит и из-за чего на тебя вдруг объявлена такая откровенная охота? – Вместо ответа поинтересовался Чжао Юнь.
- Не совсем, но кое-что понимаю, - я недовольно поморщилась, отодвинувшись и кивая на проход, - одного не могу понять, почему сейчас. Однако нам стоит поторопиться, пока никто не организовал за мной реальную погоню.
- Хорошо, - мужчина кивнул, снова направляясь вперед. – Но этот разговор мы продолжим, когда придет время.
- Как скажешь, - я только неопределенно пожала плечами, снова поднимая полы надоевшего ханьфу и послушно устремляясь следом.
***
- О, нет! – Я охнула, ударившись коленом о камень и упав на землю, тут же откатилась в сторону, подальше от ударившей в землю стрелы. Как-то чересчур уж много за последние сутки стрельбы вокруг меня, подумалось мимоходом.
Мы некоторое время назад, выбравшись из потайного прохода, пробирались по темному лесу, постепенно отдаляясь от треклятого поместья, в котором мне так и не удалось толком отдохнуть. Присутствие посторонних я ощутила совершенно неожиданно, хотя не задействовала свои довольно слабые магические силы. Обычно живых я не слышала и не ощущала, а тут как что-то ударило в мозг, проверь. Поэтому нас и не смогли застать врасплох.
- Ты цела?! – Чжао Юнь мгновенно оказался рядом и, схватив меня за руку, подтащил ближе к себе, пряча меня за ствол ближайшего дерева.
- Да, откуда здесь засада?! – Я выглянула из-за плеча Чжао Юня и тут же спряталась, взглянув в его бледное лицо.
- Ты у меня спрашиваешь? – поинтересовался тот, е скрывая иронии. – Я тут последний, кто вообще что-то понимает.
- Нет, - я досадливо поморщилась, и, прищурившись, пригляделась к еще дрожащему древку стрелы, выполненному вроде из полированного дерева, как я заметила наметанным глазом, без склейки. Подобные арбалетные стрелы изготавливали на юго-востоке страны, и были в ходу у профессиональных стрелков.
А вот когда мой взгляд наткнулся на оперение, то пришлось досадливо чертыхнуться. И древко, и оперение стрелы все-таки оказались сделаны из дерева и между собой прочно не соединялись, что для меня говорило о многом. Так как по логике, знающий человек мгновенно мог понять, что как только враг будет ранен подобной стрелой и захочет ее вытащить, он с удивлением обнаружил бы, что вытащено только древко, а наконечник все еще находится внутри тела. Убойная штука эти стрелы с так называемым деревянным оперением и обычно использовались именно для убийства, а не устрашения. Да и использовались далеко не повсеместно.
Указывать Чжао Юню на узко направленность прилетевшей стрелы не стала, так как и сама оказалась в тупике, увидев подобное. По всему выходило, что били именно на поражение. А еще я в принципе знала, кому принадлежали подобные злые стрелы, как их называли среди служилого народа. Имперская гвардия.
Спустя целых четыре года забвения, император вдруг спохватился и решил, что я стала опасна для его правления? Однако. К тому же Ян Гуана я знала не понаслышке и могла поручиться за то, что, простив единожды, тот не станет преследовать этого человека. Хотя… Жизнь, к сожалению, не стоит на месте, и характер под влиянием времени, обстоятельств и других вещей меняется и не всегда в положительную сторону. Да уж. Сбежали из-под надзора, называется.
А может нас именно и загоняли в ловушку? Настолько умело сработали, что я даже не ощутила подвоха, ни со стороны сяовэя Ли Цзюня, ни со стороны его управляющего, ни от прибывшего карательного отряда. Да уж, что-то я совершенно расслабилась, связавшись с Чжао Юнем, хотя подобного не должно было быть. Тут же покосившись на парня, постаралась подавить тяжелый вздох, так как он-то мне ничего не сделал. Однако пора было менять тактику и возвращаться к реальности.
- Идем, следует оторваться подальше от преследователей, - проговорила я, тяжело поднимаясь на ноги, - пока нас не обнаружили и не уничтожили.
- Нас не собираются оставлять в живых? – А Чжао Юнь оказался весьма сообразительным, резко вскинувшись, и одновременно прислушавшись к ночному лесу.
- По всей видимости, да, - пришлось постараться собраться и не выглядеть жалкой перед этим молодым человеком, которого я так безжалостно втянула в свои разборки, о степени серьезности которых, и сама толком не знала, - не стану давать призрачных обещаний того, что мы сможем остаться живыми, если постараемся сдаться на милость победителей.