– У меня точно такая же! – выпалила девушка, поворачивая книгу к себе и еще раз внимательно ее разглядывая.
– Да, я помню. Занятное совпадение, – натянуто отозвался юноша.
Найденный экземпляр «Бренного духа» Орнела Дарси, в отличие от ее собственного, повидавшего лучшие годы, был в идеальном состоянии, если не считать пыли, скопившейся сверху. Гладкий оттиск букв на обложке сверкал бежевым глянцем.
Кара в нетерпении раскрыла книгу, принявшись торопливо листать хрустящие страницы, абсолютно чистые, аккуратные и плотно прилегающие друг к другу. Ее же «Дух» представлял собой потрепанный фолиант, прошедший через чьи-то пытливые руки сотни раз, а этот, похоже, даже ни разу не открывали. Белый лист бумаги, сложенный напополам, выскользнул из заднего форзаца и, крутанувшись в воздухе, спикировал на пол.
Подобрав выпавшее вложение, бессметный развернул его и задумчиво положил на стол рядом с пачкой других листов, которую только что вынул из стола. Выпавший из книги листок оказался блокнотным, в то время как остальные имели формат много больше альбомного и складывались в несколько раз. Кара прижала книгу к груди и приблизилась к столу, сосредоточенно вглядываясь в схемы, изображенные на них. Десятки облачков, квадратиков и треугольников в разной последовательности связывались между собой одиночными, двойными или тройными линиями, нередко перечеркнутыми. Только пустые фигуры, соединяющие их черточки и никаких надписей.
– Что это? – девушка настороженно взирала на накарябанные в спешке кривоватые чертежи.
– Похоже на генеалогические деревья, – Изар небрежно размазал по столу пачку схем так, чтобы видеть все разом, и в центр положил выпавший из книги лист. Единственный с надписью. В центральном облаке черной ручкой было вписано имя «Бернард Дж. Галнер» и несколько раз старательно обведено кругами.
Девушка присмотрелась к почерку и похолодела. Точно таким же пестрил ее потрепанный экземпляр «Духа». Онемевшими пальцами она открыла задний форзац, откуда выпал вкладыш, и обнаружила внутри подпись. Предположительно владельца книги. «М.Тэрелиас».
Мария… или Молара?
– Белоснежка, в чем дело?
Изар, не на шутку обеспокоенный потерянным видом спутницы, поднял лист со стола и тряхнул перед ее глазами.
– Ты его знаешь?
– Нет.
Кара даже не взглянула на надпись. Она еще какое-то время блуждала вниманием в книге, а затем с глухим стуком захлопнула ее, поднимая на юношу решительный взгляд.
– Мне нужно кое-что тебе показать.
Следующее перемещение далось куда легче, но все равно на несколько мгновений выщелкнуло девушку из реальности. Оно не было похоже на скачок или что-то подобное. Окружающее пространство перед глазами просто начинало меняться, и тело оказывалось в ином месте. Никакого движения. Только замещение одной картинки на другую. Перемещение происходило мгновенно, но по ощущениям сменяющиеся куски реальности мозг достраивал дольше, поэтому и возникала заминка. Мурашки в очередной раз окатили ее холодом и ускоренным сердцебиением. Глаза принялись активно цепляться за знакомые детали пространства, убеждая сознание, что все в порядке и оно не сходит с ума.
Они вновь оказались там, откуда и стартовали – в импровизированной темнице Молли. Странные схемы и второй экземпляр «Духа» конфисковали и унесли с собой, как зацепки и возможные улики.
Кара буквально дрожала от нетерпения, ведя юношу за собой в спальню, где хранился ее экземпляр философского романа.
– Мы пожар тушить спешим? – на всякий случай уточнил Изар, но ответа не получил – девушка целиком и полностью пребывала в своих мыслях.
Пока она копошилась в прикроватной тумбе, бессмертный возвел уже ставший привычным барьер непроницаемой приватности и принялся наблюдать в окно за Нилен, резвящейся с собаками во дворе.
Кара, собиравшаяся его окликнуть, осеклась, разглядев на губах юноши едва заметную безмятежную улыбку, и, вместо того, чтобы отвлечь его от созерцания приятной сцены, присела на кровать и принялась сверять почерк на найденном вкладыше с письменами на страницах книги. Таинственная рука, оставившая надписи, несомненно принадлежала одному и тому же человеку.
– Ну что там? – Изар вспомнил о цели своего визита в комнату хозяйской дочери и расположился рядом на кровати.
Девушка разложила схемы на покрывале, поверх снова положила лист с именем неизвестного и протянула бессмертному свой экземпляр книги.
– Я ее уже видел, – сказа он, скептически поглядывая на потертую обложку.