-Простите. Пожалуйста, отпустите ребенка, я... Я - она вздохнула, пару секунд помолчав, будто принимала важное для себя решение. - Предложу вам взамен гораздо больше. Гораздо.
Мэл хмыкнул:
-Если ты о себе, жалкое отродье, то поверь, ни один уважающий себя вампир не свяжется с человеком.- будто выплюнул он это слово, но, в то же время, продолжал следить за ней взглядом. Девушка покачала головой:
-Нет. Моя кровь. Она...Она целительна для вашего вида. Я ...- она крепче прижала к себе ребенка- Я - Андреа Браун. Дочь Джозефа Брауна.
Ни одна из человеческих особей даже не пощевелилась, вслушиваясь в странный разговор, а вот Мэл заметно напрягся.
-Того самого Джозефа Брауна?- задал он вопрос, который Андреа слышала миллионы раз за свою жизнь. Она кивнула:
-Да. И я готова поделиться своей кровью, если вы отпустите ребенка.
Мэл молчал несколько секунд, а затем громко рассмеялся:
-Ты! Жалкое отродье, ставишь ультиматум?! Что мне помешает осушить тебя и твоего щенка сейчас, до дна!? Думаешь, кому-то есть дело до того, сколько ваших особей привезли охотники!?- Мэл блефовал. Им и за растерзанного парня как минимум хорошая головомойка грозит.
Андреа упрямо уставилась на него:
-Тогда ты потеряешь очень и очень много. То, чего достиг бы, привезя мою кровь вампирам. Представь себе, сколько из них нуждаются в ней? Сотни? Тысячи? Или же я убью себя- и тогда счёт попросту пойдет на часы, ведь так? Ты просто не успеешь довезти мою кровь в нужном состоянии.
-С чего мне знать, что ты не врешь?- уже серьезнее спросил Мэл. Кивнув на мальчика, прижавшегося к ней, он оскалился- Пытаешься выгадать время и этого спасти? - он ощерился, но, заметив, как это пугает ребенка, заставил себя успокоиться. Странно, нелогично, но если эта девка действительно не лжет, он готов с этим щенком хоть в догонялки под солнцем играть, лишь бы её слова оказались правдой.
Нервно сглотнув, Андреа ответила:
-Ты всегда можешь отдать меня в лабораторию.- на этих словах мальчик тихо заплакал- Там проведут все необходимые...
-Заткнись!- вдруг рявкнул Мэл. Обведя злым взглядом пленников, он приказал.- Всем забыть про этот разговор. Вообще, того, кто осмелится завести хоть какой-то разговор со мной или солдатами, будет немедленно уничтожен. Ещё хоть одно слово - и первым умрет вот он. - он ткнул пальцем в полноватого мужчину позади всех. - Потом - она.- указал на худую девушку в рваном свитере.- А дальше мы устроим пир. Мне важнее жизни моих ребят, чем сытые брюхи толстосумов. Нам не впервой возвращаться пустыми. Если вы понимаете, о чем я! Сообщим, что сигнал бы ложным.
Андреа, едва заметно кивнув, опустила голову. Она проиграла. Поставила всё на кон- и потерпела сокрушительное поражение. Липкий страх расползался по позвоночнику - страх за Дерека.
4
" Корпорация " Темный мир"- ваш проводник во враждебном мире дневного света. Наша сеть полностью светоизолированных тоннелей позволяет перемещаться в любую точку страны быстро, комфортно и безопасно".- монотонно известил механический голос снаружи.
Брайс, поморщившись, включил в автомобиле систему звукоподавления. Отец, сам того не желая, преследовал сына везде. Его корпорация занималась практически всем: система " умный дом" с контролем поступления и мгновенного поглощения даже крохотного солнечного лучика, бронированные толстые окна с затемнением на 100%, но при этом с удивительной видимостью. Оттец разработал вакцину, позволяющую ввести вампиров в неглубокий временный сон, правда, базировалась она на невероятном- смеси крохотной доли святой воды и нескольких только отцу известных ингредиентов. По крайней мере, погружать в некое подобие гибернации вампира, употребившего кровь мертвеца, с момента смерти которого прошло более шести -восьми часов, либо, от недостатка пищи, набрасывающегося на своих же. Или же, что совсем ужасно, начинавшего поедать самого себя. Такие вампиры негласно признавались вырожденцами- опасными для общества звероподобными мутантами. Мутация настигала их очень быстро - конечности удлинялись, становясь тонкими и угловатыми, точно костяк крыльев огромной уродливой птицы, черты лица менялись, напоминая собой жуткую маску чудовища. Зубы заострялись, загнивая у основания, рыхлые десны разбухали так, что рты у вырожденцев не закрывались, отчего их вытянутые лица были похожи на гигантских рыб . Волосы вылезали клоками. И вот таких чудовищ- с жуткими мордами, проплешинами на головах, хищным взглядом мутных, подернутых белесрй пленкой глаз, на окраинах становилось все больше. Патрули уже не справлялись с их наплывом. К тому же теперь они, раньше действовавшие только по одиночке, сбивались в стаи. Мерзкие создания выжидали, пока патрульные подберутся ближе к месту их укрытия- и нападали, разрывая на части своих собратьев. Правительство в распоряжениях усиливало патрули, но из-за дефицита крови желающих рисковать своими жизнями за жалованье в виде разбавленной всё больше человеческой крови становилось меньше и меньше.