- Ну, нечего, думаю, я смогу справится с ней, - думает про себя Тоби, с надеждой глядя на своего железного друга. – Если конечно ты меня не подведешь.
- Похоже у нас все готово! - услышал он крик все того же неугомонного комментатора заводившего своими криками возбужденную толпу на трибунах. – Можем начинать! Давай судья не томи! Стреляй уже!
- Стреляй! Стреляй! Стреляй! – эхом повторили трибуны.
Судья достал из кобуры свой стартовый пистолет и, убедившись, что все с ним в порядке, взял в правую руку поднял над головой и нажал на курок. Раздался хлопок, и мопеды с негромким рыком сдвинулись с места, все кроме мопеда Тоби, который издав несколько захлебывающихся, булькающих звуков заглох. На трибунах раздался оглушительный хохот, пока Тоби весь красный от стыда отчаянно пытался его завести, другие участники один за другим растворившись в клубах поднявшейся над трассой пыли, скрывались за поворотом.
- Ай-яй-яй, похоже, у Рокстена заглох двигатель! – с досадой в голосе произнес комментатор, и толпа вновь разразилась злорадным хохотом.
- А то я без тебя не знаю! – огрызнулся Тоби, но его крик утонул в потоках нестерпимого веселья людей сидящих на стадионе.
- Заводись, ну же, давай, - чуть ли не умолял его Тоби, раз за разом, поворачивая ключ зажигания.
И вдруг его мольбы как будто бы кто-то услышал, и мопед тут же завелся, издав злобный рык. Тоби немедленно вскарабкался на него и, включив передачу, резко дал газу, с такой силой, что мопед едва не подлетел, встав на дыбы. В какой-то момент парню показалось, что он его не удержит. Но проехав два метра, мопед послушно опустился на оба колеса, и Тоби ринулся вдогонку за остальными.
Ловко проскочив две грязевые ловушки, и не сбавляя скорости вписавшись в первый поворот, Тоби начал преследование. Он понимал, что пока заводил двигатель сильно отстал, другие участники уже заканчивали первый круг.
- Осталось еще два, - звучал тихий голос в его голове, в то время как он не щадя сил гнал мопед, пытаясь настичь первую группу из пяти человек.
Он не слышал больше не хохота зритель, не их свиста, не даже голоса комментатора, все эти звуки сейчас звучали где-то за пределами трассы, и были не доступны его слуху. Пока он неистово мчался, набирая обороты, слыша лишь проносящийся мимо ветер.
Пролетев первый круг, он заметно сократил расстояние до двух первых отставших от основной группы участников. Ему показалось, что эти парни просто соревнуются сами с собой, перекрыв обе полосы трассы. На середине второго Тоби удалось их догнать, но, не сумев их объехать, ему пришлось снизить скорость. Они явно не желали его пропускать, громко посмеиваясь над его попытками, мчались наперегонки друг с другом.
Но тут неожиданно их веселью пришел вдруг конец, один из ребят подъехал слишком близко к другому и, подлетев на одной из кочек не сумел справиться с управлением и зацепил ехавшего рядом с ним. Оба с размаху грохнулись на бок, словно фигурки из домино и, прокатившись по трассе несколько метров, остановились, вписавшись в заграждение.
А Тоби проскочил мимо, радуясь про себя, что уже не последний. Эти ребята сами виноваты нечего было устраивать гонки друг с другом. Решали бы свои проблемы дома, остались бы целы, ну а так пара легких ушибов и ссадин им точно не повредит.
В конце второго круга он наконец-таки настиг основную группу, ребята ехали ровно, даже не пытаясь друг друга догнать. Все понимали, что для прохода в следующий этап нужно занять место не ниже девятого. Двое отстали, мопед Тоби заглох, из двенадцати участников оставались как раз нужные девять. До окончания заезда всего один круг дак, зачем рисковать?
Но Тоби так просто сдаваться не собирался не жалея своей правой руки, которая уже успела изрядно устать от напряжения и начала неметь, от давил ручку газа изо всех сил и гнал мопед настигая девятого. Тоби не знал, сколько еще мотор сможет продержаться, работая в таком режиме, не знал, сколько он сможет выдержать сам. Одно он знал точно нужно обойти их, во что бы то ни стало. Он не может проиграть, не должен и он не проиграет.
Услышав яростный рев мотора у себя за спиной парень шедший девятым не на шутку испугался, но пока он успел сообразить, что к чему Тоби уже обошел его и мчался к другому. Ветер свистел рядом с ним, его резкие порывы как ветки деревьев хлестали его по лицу и щипали глаза. Они начали слезиться, закрывая обзор, и не выдержав, он опустил защитное стекло, перекрыв поток воздуха. Но в закрытом шлеме ему стало жарко, ощущение было такое как будто он засунул голову в раскаленную до красна духовку.
Но это его не волновало, ведь он уже шел седьмым, и гонка была близка к своему завершению. Зрители, воодушевленные таким неожиданным маневром повставали со своих мест, ожидая развязки. Бэри Стилз вместе с Кэти так же вскочили на ноги, наперебой надрывая голосовые связки, перекрикивая толпу. Они явно не ожидали такого финала, но для Тоби все кончилось быстро.
На последнем повороте он почувствовал, как кружиться голова, он уже был шестым еще чуть-чуть и ему удастся закрепиться в пятерке лидеров. Как вдруг он услышал тихий и навязчивый шепот, лишь одно слово, раз за разом повторялось в его голове.
- Тоби, Тоби, - шептал голос, не давая ему сосредоточиться. – Тоби Рокстен, ты следующий.
И тут вдруг настал конец его гонки, все произошло так стремительно, что многие люди на трибунах ахнули от неожиданности. Мопед Тоби остановившись, заглох, как будто бы повинуясь чьей-то злой воле, когда до финиша оставалось всего тридцать метров. Разочарованный вздох пронесся по трибунам, Бэри всплеснув руками и громко выругавшись, опустился на свое место, а Кэти так и осталась стоять с открытым ртом.
Но никто из них не мог осознать, что чувствовал в этот момент Тоби, когда все участники с громким смехом проносились мимо него. Спустившись с мопеда он, уныло опустив голову, побрел к финишу пешком. Возможно, это была его вина, ведь он гнал мопед на бешеной скорости, совершенно не думая о неисправном моторе. И конце концов он не выдержал, издав громкий хлопок, и испустив свой последний вздох клубком обгорелого дыма, затих. Тоби загнал своего железного коня, и до финиша добрался десятым.
Качая головой и стараясь не на кого не смотреть и не обращать внимания на их смешки и подколы, он переступил через финишную черту. Единственное что не давало ему покоя в этот момент, был этот насмешливый тихий шепот, который прекратился как только Тоби перешел через нарисованную на асфальте ленту. Но в это мгновение ему показалось, что он слышит смех, эхом звучащий откуда-то издалека.