Моя жизнь и так раскололась на до и после, и последнее, совершенно не давало мне повода жить. Расследованием я грезить, едва пришла в себя. В первый год это было осуществить практически невозможно. Мое раскуроченное тело не давало мне возможности двигаться, не то, чтобы действовать. Да и воспоминания, пусть куцые и болезненные, пришли поздно, уже когда я стала вставать на ноги. так что стать обычной, пусть и увечной в некоторых частях тела девушкой, мне так и не посчастливилось.
Удивлял и сам император, давший мне реальную возможность выжить, хотя я на его месте поступила совершенно иначе. Всех выживших подлечили, дали справки и отправили подальше от столицы без суда и следствия. Мне так никто и не объяснил, из-за чего я осталась жива, хотя была виновна в смерти многих людей, причем весьма высокопоставленных.
… Падение неожиданно, я ощутила всем своим телом. Хотела позвать на помощь и отчетливо поняла, что уже не нужно.
***
…Впереди светило яркое нежное утреннее солнышко, многоцветьем отражаясь в плотной совершенно неподвижной озерной глади. Это было любимое место моего обычного упокоения, к которому я стремилась всеми фибрами своей израненной души. Странно только что все произошло без участия алкоголя. Обычно в свою нирвану я могла впадать только после определенной дозы вина. А тут все произошло как-то спонтанно.
Осторожно опустившись на носки босых ног, так как до этого я просто парила над землей, ступила на большой лист лотоса и облегченно выдохнула. В этот раз не было нужды бегать по самой водной глади. Мое воображение сподобилось на создание неких маленьких удобств, так необходимых моему поврежденному телу.
Яркое солнце не слепило, хотя полностью все заливало вокруг своим нежным насыщенным светом. Шумные невидимые кузнечики громко стрекотали в прибрежной траве, вокруг огромных раскрывавшихся цветов лотоса деловито сновали стрекозы и неповоротливые шмели. Озерный край моего блаженства благоухал и процветал, навевая на меня отдохновение и тихую негу.
Лист лотоса, едва заметно дернувшись, стал медленно продвигаться вперед, давая мне возможность наслаждаться плаванием по озеру.
…Сильный толчок в поддон заставил импровизированную зеленую лодку покачнуться и я, не удержав равновесия, вдруг пошатнулась и стала падать в разверзшуюся перед моим испуганным взором черную бездну. Как и всегда моя нирвана не могла продолжаться бесконечно…
- Цзы Ю, не смей! – Ко мне потянулась рука, так и норовящая отобрать бирку, которую я с таким ажиотажем расписывала. – Ты что делаешь?!
- Все в полном порядке, - я легкомысленно отмахнулась от чужих рук, и мазнув тоненькой кисточкой по ней, снова вернулась к рисованию. – Я хороший портретист, не испорчу. Зато вы это на всю жизнь запомните.
- А ну-ка покажи. – Ко мне со спины зашел еще один собутыльник и удачно выдернул практически готовую бирку из моих закрашенных тушью, пальцев.
- Эй! – Я рванулась назад, и не удержавшись на круглом стуле, обтянутом мягкой подушечкой, покачнулась. Упала, если бы мужчина не поддержал меня всем своим телом. Уткнувшись головой ему в бедро, со смехом подняла глаза и неожиданно встретилась с темным взглядом. Сердце от неожиданной близости сбилось с такта и замерло, а потом забилось как сумасшедшее. Такое было у меня уже далеко не первый раз и я стала потихоньку понимать, что со мной происходит.
Я никогда не влюблялась в своей короткой жизни, хотя практически со своего глубокого детства находилась среди мужчин разного возраста. А потому только сейчас, вдруг окончательно поняла, что случилось и отчего сердце перестало биться, а дыхание прервалось. С трудом сохраняя пьяное выражение на своем лице, оттолкнулась от парня и выпрямилась на стуле.
- Ого! – К парню подскочил еще один наш собутыльник и вырвав у него бирку, восхищенно поцокал языком. – А она ничего. Так тонко подметила твое выражение лица. Цзы Ю, а ты настоящий художник. В тебе столько талантов пропадает.
- А ну покажи, - все же у наследника всегда, даже при наших приватных посиделках, непроизвольно прорывалось высокое происхождение, о котором он старался не напоминать лишний раз. Вот и сейчас его властный возглас оценили все присутствующие и тут же подчинились. – Хм. – Наследник с любопытством присмотрелся к мелкому рисунку, выполненному моей уверенной рукой. – И ты это проделала под воздействием винных паров?