– Открой.
Листая страницы, друг выглядел… отрешенным. Непроницаемая маска не выдавала никаких эмоций, поэтому трудно было определить, что именно он думает.
– Надо же было так заморочиться, – прокомментировал юноша усердного толкователя, превратившего книгу в безумную творческую мастерскую.
– Если подпись на форзаце второго экземпляра, что мы нашли, – именная метка, тогда получается, что книга принадлежит или Молли, или Марии.
– И? Нет ничего удивительного в том, что она оказалась у Лэйрьена. И не важно, чья она. Он мог взять ее почитать задолго до того, как все произошло.
Кара смерила его непонимающим взглядом. По какой-то причине юноша пребывал в уверенности, что она обрела книгу, когда познакомилась с директором. Девушка поспешила развеять это заблуждение.
– Я нашла ее в университетской библиотеке Росса задолго до того, как приехала в Кейтан. Лэй здесь ни при чем.
Темные глаза смотрели на нее пристально и с сомнением.
– Она не была собственностью университета, ее просто-напросто кто-то там забыл. Библиотекарь сказала, что я могу забрать книгу, если она мне приглянулась. Что я и сделала, – от волнения Кара поднялась с кровати, заходив из стороны в сторону и потирая пальцы рук.
Погрузившись в размышления, Изар надолго замолчал. Он снова принялся перелистывать страницы и уже более тщательно вчитывался в разноцветные комментарии, не обращая внимание на метавшуюся рядом девушку.
– Интересненько, – заключил он, наконец, закрывая помятый «Дух» и откладывая его в сторону поверх пачки улик. – Но пока все это привело нас к тому, что твоя книга принадлежит семейству Тэрелиас.
– Но ведь еще мы нашли имя. Этот Бернард Галнер может быть замешан. Если Мария знала о приближающейся… беде, то могла записать имя виновника в надежде, что его кто-то отыщет. Либо он… настоящий автор книг! Иначе зачем бы тогда ей понадобилось разбирать «Дух» по косточкам? – Кара сыпала предположениями и нервно крутилась около кровати.
– Осталось узнать, ее ли это почерк.
Бессмертный встал с кровати и приблизился к девушке, останавливая за локоть и притягивая спиной к себе. Бурный поток мыслей тут же оборвался, освобождая место нарастающему волнению. Из головы тут же выветрились все, что она планировала еще сказать по поводу книги.
Изар скользнул ладонью по тонкой талии к поясу и потянул за него. Захваченная врасплох Кара дернулась, поспешно останавливая его руки. От неожиданности правильные слова совсем не шли на ум. Ей казалось, что они уже все выяснили. Убедились в отсутствии романтической привязанности друг к другу. Договорились на конкретную сделку. И все это... должно произойти только после завершения расследования и возвращения силы. Правда, подобные деликатные детали они не обсуждали. Бессмертный не обещал не трогать ее до вступления сделки в силу. Стало быть, все связи между ними оставались на его усмотрение.
– Ты принадлежишь мне. Забыла? – ломающий волю голос прозвучал над самым ухом.
Стегнувшая слух фраза мигом привела девушку в чувства. Каждый раз. Стоило ей только забыться, как он тут же превращался в человека, поведение которого трудно предугадать. К этому сложно было привыкнуть. Несколько секунд помешкав, она разжала ладони и опустила руки вдоль тела. Освобождая полы халата, пояс соскользнул под ноги.
Юноша отстранился, стягивая шелковую ткань с хрупких девичьих плеч. Халат соскользнул вниз и упал на пол.
– Убери волосы, – велел он.
С тревогой закусив губу, Кара послушно скрутила длинные черные пряди в хвост и перекинула через плечо, обнимая себя руками. Волосы теперь прикрывали обнаженную грудь, но изуродованная спина доставляла дискомфорт куда больший, чем если бы он видел ее абсолютно нагой.
Некоторое время ничего не происходило. От нарастающего беспокойства Кара принялась переминаться с ноги на ногу.
– Повернись.
Девушка повиновалась, лишь бы он не смотрел. Ненависть к увечью прошла, но привычка прятать его осталось. Опасаясь смотреть ему в глаза, она приковала взгляд к полу.
Бессмертный прижал ее к себе, положив одну руку сзади на шею, а другую на пояс, откуда шрам брал свое начало. Кара тут же напряглась, превратившись в каменное изваяние. Ладонь его медленно заскользила вверх по широкому коричневому рубцу, очерчивая пальцами рваные края и вызывая в теле девушки мелкую дрожь.
– Шшшш, – голос лорда успокаивающе зашуршал. – Не волнуйся. Без сил ты для меня бесполезна.
Глаза его вспыхнули алым и тут же закрылись, а пальцы сделали теплыми и словно бы покалывали те участки кожи, к которым он прикасался. Кара старалась убедить себя, что на самом деле ей не больно, что это лишь фантомная боль, которую тело однажды запомнило, но с каждой секундой ее трясло все сильнее.