Ян Чжао, провозглашенный полтора года назад наследником, в разгар траура по умершему деду, особенно не выделялся стремлением стать им реально. Он вел достаточно праздный образ жизни, отдавал предпочтение охоте, продолжительным инспекционным поездках по провинциям, мало занимался столичными делами и не вникал в работу своего отца, новоявленного императора. Даже среди столичных чиновников мало кто знал об истинной учености назначенного наследника империи Суй. Он умело скрывал свои умения и стратегический склад ума от всех, приобщенных к высшей власти.
В последнее время страну лихорадило от постоянных распрей и мелких восстаний, на подавление которых император Ян Гуан бросал своих младших отпрысков, оставив старшему прохлаждаться во дворце и по полной программе наслаждаться своим высоким титулом. Мне иногда было жаль наследника, не желавшего для себя подобной участи, хотя я не понимала, отчего этот юноша не желает становиться правителем в будущем. Как по мне, так в его власти именно привнести в управление государством изменения, согласно твоим понятиям.
Не будучи особенно возвеличенной и с самого раннего детства вращавшейся только среди мужчин и познающей жизнь в качестве охранника и личного телохранителя поначалу принца, а затем и наследника государства, ничего не желала лучшего для себя. В дворцовые интриги я никогда не вникала, старалась не участвовать даже в мелких дрязгах, на службе была строга и непредвзята, за что и получила звание слепой вестницы, к которой мало кто подходил с просьбами.
Уже подходя к внутренним покоям наследника, отчетливо поняла, тот бодрствует и явно выпивает, что делал в последнее время частенько. Открыв дверь спальни без предварительного стука, спокойно вошла и досадливо покачала головой, сразу же узрев на небольшом круглом столике несколько пузатых кувшинчиков с дорогим вином и евнуха, аккуратно уговаривающего своего правителя отправиться на боковую. Подняв голову, когда услышал стук распахнувшейся двери, евнух едва не вздохнул с облегчением и простер руки ко мне в мольбе.
- Цзы Ю, как хорошо, что ты сегодня в дозоре, - евнух, придерживая длинное темно-бирюзовое платье, быстренько оббежал заставленный выпивкой столик и благодарно приблизился ко мне. – Ты мне поможешь.
- Как скажете достопочтимый евнух Янь Суньлан, - я поторопилась войти внутрь, кося любопытным глазом в сторону отрешенно сидящего наследника. – Чем могу помочь?
- Цзы Ю, ты как никто другой умеешь успокоить сердце си-гуна (титул наследника) Ян Чжао, - тяжело вздохнул евнух, беря меня под руку и ведя к столу.
Личный евнух наследника отличался довольно ярким темпераментом, потому и оставался на своем посту уже не знаю, сколько лет. Несмотря на свой почтенный возраст, а годы Янь Суньлана перевалили за пятьдесят, все еще сохранял воздушную неслышную походку и был легким на подъем. Может благодаря этому неординарному человеку и сам наследник не зарывался в своих покоях и проявлял хоть какой интерес к внешнему миру.
На округлом несколько одутловатом лице евнуха еще сохранились остатки былой красоты, постепенно померкшей с годами. Однако сам Янь Суньлан никогда не говорил о своей юности и жизни до дворца наследника. Он был единственным, кто имел хоть какое-то влияние на Ян Чжао и мог усмирить его взрывной темперамент.
- А, Цзы Ю, пришла, - едва я приблизилась к столу, тут же удостоилась внимания потянувшегося за стаканом наследника, тяжело вздыхающего сообразно настроению, написанному на его лице, - садись. Не стой. Эй, Янь Суньлан неси стакан, наливай.
- Си-гун, - я приставила еще один стул к столу и уложив меч на край столика, потянулась к непочатому кувшинчику, только предостерегающе покачав головой, когда евнух сделал попытку возразить. Посмотрев на меня долгим взглядом, этот блюститель чистоты наследника, все предпочел отступить и почтительно отошел в сторону, поближе к входным дверям. – Я на службе, а потому могу только слушать. Если наследник соблаговолит рассказать, что снова приключилось.