… Как и всегда, солнце светило с обратной стороны, не полагаясь на остальной миропорядок. Его длинные прозрачные лучи широкими полосами нежно касались земли, шелестели в остролистой зеленой траве, и скользили переливающимися разноцветными бликами по водной глади…
Я медленно села, выпростала руку из широкого шелкового рукава ханьфу и провела ладонью по лбу. Отчужденно посмотрела на ладонь и капельки пота на ее чуть подрагивающих от напряжения, кончиках…
И вздрогнула. Из яркого солнечного ареола вдруг проступила довольно высокая, пока не очень хорошо видимая тень, затмив собой нежный солнечный диск. Подняв голову, прищурилась и приложив ладонь козырьком, в попытке разглядеть человека, решившего вмешаться в мой постоянный ритуал проникновения за грань.
- А ты хорошо здесь обустроилась, - раздался неприятный высокомерный голос императора Ян Гуана, оказавшегося той самой неразличимой тенью, так ненавязчиво и ярко вступившей в мои личные владения.
- Император?! – Я ошарашенно захлопала глазами, не вполне еще понимая, что, собственно, происходит, - вы… умерли?!
- С чего ты так решила?! – Тот откинув длинные полы рукавов своего великолепного белоснежного ханьфу назад и заложив обнажившиеся руки за спину, величественно наклонил голову, уставившись на меня.
- Только мертвые могут сюда приходить, - я даже икнула от неожиданности и совершенного непонимания происходящего.
- А разве ты мертва? – В повелительном голосе императора послышалось откровенное удивление, и даже некоторое негодование по поводу неуместности моего вопроса, заданного с таким неподходящим к обстановке, удивлением.
- Это… моя особенность, - пробормотала я, вконец растерявшаяся, даже не соизволив встать перед повелителем и продолжая сидеть, тупо пялясь на человека, так запросто вторгшегося на мою территорию, - которой обладают лишь единицы.
- А если я тоже могу таким способом воспользоваться. – Чего у императора Ян Гуана никогда не было отнять, так это уверенности в том, что ему все по плечу, а если не ему самому, то для этого совершат немыслимое его приспешники.
- Нет! – Я испуганно взвилась, наконец вскакивая на ноги и вытягивая одну руку вперед, словно останавливая мужчину. – Вы не можете подобное делать. Это противоречит… - я вдруг запнулась и снова взглянула на мужчину, на этот раз более задумчиво, из-за невероятности задумки, проскользнувшей в моем мозгу.
- Вижу, что поняла, - тот покровительственно покривил губами в едва заметной улыбке, и чуть склонив голову, украшенную заколкой и поддерживающую его шикарную шевелюру, посмотрел на меня свысока, как умел только он.
- Император Ян Гуан желает пройти через смерть?! – Мой голос на мгновение прервался от того, о чем я только что подумала, по спине прошелся мороз неприятия и неправильности происходящего, - но это неправильно.
- Зато я смогу наконец обрести полное бессмертие, - ответили мне с высокомерным апломбом и некоторым налетом вожделения.
- Нет! – Я по-прежнему недоверчиво, покачала головой, не понимая того, что слышу. – Через такое никто не проходил.
- Значит я буду первым, - ответил мне император Ян Гуан, и вдруг, словно только что заметив, медленно огляделся вокруг себя. – Не очень красивые локации. – Проговорил он и вдруг повелительно взмахнул одной рукой, а вокруг…
Я только сглотнула от мгновенной вспышки головокружения в голове, когда пейзаж вокруг нас полностью изменился под воздействием разума совершенно другого человека, вторгшегося в мое личное убежище. И на место спокойному пруду с его солнечным светом и умиротворением, вокруг образовался огромный тронный зал. По-своему, великолепный, весь в позолоте, с каменными яшмовыми колоннами, и поистине непередаваемым троном на возвышении. Вот только это не мои фантазии. Они полностью противоречили моему складу ума.