- Да, на удивление, ты и впрямь необходимый элемент, - шаман явственно скрипнул зубами, показывая тем самым как ему не понравилось мое обращение к его персоне, да и вообще, присутствие в его высоком обществе.
- В чем?! – Я уставилась в прямую широкую спину, идущего впереди, мужчины напряженным взглядом, начиная понимать, для чего могла потребоваться императору. – Я кому-то понадобилась как проводник между живыми и мертвыми?
- Ты всегда была умной, - шаман на мгновение замер, после медленно кивнул, - а еще с какой-то звериной чуйкой на неприятности. Всегда поражался, - он позволил себе скептический смешок, - как в таком роду смогла уродиться такая девочка.
- О! – Я приподняла одну бровь, выражая неподдельное удивление. – А шаман в курсе моего истинного происхождения. Не ожидала.
- Я давно нахожусь у подножия трона, - шаман недовольно передернул плечами, не став скрывать своего раздражения нашим разговором, - знавал и твоего батюшку, и твою матушку. Это я предсказал падение прошлой династии.
- И видимо, для достижения собственного предсказания, всячески помогал воцариться на престоле императору Ян Веню. – Я презрительно скривила губы, продолжая буравить спину мужчины гневным взглядом.
- Твои предки являлись могущественными магами, - проговорил вдруг шаман, кинув на меня косой взгляд через правое плечо, и заставив на секунду оступиться и сбиться с движения, настолько его взгляд оказался острым, словно острие кинжала, - жаль, что ни в одном из потомков не проснулась их такая яркая кровь. Даже ты, с твоим даром видеть смерть и иметь возможность идти по тропе, недоступной для живых, лишь бледный их отголосок.
- Мне казалось, моя бабушка по женской линии, всего лишь предсказательница, сродни силам шамана, - пробормотала я, немного стушевавшись и снова приноравливаясь к движению, идущего впереди, мужчины.
- Нет, такой была твоя мать, - тут же последовал спокойны й, очень нейтрально высказанный ответ, прозвучавший из уст шамана, снова ставшего холодно отстраненным.
- А-а-а, - я понятливо покивала головой, и только озадаченно покривилась, - вот почему, старый император отправил мою мать подальше от себя и с таким расчетом, чтобы она вообще не смогла добраться до места своего назначения. Понимаю. Тогда отчего меня оставили в живых?
- Хм, вполне уместный вопрос, - шаман снова пожал плечами, его шея на мгновение напряглась, - после того как старый дед твоего отца узнал все подробности о прошлом твоей матери, он как можно быстрее отказался от собственной внучки, не пожалев кровь собственного сына. Так что какое-то время все были свято уверены в твоей смерти.
- А появление в стенах моего приюта ставленника императора?! – Поинтересовалась я быстро. Разговор меня стал и впрямь увлекать своей крайней непредсказуемостью и крутостью жизненных поворотов.
- О! Это просто стечение обстоятельств. – Шаман высокомерно хмыкнул. – Или случайностей. Намеренно никто не искал именно тебя.
- Или проявления судьбы, которая всегда приводит к логическому окончанию, и расставляет все по своим местам, - прошептала я, следуя за мужчиной.
- Принцу просто требовались телохранители его возраста. – Мужчина или не услышал мой шепот или не посчитал нужным это заметить, продолжив давать свои объяснения. – Девочка, на его взгляд, оказалась весьма интересной и необычной. Это показалось весьма своеобразным намеком и в будущем могло помочь в качественной охране наследника. Кто там особенно присматривается к наложницам, приближенным к царственной особе.
- Хм, значит, - я позволила себе легкую улыбку, все еще скептически кривя губы, - все и впрямь настолько тривиально, что даже не нереально. Так, когда же, - я снова вперила взгляд в широкую спину шамана, - я стала той, кем и явлюсь сейчас?
- Буквально с первой минуты, как император Ян Вень увидел тебя воочию, - ответил шаман спокойным тоном. – В отличие от своих сторонников, он ни на минуту не забывал о своей родственнице. А ты к тому же росла весьма похожей на свою мать.
- И он только поэтому не стал меня убивать?! – Я скептически скривилась, услышав то, о чем догадывалась после того, как узнала правду о собственной матери.
- А зачем? – Шаман тоже громко и иронично хмыкнул. – Император верил в неизбежность судьбы, и помнил о высокопарном проклятии твоей бабки. – Тем самым показав, что слышал и запомнил мои слова о существовании судьбы.