Тоби не слышал, как он вошел, он был слишком занят уничтожением своих упорных и честных трудов. Его появление стало для мальчика неожиданностью, его попросту застали врасплох. Он стоял и смотрел на человека в плаще, пытаясь понять, как же ему поступить. Молоток все еще был у него в руке, и если незнакомец только попытается наброситься на него. Тоби непременно пустит его в ход, сделав с ним то же самое, что он минуту назад сделал с несчастным мопедом, обломки которого теперь разлетелись по всему гаражу.
Молчание затягивалось и Тоби даже показалось, что незваный гость прикидывает вариант с нападением и молотком. Но, это мгновение прошло, и гость все так же, лучезарно улыбаясь, заговорил.
- Ты забыл закрыть дверь, - все так же тихо сказал он. – Не стоит так легкомысленно относиться к своей безопасности, особенно в наше неспокойное время.
- Но уверяю тебя, я твой друг, - продолжил он, видя, что мальчик еще сильнее вцепился в свое тяжелое орудие. – И пока я здесь с тобой уж точно нечего не случиться.
Существо в капюшоне замолчало, давая мальчику время, чтобы обдумать эти слова. Тоби их слышал отчетливо, однако не мог не заметить, что губы незнакомца так и остались неподвижно-улыбчивыми, как будто застыли в этой ядовито-льстивой усмешке. В одно мгновение он сообразил, что этот голос звучит у него в голове, а перед ним стоит лишь манекен. Просто кукла, каркас, вместилище для чего-то большего. Чего-то сильного, не поддающегося описанию и очень-очень древнего.
- Как вы здесь оказались? – наконец смог выдавить мальчик, стараясь, чтобы его голос звучал как можно тверже. – Откуда вы знаете, как меня зовут?
- Ты забыл закрыть дверь, - вновь повторил человек в капюшоне. – Я увидел тебя сегодня на стадионе.
- Я видел твою неудачу, видел, как ты старался и почти победил, - произнес он, смакуя, как показалось Тоби последние два слова. – Мне показалось это несправедливым, ведь такой одаренный молодой человек как ты, просто обязан был победить. И я решил нанести тебе визит, и преподнести свой подарок.
- Подарок? – с удивлением переспросил Тоби, даже не понимая, что шипящий голос в его голове медленно погружает его в транс.
- Да, - тут же подтвердил человек в капюшоне. – Я подарю тебе самый лучший мопед, который только можно себе представить.
С этими словами человек в капюшоне махнул подолом своего плаща и вдруг как будто бы из воздуха рядом с ним оказался кроваво-красный совершенно новый мопед, ярко переливающийся в свете тусклой гаражной лампы.
Сначала Тоби подумал, что он вызвал его прямо из воздуха, однако, в тот момент, когда существо опускало вытянутую вперед правую руку, он мельком заметил небольшой предмет, торчащий у него из-за пазухи. Мальчику на секунду показалось, что он вдруг увидел шкатулку, но эта секунда прошла, и он вновь устремил свой взгляд на мопед.
Тоби смотрел на него, не отрываясь, не в силах даже пошевелиться, как будто попав под гипноз. Ему никогда раньше не доводилось видеть подобное чудо техники, оно приковало его взгляд и буквально притягивало к себе словно ярко-красный магнит. Он захотел к нему прикоснуться, ощутить прохладное прикосновение металла, затем сесть на него и мчаться по дороге без остановки, слыша лишь рев мотора и скрип шин по асфальту.
Все эти мысли в мгновение ока промелькнули в его голове. Человек в капюшоне все так же стоял неподвижно у двери, наблюдая за реакцией мальчика, улыбка на его лице стала еще шире. Он ждал, что будет дальше, заняв свою выжидательную позицию. Рыбка была у него на крючке и похоже наживка пришлась ей по вкусу. Ну же Тоби, давай, один шаг и он будет твоим. Только посмотри на него, какой он красивый, какой мощный, как раз то, что тебе всегда было нужно. Только с ним ты сможешь их всех победить.
И мальчик не выдержал, сделав пару шагов, он подошел к мопеду. Молоток с тяжелым стуком упал на пол, но Тоби не обратил на это не какого внимания. Протянув руку, он дотронулся до мопеда и, проведя рукой по гладкой раме, пришел в неописуемый восторг. Осмотрев его вблизи, ему показалось, что он чем-то напоминает отцовскую «Альфу», на которой он когда-то в детстве делал круг почета по стадиону. Литые колеса, блестящий новенький руль, кожаное сиденье, и саморегулирующиеся зеркала, легко подстраивающиеся под любого водителя. Парень просто не верил своему счастью, и на какой-то момент даже забыл о существе в капюшоне, которое пристально наблюдало за ним все это время.
- Красавец, не правда ли? – тихо произнес он, даже ни разу не взглянув на мопед, его взгляд был устремлен только на Тоби. - Если он станет твоим, ты непременно всех победишь.
- Я подарю его тебе, - продолжал человек в капюшоне. – Но взамен ты должен будешь кое-что подарить мне.
- Что именно? – спросил Тоби, не отрывая взгляд от мопеда, и думая о том, что отдал бы все на свете лишь бы его получить.
- Одну пустяковую безделушку, - ответил тихий навязчивый голос. – Я всего лишь возьму твою душу.
- Душу? – переспросил мальчик, вдруг отозвав взгляд от мопеда.
- От тебя не потребуется нечего серьезного, - принялся уверять его человек в капюшоне. – Всего лишь капелька твоей крови, и мопед заведется.
- Всего лишь капелька моей крови, - повторил Тоби, не заметив, как в его руке вдруг появилась булавка. – Хорошо.
Открыв булавку, он осторожно проткнул острым концом указательный палец и положил ладонь на мопед. Одновременно с этим где-то вдалеке грянул гром, и облака разразились дождем. Но среди этого грома нам отчетливо слышится смех существа в капюшоне, уносящего с собой душу мальчика...