Неделя, проведенная с последним обозом мне, надоела до зубовного скрежета, но приходилось упорно терпеть, так как деньги на этот раз на дороге не валялись, а мне еще платить за постой в городке, в который я стремилась последние несколько месяцев, и в который как раз и сопровождала обоз.
Где-то спустя час нашего неспешного передвижения, я окончательно проснулась и обвязав голову банданой, чтобы не напекло в темечко, так как вокруг окончательно наступил летний знойный день, решительно оторвалась от обоза и подстегивая лошадь, отправилась на разведку, в принципе не очень и нужную. Просто заметив мои более осмысленные и живые телодвижения, ко мне мгновенно устремились мои личные мучители, чтобы громко посмеяться и всласть перемыть косточки своим знакомым, которых я-то даже в лицо не знала.
Дорога, петляющая через густую бамбуковую рощу, была пуста и тиха. Легкий ветерок шелестел в тонких стволах бамбука, заставляя невольно придерживать бег коня и напряженно прислушиваться. Всегда полагаясь на собственную интуицию в подобных вопросах, послушно потянула поводья на себя и внимательно прислушалась, сжав бока коня ногами. На первый взгляд, вроде бы все было нормально. Птиц в бамбуках жило не так уж и много, и мое приближение явно их спугнуло, однако в груди поселилась какая-то неясная тревога.
Еще немного послушав окружающее пространство, но ничего подозрительного не услышав, легонько и неопределенно пожала плечами, уже тронула бока лошади пятками сапог, и тут же резко пригнулась, когда поверх головы, едва не коснувшись верха банданы, пролетела тонкая смертоносная стрела, весело вжикнув мимо пестрым оперением, и воткнулась в ствол ближайшего бамбука за моей спиной.
- Ч-черт! – В сердцах ругнувшись, на месте развернула коня, заставив того встать на задние ноги, и сделала единственную попытку вернуться к обозу под охрану нескольких лучников, но тут же поняла, маневр не удастся.
Из, еще минуту, назад такой тихой и мирной рощи, с мечами на перевес ко мне уже понеслись пешие воины, в мягкой матерчатой обуви, без твердой подошвы, чтобы соблюдать не нужную никому тишину. Все одетые в темные одежды, с собранными на затылке волосами, с положенными платками на лицах, чтобы скрыть их личность от жертвы. Только их широкие длинные мечи посверкивали в едва пробивающихся сквозь узкие длинные листья, лучах солнца.
Тяжко вздохнув, после тяжелого похмелья драться совершенно не хотелось, все еще болела спина, которой я так и не предоставила качественного отдыха, да и координация желала лучшего. Однако у меня никто не сподобился спросить разрешения, так что пришлось принять неравные условия. Глядя на приближающихся бойцов, решившихся на мое смертоубийство, выдернула меч из ножен, притороченных к седлу коня и, перекинув ногу на одну сторону, легко соскользнула на землю. Хлопнув своего скакуна по крупу и отсылая того подальше от будущего поля боя, сама приготовилась к отражению атаки, внимательно оглядывая окружающее пространство и замечая любые изменения.
Прежде чем начать битву, с самыми нетерпеливыми, привычным круговым движением бросила вокруг себя небольшие многочисленные магические ловушки-заготовки, способные на время замедлить передвижение тех, кто в них по незнанию, попадет. Это давало мне некоторое маленькое преимущество в подобных боях без особых правил, так как противников у меня оказалось намного больше, нежели я сама у себя.
Однако не зря я в свое время считалась едва ли не единственным бойцом, способным выдержать довольно длительный бой. Навыки за четыре года пропить я еще не сподобилась, а потому, тело тотчас сгруппировавшись, привычно напряглось в ожидании первой атаки. Сама лезть вперед не собиралась. От моей быстроты и координации зависело сейчас многое. Насколько быстро я справлюсь с противником, определялась моя собственная жизнь и дальнейшее существование, желательно без особых ранений и травм, на которые я с некоторых пор смотрела особенно отрицательно, даже не считая того, что к смерти относилась в целом положительно, но вот становиться инвалидом, нет уж, увольте. Это совершенно не мое существование.
Встретила я первых двух, особенно ретивых, резким замахом сверху вниз остужая атаку одного, и ногой отбрасывая второго, сумевшего своим телом, сбить движение еще двоим. Из-за пояса левой рукой одновременно выхватила небольшой длинный кинжал, которым тут же вспорола живот нового нападающего, когда, поднырнув под его замах, ушла вперед. Крутанувшись на пятке, резко выпрямилась, встречая сразу два меча на гарду своего и поднатужившись, отбросила их обоих подальше. Вытянув меч из захвата, тут же достала очередного подставившегося нападающего, уверенно послав того на встречу с вечной пустошью.