Талина расправила юбку и, расстелив белоснежную салфетку на коленях, устремила на спутницу нетерпеливые карие глаза. Кара не придавала значения шушукающимся вокруг студентам, пока спутница не задала вопрос, ради которого и умыкнула ее.
– Кара, это правда, что вы с директором не кровные родственники?
Не успела Талина закончить вопрос, как шарахнулась назад, к спинке дивана, потому что от неожиданности директорская племянница выплюнула на стол весь чай, что успела набрать в рот.
Прикрыв губы рукой, Кара откашлялась и ошарашенно вытаращилась на сокурсницу.
– О боже… – Талина испуганно закусила губы. – Только не говори, что ты не в курсе.
– Не в курсе… чего? – похолодела Кара.
– Вся академия только это и обсуждает.
Наблюдая шокированное замешательство племянницы директора, сплетница заметно побледнела.
– Не говори мистеру Реджи, что это я тебе рассказала! – девушка вскочила с места, срывая с ног салфетку и кидая ее на стол. – Пожалуйста, не говори, что это я! – крикнула она, убегая из ресторана прочь и оставляя остывающий обед, к которому даже не успела притронуться.
Лэйрьен остановился в дверях и окинул вальяжно развалившего в его кресле мужчину ледяным взором.
– Ты хоть знаешь, сколько кругов ада мне пришлось пройти, чтобы удержать пятые точки наших многоуважаемых инвесторов в конференц-зале? – Гарус Леони, вальяжно утопающий в мягком сидении, крутанулся в кресле, поворачиваясь лицом к вошедшему.
– Лишняя информация мне ни к чему.
От покровительственно высокомерного тона начальника восседающий в кресле мужчина кисло сморщился.
– Надо было подписать те бумаги, где ты безвозмездно предлагал мне академию на блюдечке с голубой каемочкой.
– Надо. Было. А теперь прошу освободить кресло директора, господин заместитель, – расстегивая пальто и пристально рассматривая кучи неразобранных бумаг на столе, Лэй прошел к гардеробной.
Гарус прыснул смешком и нарочито медленно отлепил спину от захрустевшей кожаной обивки. Светлые, слегка вьющиеся волосы мужчины отпружинили, когда он рывком поднялся.
– Да пожалуйста. Не понимаю, как ты еще не чокнулся здесь. Я не управленец, и ты прекрасно об этом знаешь. Могу только шорох наводить. А сидеть в этом креслице скука смертная.
– Веди себя хорошо. Еще пара дней и Президент отзовет круглосуточно следящего за тобой снайпера.
– А вот сейчас не смешно было.
Уловив легкое напряжение в голосе подчиненного, Лэй прохладно усмехнулся и повесил пальто на вешалку.
– Спрашивать о причинах задержки, полагаю, бесполезно? – поинтересовался Гарус, когда хозяин академии, наконец, показался в проеме неприметного помещения в стене.
– Директор всегда приходит вовремя.
– Ах, ну да, ну да, – блондин почесал подбородок и бросил на начальника задумчивый взгляд. – Это как-то связано с гуляющими по академии слухами?
– Ты о чем? – без интереса отозвался Лэй, закрывая гардеробную и направляясь к царящему на столе хаосу.
– Л… – входная дверь распахнулась, явив суматошно залетевшую в кабинет Кару.
Увидев постороннего, девушка замолчала и в нерешительности остановилась у порога, обеспокоенно хлопая серыми глазами.
– Вы так и не научились стучать, мисс Девис, – отозвался директор, изучая лежащие на столе документы.
– Похоже, леди пришла за ответами, – прокомментировал заместитель суетливое явление студентки и с интересом покосился в сторону начальника.
Лэйрьен остался бесстрастен и ничем не выказал, что осведомлен о причине ее визита.
Кара торопливо убрала за ухо упавшую на лицо прядь и прошла вглубь кабинета. Девушка нервничала, беспрестанно теребя рукава тонкой белоснежной блузы.
Гарус сдержанно улыбнулся и направился к выходу. Проходя мимо девушки, мужчина скользнул по ней изучающим взглядом и учтиво кивнул в приветствии.
– Через десять минут в конференц-зале, Лэй, – на всякий случай напомнил подчиненный.
Когда дверь за заместителем затворилась, директор отложил бумаги и прислонился к столу, устремляя на возлюбленную «племянницу» внимательные золотистые глаза.
– Уже соскучилась?
Задохнувшись от снисходительной иронии, сквозившей в его голосе, Кара совсем растерялась. Вообще-то, соскучилась. Но пришла вовсе не за тем.
Наблюдая ее сбивчивый мыслительный процесс, во всех красках отразившийся на лице, Лэй сжалился и без лишних предисловий ответил на невысказанный вопрос.
– Я организовал эти слухи. Не беспокойся.
– Что? Зачем? – Кара подошла к столу, желая немедленно все разузнать.