Привычные длинные гудки отняли у нее последнюю надежду. Кара предполагала, что звонок с неизвестного номера Лэй не оставит без внимания, но этого не произошло.
– Можно и ваш? – девушка повернулась к стоящей неподалеку женщине в темном костюме охраны.
Шатенка непонимающе захлопала глазами, но телефон протянула.
Услышав все те же длинные гудки, Кара опустила голову, разглядывая лепестки роз на дороге, которые уже поплыли перед глазами. Слезам давать волю было нельзя, иначе весь труд колдующего над ней накануне визажиста пойдет насмарку. Надлежало держать себя в руках. Обещание должно быть исполнено.
Девушка прикрыла лицо ладонью, пытаясь вернуть самообладание и выровнять уже начавшее сбиваться дыхание. Ведь он даже не попрощался. Просто исчез из ее жизни, оставив на попечение бессмертного.
– Мы чем-то можем помочь вам? – подойдя к девушке, женщина в черном по-матерински склонилась над ней, с заботой поглаживая по рукаву платья.
Кара мотнула головой, отдала телефоны владельцам, забрала из рук водителя букет и села в лимузин. Шатенка поправила подол ее пышного платья, закрыла дверь и села в машину с другой стороны.
Изар курил уже третью сигарету, прохаживаясь кругами у распахнутых дверей храма. С высоты небольшого холма, где располагалась церковь, резервный штаб Сагири, вместе с окрестными дорогами, лежал как на ладони. Кара задерживалась. Очевидные причины для этого, по большей части, были ясны только ему и Нилен, которая смиренно дожидалась начала церемонии в храме с остальными гостями.
Увидев, наконец, петляющий по узкой дороге лимузин, неторопливо взбирающийся на холм, лорд затушил сигарету и усмехнулся. Невеста не сбежала. А могла бы.
Он уже собрался вернуться к алтарю, как заметил вдалеке серебристый блеск. Знакомый порш гнал прочь от выезда из поселка. Изар проводил директорское авто пристальным взглядом, пока то не скрылось из виду. Похоже, Нилен рассказала Лэйрьену, где их найти. И он приехал. Последний раз взглянуть на любимую женщину, отдающую себя другому, и молчаливо попрощаться на расстоянии.
– Вы еще ужаснее меня, директор, – бросил Изар в пустоту и возвратился на свое место у алтаря.
Охранница открыла дверь лимузина и окинула невесту печальным взглядом в смиренном ожидании, когда девушка обретет готовность выйти. Женщина проигнорировала поползшие вверх брови товарища, что доставил их к храму. Они выбивались из всех временных рамок, заставляя лорда ждать, что сильно нервировало мужчину.
Кара подняла глаза на мрачное, но невероятно величественное строение, высящееся над ней точно бессердечный судья, собирающийся вынести смертельный приговор. За этим торжеством стояло гораздо большее, нежели просто ее согласие на вынужденный брак. Отдать себя лорду в счет долга и помочь ему обрести покой виделось ей благородной целью. Но очень жестокой и разрушительной. Не только для нее, но и для всех остальных.
Сопровождавшие избранницу лорда Сагири помогли ей выбраться из машины и принялись расправлять складки на шуршащем подоле. Заметив прибывшую невесту, музыканты немедленно заиграли свадебный марш, чем еще больше вогнали ее в отчаянную панику. Кара привалилась к каменной стене у распахнутых дверей, пытаясь надышаться воздухом, которого в груди становилось все меньше. И снова слабость духа, которую ей не побороть. И снова невозможность взять себя в руки и мужественно встретить судьбу.
Сила, заподозрив неладное, вдруг всколыхнулась, чем перепугала и саму девушку, и стоящих рядом древних. Сагири отпрянули от нее, сформировав единый щит, который так и не понадобились. Кара мгновенно рассеяла вырвавшиеся чары, обуздав свою дьявольскую сущность, желающую защитить ее психику всеми правдами и неправдами. После принятия целительной части своего дара, темная суть хоть и стала заметно слабее, но все еще нуждалась в тщательном волевом контроле.
Отступив, темная вспышка оставила после себя нарастающий в руках тремор. А марш все играл, не умолкая ни на секунду, раскалывая голову громовыми раскатами.
Окружившие Кару Сагири пытались выяснить, что случилось и как ей помочь, но девушка лишь молчала, силясь собрать в кучу расползающееся в разные стороны сознание.
Торопливо вышедшая из храма Нилен молча растолкала столпившихся у невесты подчиненных и притянула девушку за талию, мягким рывком отрывая от стены. Оказавшись в объятиях друга, Кара измученно прикрыла глаза. Легкий аромат духов главы Сагири действовал расслабляюще.
– Я благодарна тебе. За то, что не отвернулась от него. Ведь эта попытка – его единственная надежда, – тихо произнесла Нила и отстранилась, мягко касаясь бледной щеки Кары и внимательно заглядывая ей в глаза. – Сейчас тебе нужно будет выслушать занудную речь священника и ответить «да». Это нестрашно. Идем.