– Нила, что случилось?! – Кара пробралась вперед и ужаснулась ранам на ее теле.
– Все нормально, – как обычно невозмутимо ответила Нилен и вдруг шарахнулась в сторону, увидев в руках ближайшей горничной ножницы.
– В чем дело? – Кара перевела непонимающий взгляд с одной на другую.
– Леди Сагири не желает портить свою одежду. Но только так можно безболезненно освободиться от нее, не потревожив раны, – терпеливо пояснила служанка.
Светло-серая толстовка Нилен, покрытая пятнами засохшей крови, въевшейся в волокна так сильно, что не помогла бы даже химчистка, пестрила еще и рваными дырами на плече и рукавах. И все равно была дорога ее сердцу.
– Пусть режут, – вмешалась Кара, – Ноэль заказал тебе новую.
Ни один мускул от бессовестного дружеского вранья не дрогнул на ее лице. По-другому бы Нила не далась.
Подчиненная лорда встретила решительный взгляд Кары рассеянным смущением. Девушка тотчас же отняла руки от груди и раскинула в стороны, позволяя горничным сделать свое дело.
– Молара задержала меня в пути, – отозвалась Нила под хруст ткани под ножницами и, заметив, что хозяйская дочь запереживала, добавила. – Она в порядке. Я привезла ее сюда.
Кара не стала расспрашивать подробности и оставила утомленную дорогой девушку в заботливых руках служанок. Детали можно выяснить и у Ноэля.
После всего выпитого за обедом алкоголя мать отключилась на тихий час прямо в зоне отдыха обеденного зала, о чем деликатно сообщил ее личный слуга, когда Кара попыталась заглянуть внутрь. Казалось, мужчина как-то слишком рьяно охраняет покой госпожи и бережет даже от собственной дочери. Девушка меньше всего хотела потревожить древнее зло, поэтому поспешила убраться, пока родительница сама не проснулась и не возжелала продолжить задушевные беседы.
Найти Ноэля оказалось проблематично. Обойдя все знакомые места, где он мог бы быть, Кара остановилась у выходящего в сад панорамного окна, глядя на промозглую погоду. Дождь падал мелкими плевками, сбивая остатки буйства красок. Сочный зеленый газон и яркие цветочные клумбы поникли вместе с нахмурившимся небом.
В материнском гнезде со множеством лестниц, переходов и комнат при желании можно было затеряться. Обслуга жила в поместье вместе с хозяйкой, выезжая в город крайне редко. Все они, как оказалось, являлись представителями древнего сообщества, не обладающими даром взывать к крови предков. Ничего удивительно, если помнить о презрении матери к обычным людям, которые, по ее мнению, недостойны даже служить такой, как она. Поэтому вариант обыскать все имеющиеся комнаты отпал сразу. Не хотелось нарушать чужое личное пространство. К тому же, Ноэль по желанию мог переместиться в любую точку мира, хоть Нила и ругала его за это.
И телепорнуться до Макдональдса и обратно это в прошлый раз ему не помешало.
Бессмертный мог проводить время где угодно. Поэтому Кара оставила попытки с ним пересечься. Все равно что искать кота на складе коробок. Проще было ему позвонить, но номер остался в старом телефоне, и еще раз тревожить Нилу, выспрашивая его, она не стала. Слуги не видели, куда юноша отправился после того, как согнал к подчиненной целую толпу горничных. Собак тоже не видели, что странно, ведь если Нила здесь – должна была их привезти.
Может, ушли гулять?
Вторя ее мыслям, позади раздалось размеренное цоканье когтей о ламинат и тут же затихло.
Кара обернулась и встретилась взглядом со знакомой бело-коричневой мордой. Собака замерла, вглядываясь в девушку внимательными темно-карими глазами, и как только признала в ней знакомого человека, сорвалась навстречу, выпячивая язык и принимаясь радостно скакать вокруг.
Кара села на корточки, даже не сопротивляясь смертельному зализыванию, и запустила руки в густую шерсть, местами слипшуюся. С виду животное было здоровое и радостное. Похоже, это кровь Нилы. Если верить, что Молли она не тронула. Куда поместили мстительницу, узнать также не удалось. Никто из обслуги ничего не видел, или кое-кто велел им ничего не видеть.
– А где твоя сестричка? – спросила девушка, начесывая довольную хаски, которая и ухом не повела на ее вопрос. – Марс?
Животное повернуло голову и странно уставилось на нее, убирая язык и закрывая пасть.
– Нет? Ты Сникерс?
Казалось, после этого вопроса собака возмутилась еще больше.
– Ладно, извини, я вас не различаю, – Кара виновато потрепала ее по голове. – Где Ноэль?
Шоколадина вытаращилась, продолжая безмолвствовать.
– Изар? – девушка принялась перебирать варианты того, как еще можно было назвать юношу. – Хозяин?