– Каменный балкон с крепкой оградой. Что тут может обвалиться?
– Не знаю. Отойди.
Кара пораженно обернулась.
Он высоты боится?
Неожиданное предположение не укладывалось в голове.
– Если полетишь вниз, на мою помощь не рассчитывай, – мрачно сообщил он, откидывая с лица жемчужную прядь.
– Бессмертный лорд, владеющий страшной магией, не жалует высоту? – не веря, что такое возможно, девушка удивленно сморгнула.
– Не смеши меня, – холодно отозвался Изар.
– Тогда подойдите, ваше бессмертие, – Кара протянула ладонь, с интересом наблюдая за проснувшейся в нем нервозностью. – Вместе полюбуемся на прекрасный газон внизу.
– Ой, все, – отмахнулся юноша, убирая сигарету и возвращаясь в зал.
Девушка поспешила за ним и, обогнав, преградила путь, с детской непосредственностью ожидая объяснений. Губы его дрогнули в улыбке от нетерпения в ее глазах. Она, наконец, отвлеклась от тревог и слегка расслабилась, даже при том, что находилась сейчас в самом сердце переживаний прошлого. Расследование оказалось хорошей идеей, способной занять разум чем-то помимо бесполезных страданий.
– Да, представь себе, – недовольно признал он. – Я убивал себя тысячью разных способов, но никогда не пользовался… таким. Довольна?
Его маленькая слабость показалось девушке весьма забавной и… нетипичной для образа сурового властелина, которого он порой придерживался.
– Но зачем убивать себя? – не поняла Кара.
– Примерно первые девять-десять лет жизни каждого нового тела я ничего не помню, – терпеливо пояснил он. – Только в этот период могу передохнуть от себя.
– А прервать жизнь можно только после наступления совершеннолетия?
Насколько она поняла из того, что ей рассказали: сила древних охраняет их тела от случайной преждевременной смерти вплоть до двадцати лет.
– Все правильно запомнила, – похвалил юноша.
– И даже ты с силой, много превосходящей всех остальных, не можешь менять привычный ход вещей?
– Даже я.
– Но почему?
Бессмертный вздохнул.
– Не на все вопросы у меня есть ответы. Так повелось. Так исторически сложилось. Так заложено природой. Таков замысел господа. Согласно пророчеству. Потому что это бесплатно. Потому что каждый год около двухсот человек умирают от нападения диких муравьев. Выбирай любой вариант.
Его ледяной тон, самую малость приправленный ядом для достижения лучшего эффекта, сработал, как и задумывалось. Кара поняла, что затронула неприятную тему и вынужденно свернула все расспросы. Юноша проводил ее хмурым взглядом до самого стеллажа с книгами и принялся рыться в небольшом письменном столике, стоящем неподалеку, чтобы хоть чем-то занять себя, пока юный следователь блуждает в поисках улик.
Литература в библиотеке присутствовала сама разная. От относительно современных популярных авторов до признанных классиков. Имелась даже парочка книг по йоге и пилатесу.
Весьма странный набор.
Вероятно, стоило бы попробовать заглянуть и в личную комнату Марии, но миссия изначально задумывалась тайной и шататься по коридорам чужого дома, выискивая невесть что, было проблематично. Изар, конечно, мог на время отключить всех, кто находился поблизости, но подобная растрата сил виделась девушке плохим вариантом.
Нила меня прирежет.
К тому же, люди явно заподозрят неладное в том, что вдруг уснули все разом. Как ни крути, расследование перестанет быть секретным.
Взяв с одной из полок книгу с синим корешком и золотым оттиском рогов, Кара сдула с нее пыль и погрузилась в созерцание простой, но излучающей тепло обложки. Небольшой томик оказался детскими сказками с бредущим по темному лесу оленем в окружении сияющих светлячков. Полистав и поразглядывав иллюстрации внутри, она уже собиралась поставить книгу обратно, как замерла, случайно выцепив взглядом задний ряд.
– Взгляни-ка, – раздался позади задумчивый голос юноши и шуршание пачки листов.
В полнейшем вакууме, ничего не слыша и не видя, Кара принялась снимать все книги в первом ряду и складывать их на окно. Всю внутреннюю часть полки занимали шероховатые и приятные на ощупь одинаковые коричневые тома. С трепетом проводя пальцами по знакомой серии книг одного и того же автора, Кара пробегалась по названиям на корешках, мечущимся взглядом отыскивая среди них знакомое. Вытащив нужный томик, она, затаив дыхание, повернулась к напарнику, демонстрируя свою находку. Скользнув взглядом по имени автора на обложке, Изар помрачнел.