Хаски, продолжая странно таращиться, даже отошла назад, не понимая, что от нее хотят.
– Шеф?
Заветное слово вмиг вернуло животному игривое настроение. Кара улыбалась, глядя, как собака беснуется и кружится вокруг нее.
Сразу понятно, кто воспитывал.
– Где шеф? Покажи!
Шеф оказался в ванной комнате на первом этаже в той части крыла, куда Кара еще не доходила, – с душевой лейкой в одной руке, второй старательно намывал питомца в джакузи.
Собака выглядела не то чтобы очень довольной, но сидела смирно, возмущенно косясь и ворча в его сторону. Хотя, судя по тому, что Ноэль был мокрый до нитки, а растрепанные волосы прилипли к лицу и шее – смирной она стала совсем недавно.
– Вот ты где. А ну залезай, – юноша махнул сырой рукой в сторону пришедших и на всякий случай уточнил, увидев, как Кара напряглась. – Не ты, Белоснежка. Втроем не поместитесь.
Девушка усмехнулась и прикрыла дверь.
– И окно закрой, – велел Ноэль. – Эта шерстяная лань не захотела мыться и сбежала как раз через него.
Пушистая котлета, насупившаяся при виде льющейся из лейки воды, на лань точно не походила.
Кара закрыла все возможные пути побега и прислонилась к подоконнику, с легкой улыбкой следя за тем, как друг пытается уговорить второго шибко несговорчивого питомца залезть в воду к первому.
– Как понять, кто из них кто?
– Та, что вредная и упрямая – Марс, – бессмертный кивнул на беглянку. – А попроще и с приветом – Сникерс.
Возмущенная честными хозяйскими характеристиками, Сникерс недовольно чихнула.
– Марс, залезай уже! Принцесса, давай помогай, раз пришла.
Спустя мучительных десять минут, вредная и упрямая животина с горем пополам была посажена в королевскую собачью купальню, а Кара вымокла так же сильно, как и Ноэль. Несмотря на то, что Сникерс уже помылась, вылезать отказалась, видимо, решив морально поддержать сестру.
Юноша торжественно вручил девушке лейку, принявшись намыливать порыкивающую вредину.
Кара сверлила взглядом так откровенно, что он вздохнул и повернул голову.
– Все с ней нормально, – ответил он на невысказанный вопрос довольно прохладным тоном.
– Что произошло? – девушка смутилась того, что друг угадал ход ее мыслей.
– Молара пыталась убить Нилен, чтобы ослабить меня и помешать нам забрать твой дар у Лэйрьена, – голос его холодел с каждой фразой все больше.
Каре стало неудобно от того, что она беспокоится о человеке, приходившимся теперь им всем врагом.
– Где она? Я могу с ней поговорить?
Ноэль выглядел раздраженным.
– И что ты ей скажешь? Извини, что убила твою сестру, я нечаянно?
Девушка оторопело уставилась в плещущуюся воду. Неприятная правда из его уст прозвучала очень жестоко и бессердечно.
Верно, мне нечего ей сказать.
– Можешь попытаться найти ее. Дом большой – как раз займет остаток дня, если тебе больше нечем заняться. Но поговорить вы не сможете.
Кара с тревогой воззрилась на юношу.
– Она спит. В легком анабиозе. И не проснется, пока я не решу ее пробудить, – бессмертный отобрал у девушки лейку, принявшись смывать собачий шампунь с плотной коричневой шерсти.
– Что ты намерен с ней делать?
– Еще не решил.
Ответ прозвучал так зловеще, что по спине побежали мурашки.
Он же не убьет ее?
– Ноэль, что мы здесь делаем? Теперь я обо всем знаю, и смысла оставаться в доме моей матери нет. Ты говорил, что я должна вернуть дар и исполнить предназначение, но никаких подвижек в эту сторону мы не делаем. А ведь тебе нужно именно это. Так почему? Чего ты ждешь? – Кара не смогла сдержать накопившихся сомнений и предположений.
Скверное расположение духа, в котором он пребывал, упало ниже плинтуса.
Юноша выпрямился, и Кара оцепенела под его тяжелым взглядом.
– А ты ожидала, что я принудительно все проверну? Заставлю отрабатывать материнский долг, ничего не объясняя и не дожидаясь, пока ты привыкнешь к новой реальности настолько, чтобы не поехать головой? Это можно устроить. Хоть прямо сейчас.
Трудно сказать, что ошарашило сильнее. Его агрессивный настрой или нелюбезный ответ. Объяснение казалось жестким и правдивыми, но стойкое ощущение, что ей что-то недоговаривают, не покидало.
Почему он так злится?
Девушка первой разорвала зрительный контакт, опуская взгляд в пол. Руки до боли сжали мокрый подол.
– Прошу прощения, что без спросу интересуюсь вашими планами… мой лорд, – бесцветно произнесла она, намеренно выделив голосом почтительное обращение.