— А какой Путь Звёзд у него? — спросила она. — Какие Глаза? Из тринадцати. Я не слышала о способностях поглощения.
Людмила заметно помрачнела.
— Самые опасные из всех возможных. Арчи ещё не понимает, что его главный враг не Луиза. Есть кое-кто гораздо страшнее.
Наталия нахмурила брови и вопросительно посмотрела на деда.
— Люцифер, — просто ответил тот.
***
Я проснулся из-за головной боли. Пошевелился и понял, что кости вроде бы целы. Побаливают, но терпимо. И я не связан. Открыл глаза. Полутёмное помещение. Я лежу на матрасе, у стены, а рядом — стол и стул, на котором кто-то сидит. Жутко зачесалась шея. Я потянулся к ней и понял, что неудобство мне доставляет липкая лента.
— О, ты очнулся? — раздался голос.
“Алиса, что происходит?”
Я, чувствуя сильное головокружение, сел и оперся спиной о стену. Услышал гул. Мы что, в воздухе?
Тебя вылечил этот парень, он эскулап, — немного заторможенно ответила Алиса.
Когда голова перестала кружиться, я посмотрел на говорившего. Им оказался взъерошенный парень лет двадцати. Он сидел за столом и держал в руках книгу. За ухом — перо, а на глазу — пенсне в белой оправе.
— Я тебя подлатал, — сказал он мне. — Но голова ещё поболит. Сильно тебя треснули.
— Спасибо. А почему ты меня вылечил?
— Приказали, — пожал плечами парень. — Ты же Белов, да? За что тебя на Остров Свободы отправили?
Он что, не знает? По негодованию толпы я думал, что сейчас вся Империя в курсе и ненавидит меня. Хотя… в этом мире новости разносятся довольно медленно.
— Я Белов, это верно. Но не хочу говорить, почему меня отправляют на Остров. А где мы?
— На Белом Журавле, — парень поправил пенсне. — Недавно Вельск пролетели. Следующая остановка будет в Великом Городе Архангельске. А оттуда тебя уже другой дирижабль на Остров Свободы утащит.
Сам того не понимая, парень выложил мне много ценной информации. Алиса запомнила карту, и сейчас я примерно знал, где нахожусь. Архангельск — самый северный город Империи Русов. И один из Трёх Великих Городов-Защитников, которые держат оборону против Скандинавии. Минск, Петербург и Архангельск — вот эти города. Такие же города стоят на границе с Уральской Зоной, их ещё называют хранителями востока. И на границе с Германами тоже есть Три Города Защитника. Их называют хранителями запада.
Юный эскулап продолжил заниматься своими делами. Он достал перо и, высунув язык, что-то с усердием выводил на бумаге. Интересно, почему ему приказали помочь мне? Я ожидал обратного — что меня специально оставят полумёртвым.
Я раздражённо потёр липкую ленту на шее. Вот бы её оторвать.
Она блокирует узоры, — решила пояснить Алиса.
— Как тебя зовут? — спросил я. Вдруг смогу вывести его на разговор и узнать ещё что-нибудь полезное.
— Иван, — рассеянно ответил он не отвлекаясь.
— Что пишешь?
— Пытаюсь расшифровать шрифт Аннабель. Мне кажется, что я близок к успеху.
Мне сразу стало любопытно.
— Покажешь?
Ваня с сомнением на меня посмотрел. Почесал щеку, потом остановил взгляд на липкой ленте и наконец кивнул.
— Хорошо. Подойди.
Я с кряхтением встал. Голова закружилась. Я постоял, ожидая, пока самочувствие нормализуется, и подошёл к эскулапу.
— Смотри. Вот это — буква “п”. А это — “о”…
Незнакомый отрывок из дневника! Хоть и плохо скопированный, но понятный. Пропуская мимо ушей воодушевлённое объяснение Вани, я начал читать:
…После трёх покушений мы с Алексом нашли слабость нипонских многоликих. Эти твари могут стать точной копией любого человека, даже мне трудно увидеть разницу… Глаза — их слабость. Они не могут спрятать Глаза Близнецов до третьей звезды. В активированном состоянии они похожи на кристально-чёрную фасеточную плёнку… Многоликие используют линзы, чтобы спрятать Глаза. Думаю, эту идею им подкинули золотокровые…
На этом отрывок заканчивался. Я задумался. Судя по всему, Глаза Близнецов — не такая уж и редкость на Нипонских Островах. Интересно, а в Империи Русов знают о слабости многоликих? И о каких золотокровых речь?
— …И вот, смотри, — Ваня поднял на меня глаза, и я отвлёкся от своих размышлений. — В итоге мы получаем слово “полулошадь”, — он уверенно ткнул на слово “человек”.