- И Мэй?! – С трудом сохраняя спокойствие, прошептала я враз осипшим голосом. Не сразу, но ко мне вдруг пришло понимание. Отец принял меня за мать. Я знала со слов кормилицы, что очень похожа на свою мать, но не настолько же… чтобы родной отец принял меня за нее.
- Ты похудела, - его рука, ощупывая, прошлась по моей непроизвольно выгнувшейся спине, на секунду задержавшись на препятствии в виде корсета, который неожиданно оказался на мне, - и носишь… что это?
- К-корсет, - с трудом выдавила я из себя, все еще полузадушенным тоном, ощущая нехилую такую нехватку воздуха в легких, и не только от его крепких объятий, - отпусти, - слова дались с трудом, -задушишь.
- Прости, - осознав, что чересчур уж сильно прижимает меня к себе, мужчина осторожно разжал объятия и позволил мне встать на землю, однако не отпустил полностью. – Каким образом ты оказалась здесь? Разве я не оставил тебя в доме моего отца?
- Оставил, - ощутив неожиданно пришедшую обиду за мать, я даже не стала скрывать собственного недовольства этим уместным вопросом, - но ему я оказалась совершенно не нужна, особенно после рождения дочери.
- У нас дочь?! – В голосе генерала послышалось неподдельное удивление, его рука, удерживающая меня, дернулась в порыве оглядеть мое тело. – Вторая?
А черт! Я прикрыла глаза, осознав, что едва не совершила непростительную ошибку, упомянув о моем существовании. Точно, обо мне отец знал, так как родилась я за пару лет до его последнего похода. О втором ребенке мне слышать не приходилось, а значит, я точно сейчас сморозила глупость, могущую стать препятствием между родителями.
- Я о Цзы Ю, - проворчала я, снова прикусывая нижнюю губу, и окончательно отстраняясь от мужчины. Как-то было странно находиться в отцовских объятиях, при том, что отцом этот человек себя не считал, принимая меня за собственную жену.
- А что может случиться с этим постреленком?! – Отец вопросил весьма небрежно, заставив меня кинуть в его сторону удивленный взгляд. Небрежность?! Хм, значит, ко мне все так относились в его доме? Ах, ну да. У генерала не могут рождаться девочки.
Его пренебрежительный тон меня весьма задел и покоробил, хотя я совершенно и не помнила своего взаимодействия с отцом, но вот так отнестись к собственной дочери. А с другой стороны, мать тоже не забрала меня с собой, когда решилась сбежать из дому. Какая-то неправильная у меня семья получается. Наверное, и я такая же.
- Я… - понимая, что нужно сказать еще что-нибудь, - подняла на мужчину голову и вдруг ощутила удар в спину, на мгновение бросившись меня вперед. Я успела широко раскрыть глаза, вдруг отчетливо осознавая, что только что произошло. Горло перехватило от спазма, и я еще смогла опустить голову и увидеть, вышедший из живота кончик бронебойной стрелы.
Меня от силы удара бросило вперед, прямиком на руки отца, охнувшего от неожиданности. Мужчина перехватил меня за плечи и медленно опустил на землю.
- И Мэй?! Что… происходит… - в его всегда таком уверенном голосе, прозвучала крайняя растерянность, а глаза наполнились мистическим ужасом. Он поднял руку и провел над моим лицом, убрал руку, сжал ее в кулак и снова сделал попытку прикоснуться к моему лицу. А я вдруг увидела искорки, закружившиеся вокруг меня.
- О! – О том, что происходит, сообразила мгновенно. – Все хорошо. – Подняла глаза на генерала. В этот момент я совершенно не ощущала его именно отцом, так как никогда не видела его толком и совершенно не помнила, как он выглядел именно для меня, - мы встретимся, обязательно. Только в следующей жизни. Снова.
- И Мэй? – Мужчина наклонился ко мне, пытаясь задержать мое исчезновение в ярких блестках, закружившихся вокруг моего тающего тела, искорок. – Что происходит? Так это был только сон? Я сплю? Где ты?..
…Окунуться прямиком с головой в кровавую жижу оказалось хорошей возможностью мгновенно переключиться. С трудом ощутив руками опору, резким движением выгнулась и вырвалась из плена, пахнущего железом месива, поднимая голову над… грязной водой. Судорожно закашлявшись, откинула назад тяжелые мокрые волосы и встала на колени, пытаясь понять, куда на этот раз занесло меня собственное воображение.
Снова ночь… или поздний вечер. Не сразу мне удалось опознать, где небо, а где вода, в которой я нахожусь. Так как отражение бликовало, не давая сосредоточиться на происходящем.