-Да, всем по машинам.- отдал короткий приказ, заглушив в себе голос, отчаянно требовавший подождать, чтобы поймать гораздо больше людей. В такое тяжелейшее для их вида время даже эти несколько особей представляют огромную ценность.
Даллас кивнул, оборачиваясь к водителю.
-Вперед, Эрл. Охота открыта.
2
Андреа гладила мягкие волосы спящего Дерека, и сердце её сжималось от боли. В каком жутком, поистине кошмарном мире вынужден жить этот кроха. Его родители погибли, спасая сына. Семья жила где-то далеко от цивилизации, в лесах, куда вампиры в то время ещё не особо совались, боясь не успеть вернуться до восхода. Дом был специально ветхим и заброшенным с виду, чтобы у детей Ночи сложилось впечатление- здесь давно уже никто не живёт уже давно . Под домом находился небольшой подвал с тоннелем, в который, при случае опасности, следовало бы незамедлительно спуститься. Вход был надёжно замаскирован. Туда-то и успела спрятать своего ребенка мать Дерека, сама же бросилась помогать мужу и его отцу. Включив множество мощных ламп с ультрафиолетом по всему дому, они обратили в пепел большинство из этих тварей. Другие же успели добраться и убить их самих, вырвавшись наружу, в ночь, где беспощадной ультрафиолет не мог их достать.
Андреа, пришедшая в этот лес в поисках пропитания, нашла дом. Долго не решаясь заходить, потому что измятая трава вокруг него и следы запекшейся крови в ярком свете ламп отчётливо говорили об опасности, она уже было собиралась уйти, как вдруг прямо под её ногами раздался тоненький детский плач. Не веря самой себе, девушка настороженно прислушалась - может, это очередная ловушка вампиров? В плане поиска людей они изобретали всё новые и новые способы, одним из которых мог быть и этот странный голос. Но что-то заставило её зайти внутрь дома, а после она обнаружила там маленького напуганного мальчика, сидевшего у трупа матери. Бегло оглядев помещение, Андреа поняла, что вампиры не ушли, они обязательно вернутся за телами, даже несмотря на отчётливо проступавшие трупные пятна. Просто выжидают, когда лампы выработают свой ресурс, чтобы забрать необходимые для исследований трупы. Не оставили наблюдения, так как не переживают - кто здесь может забрать их добычу, кроме них самих? Они считали себя поистине властителями нового мира, вот только эта излишняя самоуверенность очень редко, но играла против них самих.
Про мальчика же, твари, видно, не прознали. Его родители сделали все, чтобы дом выглядел действительно нежилым, и ни единого следа присутствия ребенка в нем не было. На удивление быстро ребёнок согласился пойти с ней, видно, страх оставаться в одном доме с мертвыми родителями пересилил страх перед незнакомцами. Ещё тогда, пять лет назад, глядя в испуганные голубые как небо глазенки, Андреа появлялась себе защищать мальчика, чего бы это ей ни стоило. Хоть и самой было семнадцать, но вот уже добрых пять лет она, насколько это возможно, оберегает Дерека, заботится о нем.
На одном из зашифрованных каналов радиосвязи, она очень надеялась, что тот был не перехвачен вампирами, Андреа услышала- вблизи есть резервация, предлагающая помощь и безопасность, кров. Их с Дереком ресурсы исчерпались, да и мысль пожить хоть немного в относительном покое и уюте казалась такой заманчивой. Скитаться, прятаться, не зная, в какой из пугающе однотипных дней, тебя обнаружат - то ещё удовольствие. К тому же, сам факт того, что им удалось самостоятельно продержаться так долго, работал против них, притупляя бдительность. Недалек тот момент, когда они сами выдадут свое местоположение вампирам, совершив до безумного глупую примитивную в своей простоте ошибку.
Присоединившись к группе выживших, которые тоже ехали в резервацию, Андреа мучительно долго не могла побороть ставшую уже привычным спутником подозрительность, больше похожую на паранойю. А вдруг все эти " спасители"- люди, что работают на вампиров. Она слышала о таких союзах, часть из которых была замешана на очень больших деньгах и власти, часть- на шантаже. У людей, чаще всего, военных, похищали членов семьи, заставляя их работать на вампиров. Вот и сейчас оба молчаливых водителя бронированных армейских машин, что под палящим солнцем переводят горстку людей в якобы убежище, вполне себе могут везти их на ферму или в банк крови. Чтобы они из людей превратились в очередной ценный актив какого-то вампирского толстосума. Мороз пробрал по коже от одних мыслей о том, что с ними может произойти. Но выхода не было. Андреа устала выживать, да и в последнее время поняла, что она просто не сможет обеспечить Дереку и безопасность, и пропитание.