У меня были с собой все необходимые верительные документы, а еще я успела примелькаться между солдатни, и ко мне относились едва ли не как к своей. Все знали, лайны наемницы и подвизались в основном на имперской работе. Никому и в голову не могло прийти, что я нахожусь по другую сторону баррикад и выступаю отнюдь не за империю.
В принципе добровольно на такую работу я и не пошла бы, стараясь быть подальше от политических дрязг. Всегда старалась сохранять нейтралитет в отношении правящей верхушки и выросшая среди знати, не считала правильным свержение существующей династии. Однако в последнее время мои устои несколько пошатнулись, а потому я и подвизалась на эту работу, сулившую мне не столько деньги, сколько возможность мести.
Удивительно, но мне удалось встретиться с человеком, который и разъяснил мое участие в тех далеких событиях, поставив перед дилеммой. Я, конечно, подозревала, что не все так просто, вот только не предполагала, что участники той ночи предполагали своей целью не просто убийство наследника, но и свержение существующей династии. Однако, как мне сказали, измена ничего не дала, а многие из них даже вышли сухими из воды, по-прежнему оставаясь у руля власти. Никогда не считала императора Ян Гуана наивным послушным идиотом в руках своих прихвостней, но изложенные мне факты, говорили сами за себя. А еще совершенно не хотелось ощущать себя простой пешкой, которой воспользовались с своих целях. Прекратив недопустимые сейчас мысли на корню, я спокойным шагом пересекла первый кордон и не обращая внимания на поздние хождения отдельных воинов, отправилась дальше. Генеральская ставка находилась в самом защищенном месте и мне понадобилось некоторое время, чтобы подобраться к ней как можно ближе, прием не вызывая подозрения.
Возле главного шатра, внутри которого на данный момент проходило очередное совещание, так как мятежники подошли практически к самому Чанъаню, угрожая взять его штурмом, выстроился настоящий кордон из охраны, дожидавшейся окончания совета своих властителей. Я давно оценила силы с обеих сторон и только удивлялась, насколько император Ян Гуан оказался неподготовленным к мятежу, особенно среди своих же дворян, хотя за последний год это уже не первое выступление своих же подданных, недовольных постоянными поборами то на строительство очередного храма, то на снаряжение корабля для длительного завоевательского похода. Однако на этот раз заговор грозил перерасти в настоящее свержение существующей власти, несмотря на сопротивление последних приспешников императора.
Вот уже неделю как сам император считался едва ли не взятым в кольцо вражескими силами, но, как и прежде, не числил себя побежденным. В какой-то момент мятежники сообразили, что подобраться к самому императору можно только захватив в плен самого главного помощника, то есть генерала Ян Юэ. Его смерть могла поставить императора перед дилеммой, сдаться, чтобы принять смерть от рук своих противников или бежать и позорно умереть в изгнании.
Вот только все мятежники реально понимали, что взять живым личного приспешника отчаявшегося императора Ян Гуана так просто не получиться. В отличие от своих воинственных помощников, генерал Я Юэ не выходил за пределы собственной укрепленной ставки, и отдавал все свои команды, находясь за спинами многочисленной вооруженной до зубов охраны, в свою очередь понимая, кем он является для мятежников. Местонахождение самого императора Ян Гуана, неожиданно выехавшего в какую-то инспекцию буквально на несколько дней упредив появившихся мятежников, осадивших столицу, было неизвестно.
Несмотря на все эти сведения, в мои полномочия не входило сохранение жизни генерала Ян Юэ. Мой заказчик, наоборот, надеялся на то, что мне удастся уничтожить этого человека, чтобы никому не удалось узнать подлинное местонахождение императора Ян Гуана. И не потому, чтобы сохранить жизнь и трон испуганному императору. Вовсе нет. Все было намного сложнее.
После того как вспыхнувший практически повсеместно мятеж, неожиданно дал свои плоды, и заставил зарвавшегося в своей жадности императора Ян Гуана сбежать из столицы, бросив ту на растерзание мятежникам, появилось сразу несколько претендентов на покинутый престол, между которыми тут же завязалась нешуточная борьба. Одному из которых мне и приходилось подчиняться непосредственно. Генерал Юйвэнь Хуанцзи ждал от меня не просто убийства, но и адекватных сведений о местонахождении императора-беглеца, без которого никто не мог сесть на трон.