- С-считаете, - я постаралась говорить тихо, приглушенно, хотя вряд ли этот сластолюбец особенно вслушивался в голос своей новой пассии, если вообще, слышал его, - я должна утешиться предоставленным мне обстоятельством?
- А что не так? – Мужчина на секунду замер, удивленный ответом вроде бы покорной невесты. – Я разве плохо обхожусь со своими красавицами? Или тебя не просветили?
- Хм, - отодвинувшись подальше от толстяка и вытянув руку из его пальцев, проговорила более четким голосом, - вы, когда покупаете невесту, сразу же предъявляете ей весь список? Или считаете, что жених, у которого вы переманили невесту, должен провести просветительскую работу?
- А слухи? Ты, что не знаешь, кто я такой? – Толстяк недоуменно нахмурился. – С каких это пор мне еще и детали уточнять? Разве мой помощник не проделал эту работу? Эй! – Сунув мне оба кубка в руки, мужчина развернулся и тяжело ступая, ринулся к выходу. – С каких это пор меня встречают разговорами, а не покорной улыбкой?! Эй! За что я деньги плачу?
Рванув входную дверь, мужчина выскочил в коридор, и громко призывая своего помощника, на какое-то время исчез из поля моего зрения.
- Неожиданно, - проговорила я вслух, глядя вслед толстяку, - какой темперамент. И что мне с ним делать?
Пройдя к входной двери, я осторожно выглянула в проем и тут же отшатнулась, увидев нескольких человек, как раз поднимающихся по лестнице на второй этаж. И если эти люди совершенно не спешили, то толстяк успел спуститься за это время и снова подняться по лестнице, обгоняя мужчин, удивленно проследивших за его стремительным передвижением.
- Уездный начальник сяньчжан Чжу Си, - а вот громкий удивленный голос, раздавшийся позади толстяка, запыхавшегося донельзя и не успевшего толком войти в свадебную комнату, после такого спринтерского забега, заставил меня мгновенно подобраться и за озираться в поисках еще большего схрона, уже от совершенно другого человека, - вот так встреча в подобном захолустье.
- Молодой глава Шу?! – Толстяк, видимо, тоже узнавший весьма редкий тембр, едва не подскочил на месте и поспешил прикрыть мое незавидное местонахождение своими обширными телесами, довольно быстро развернувшись спиной ко мне и лицом к возникшему в его поле зрения, знакомцу. Надо же, он не желает огласки по наличию у него новой наложницы или вообще, невесты? А это интересно. Он, конечно, сделал для меня доброе дело, спрятав за своей спиной, но его неожиданная скромность в свадебных хлопотах настораживала. – Какими судьбами? – Говорил толстяк с одышкой после быстрого бега. - Очень рад вас… лицезреть в моем… скромном уезде.
- Уезде?! – Я резко остановилась, приподняв вуаль, которую успела опустить, когда узнала о таком стремительном возвращении толстяка, и внимательно прислушиваясь к встрече обоих мужчин. – Этот слизняк имеет целый уезд? – Говорила я тихо, себе под нос. Разбираться с толстяком я собиралась наедине, без лишних свидетелей и как-то подзабыла в пылу обещаний в благородной помощи узнать, кем же является местный сластолюбец, из-за которого все невесты находятся в незавидном положении.
- Разве эта таверна находится на территории твоего уезда, сяньчжан Чжу Си? – Чжоу Юнь стал звучать несколько громче и откровенно удивленно, хотя самого парня я все еще не могла видеть. Оставалось гадать, видел ли тот меня, когда я следила за толстяком или все же пропустил. – Мне казалось, ты управляешь уездом Фунин, или я ошибаюсь?
- Что вы, молодой глава Шу. – Толстяк аж затрясся от угодливости и некоторого испуга, который он не сумел скрыть при столь неожиданной встрече. – Все правильно, ваш батюшка поставил меня на должность в Фунине.
- А разве эта придорожная таверна принадлежит Фунину?! – Поинтересовался дотошный в подобных вопросах Чжоу Юнь, совершенно не скрывая удивления подобным заявлением своего подчиненного.
Я, с живейшим интересом прислушивающаяся к разговору, окончательно скинула с себя надоевшую тряпку-вуаль, и приблизилась к толстяку, стоящему ко мне спиной, на несколько осторожных шажков. Вот не сумела преодолеть свое любопытство относительно их знакомства. Надо же, как интересно получается. Этот сяньчжан довольно высокая шишка, если я правильно понимаю иерархию служащих на благо отечества. Девица подобных подробностей мне не предоставила. Назвала только сластолюбца большой шишкой и богачом. А он еще и ставленник отца моего знакомого. Я успела разобраться за несколько дней в том, отчего Чжоу Юнь является негласным лидером в этой сработанной тройке и знала, что парень единственный сын и наследник целого рода Шу, которому принадлежала вся территория пограничного района Цяньчжун вплоть до Наньчжао, где проживал довольно воинственный народ Бао. Я знала о том, что клан Шу считался весьма многочисленным и единственным, кто мог сдерживать набеги соседа. К тому же уезд Фунин считался территорией Цяньчжуна, а значит, являлся вотчиной клана Шу. Таким образом, толстяк мог быть прямым родственником или самого главы Шу или кого-то из побочных родственников.