Едва ощутимо завибрировав, вытекшая кровь замерцала. Паркет, кожа и одежда вспыхнули жидкими рубинами, заставив зажмуриться от невозможно яркого света. Тело мужчины засияло алым ореолом. Тончайшая невесомая вуаль, похожая на песчинки пыли, с трудом выбиралась из десятилетнего заточения, медленно покидая пленителя. Отделяясь от угасающей чужеродной энергии и закручиваясь воронками, вихри силы потянулись к девушке, больно впиваясь в кожу и стремительно проникая вглубь тканей. Жидкий огонь растекся по венам, грозясь расплавить все, чего коснется. Позвоночник полыхал, наполняясь вновь обретенным источником.
Собственное тело, откликаясь на воссоединение с утерянной частью естества, гудело и мучительно ныло, вспоминая давно забытые ощущения. Мощи. Темной и ужасающей. Проникающей в разум и меняющей его. Прежнее самоощущение хлынуло в сознание, замещая собой то, что Кара считала своей личностью. Пытаясь поглотить и раздавить иную, вынужденно сформированную, личину. Слабую и излишне эмоциональную. Намереваясь стереть ее, не оставив даже возможности выбора.
Я… не хочу! Не хочу!
Кара стиснула зубы, сопротивляясь разрушительной магии, несшей необратимые последствия для психики. Магии, что готова была снова превратить ее в опасного монстра.
Вихри остановились и задрожали, не понимая, куда двигаться дальше. Кара, перекрывшая им доступ в себя, закусила губы от боли. Кожа покрылась разрастающимися язвами. Древняя мощь, так бесцеремонно отринутая, искала другой способ воссоединиться со своим первоисточником.
Я! Не хочу!
– Каранель! Что ты делаешь?! – возглас Вилейн не достиг ушей дочери.
– Я не хочу! – крик Кары потонул в алой вспышке, острыми ножами разлетевшейся в стороны.
Воздвигнутые барьеры сгинули так быстро, что Изар даже не успел среагировать, чтобы вовремя уплотнить последний заслон. Нилен выскочила вперед, закрывая его живым щитом и концентрируя вокруг бурлящие сгустки энергии. Надеясь, что они ослабят несущуюся к лорду смерть.
Бессмертный рванул ее за рукав назад, прижимая к себе и разворачиваясь спиной к летящей на них волне. Он крепче зажал девушку в руках и вытянул из себя остатки жизненных ресурсов, направляя все на ее защиту.
Особняк взорвался градом выбитых стекол и дверей, выпуская на свет вновь обретенный дар. Стрекочущая энергия, раскатившаяся на десятки миль вокруг, рассеялась, как только сознание хозяйки угасло.
Глава 23. Другая она
Изар провожал оглядывающихся девушек недовольным взглядом, пока те не скрылись за деревьями, а затем шумно, словно сварливый старик, вздохнул и повернулся к фонтану. Ветер заставил его поежиться. Одет бессмертный был не по погоде легко. Сумерки углубляли тени и резко очерчивали контуры тела статуи. Прекрасная каменная дева внушала благоговение и вместе с тем заставляла чувствовать себя неуютно, навевая ощущение едва уловимого зловещего предзнаменования.
– Искусная работа. Забавно, что никто в Кейтане не обратил внимание на ее сходство с Ванчер.
– Молара совсем другая, – Лэйрьен приблизился, встав рядом с бессмертным почти плечом к плечу.
– Но все же. Похожие черты угадываются, – Изар прищурился, скользя взглядом по плавным изгибам. – Я и не знал, что вы так сентиментальны, директор.
– Так же как и я не подозревал, что почтенный старец вроде вас, лорд, сможет так легко отыграть строптивого подростка.
– Я не играл, – возмутился бессмертный. – Юность – это состояние души, знаешь ли. И вообще, за излишнюю дерзость я ведь и колени тебя могу заставить преклонить, не забывай.
– Ты вроде не перевариваешь всю эту царскую суету.
Лорд угрожающе покосился в сторону директора.
– Ладно, дерзи, пока еще можешь, – Изар уселся на мраморный бортик фонтана, задумчиво изучая лицо мужчины перед собой. – Ты не вызываешь у меня неприязни. Как и Белоснежка. Но я не собираюсь ставить любого из вас выше своих интересов, как бы хорошо к вам не относился. Надеюсь, ты это понимаешь. Ничего личного.
– Отпусти Молару, она тебе не нужна.
– Не нужна, – согласился лорд. – Но она сама нарвалась на мой гнев и теперь пожинает плоды. Месть не даст ей спокойно спать по ночам. Ванчер использует любую возможность убить принцессу, поэтому я еще не решил, что с ней делать.
– Я поговорю с ней.
– Как в прошлый раз? – прыснул Изар, закидывая ногу на ногу. – Когда я чуть не лишился своего единственного билета в загробный мир?