— С кем вы говорите? — спросил Колдинг.
— С ней. С ней!
— Пожалуйста, Маггс, там никого нет.
Колдинг указал на пустую рабочую завесу, качающуюся на легком ветру. Ее низ шуршал по шероховатому полу.
Маггс нацелил старое оружие на женщину с вуалью в черном платье.
Пистолет, который был оставлен, громыхнул в автоматическом режиме, выбрасывая пустые гильзы. Колдинг закричал и отступил, закрывая уши. Пули прорвались сквозь рабочую завесу, наделав дырок в ткани.
Пули попали ей в лицо и грудь. Они прошли сквозь ее вуаль и тело, как будто ее тут, на самом деле, не было.
Бальтасар Эйл отступил, когда его сестра внезапно начала задыхаться.
— Что такое? — спросил он.
Руки ведьмы по локти были вымочены в крови. Ранее, она погрузила их в стеклянные стерилизаторы, чтобы достать полоски кожи, срезанные с сидений лимузина. Она сжимала узкие полоски в своих окровавленных кулаках, как мокрые водоросли.
— Кровь, — сказала она. Казалось, что ее слова оставляют вытравленные следы в ненормально холодном воздухе анатомической, как будто они пишут кислотой.
— А что с ней?
— Она была не вся его.
— Что ты имеешь в виду?
— Немного крови было фегата, но другая часть от одного из людей, которые с ним. Должно быть, одного из них тоже ранили.
Эйл вспомнил, как прицепился к машине, когда она неслась к воротам. Он вспомнил, подобно снимку, как боковым зрением видел голову и шею водителя, истекающие кровью.
— Водитель, — сказал он.
— Да. Он – единственный, кого я достала, — сказала Ульрике. — Я держусь за его душу. И он сопротивляется.
— Ты можешь контролировать его?
Ведьма улыбнулась брату. Ее вуаль была опущена, но он мог чувствовать ее улыбку, подобно горячей утечке смертельной радиации. — Я могу сделать лучше, чем контролировать его, — ответила она. — Я могу использовать его.
— Что вы делаете? — закричал Колдинг.
Маггс повернулся и ударил доктора в висок старым пистолетом. Колдинг вскрикнул и тяжело упал. Он попытался подняться. Маггс пнул его, а затем ударил по затылку рукояткой оружия.
Колдинг упал и остался лежать.
Все еще трясясь и сильно потея, его тело было охвачено жаром от лихорадки, Маггс, шатаясь, пошел к заключенному.
Этогор трясся под одеялами. Пот покрыл его лицо. Его глаза закатились, показывая только белки.
Маггс приставил дуло старого пистолета к голове этогора и спустил курок.
XXI. КРОВОТЕЧЕНИЕ
Макколл остановился. Он медленно повернулся вокруг, рассматривая покрытую снегом поверхность.
Он покачал головой.
Позади него, на пустой зимней улице, Прид и Жажжо проверяли перекресток на наличие следов.
Старший разведчик был совершенно уверен, что они тоже ничего не найдут.
Следы были раньше. От сторожки у Секции, и дальше на улицах, их было легко находить, ясные, как день. Ради Трона, шел снег! Абсолютный подарок для любого следопыта. Гаунт мог, с таким же успехом, оставить дорожку из сигнальных огней, или крови.
Что-то начало обманывать острые чувства Танитских разведчиков. Что-то обманывало глаза и ум Макколла, и это, так же, обманывало его лучших людей.
Этот снег был другим. Он не был похож ни на какой снег, который он когда-либо считывал. Он дразнил и флиртовал, и обещал раскрыть все секреты, но он отказывался сотрудничать. Он расплывался и смешивался. Он покрывал и стирался. Он забыл больше, чем помнил.
Он не вел себя, как снег.
Макколл был уверен, абсолютно уверен, что в буре было что-то, какое-то мерзкое влияние в плохой погоде, которое умышленно ослепляло их и ставило их в тупик.
Тихий, как и любой призрак, Эзра подошел к нему сбоку.
Макколл посмотрел на Нихтгейнца и пожал плечами.
Эзра сузил глаза.
— Близко, он, — сказал он.
Макколл кивнул. — За исключением того, что это просто... ты должен был тоже это заметить, Эз. След неправильный. Снег лжет мне.
Макколл посмотрел вверх. Отдаленные, грохочущие очертания Валькирий разворачивались для еще одного прохода.
— Яго, — ответил Эзра.
Макколл пожал плечами. — Ты прав. Ты и я, мы следовали за ним по пыли Яго и нашли его. Мы снова сможем найти его.
Комиссар Эдур наблюдал за прогрессом поисковых отрядов.
— Я совсем не люблю звучать нетерпеливым, — сказал он Танитским офицерам, Колеа и Баскевилю, — но я ожидал немного большего от хваленых разведчиков Призраков.
— Вы не единственный, — резко ответил Колеа. — На Макколла не похоже, чтобы он был так далек от своей игры.