Кара молчаливой тенью ходила за ним со смиренным видом и притворной готовностью во всем следовать его воле. Поэтому, когда Вилейн увидела, насколько дочь прониклась духом вмененной ей миссии стать парой для бессмертного господина, даже не стала расспрашивать подробности их отъезда. Лорд при этом снисходительно сообщил, что они едут выяснять местонахождение похитителя ее дочери. Под тяжестью его тона, хозяйка поместья лишь улыбнулась и, поклонившись, пожелала приятной дороги.
Собаки остались на попечение ее личного слуги. У бедняги Рудольфа пот градом стекал, когда Изар объяснял, насколько сильно его питомцы должны остаться довольны здешним сервисом.
Надев поверх сарафана теплый бледно-розовый кардиган и накинув бежевое пальто, единственное уцелевшее из прежней одежды, Кара поспешила к машине, не забыв прихватить все собранные материалы по расследованию.
Нилен категорически поставила под запрет пространственное перемещение, аргументируя тем, что частое использование сил пагубно скажется на здоровье шефа, а так как за последние дни их было потрачено уже немерено – и вовсе ничего не хотела об этом слышать.
Изар не стал с ней спорить, но, подходя к машине, беспрестанно ворчал, что провести в дороге целых восемь часов – издевательство. Но стоило ему сесть и пристегнуться, как он тут же забылся глубоким, почти болезненным, сном. Периодически Нила беспокойно поглядывала на юношу, с каждым разом уменьшая громкость музыки, пока та совсем не стала еле слышна.
Пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей, Кара следила за меняющимся за окном ландшафтом, беспрестанно крутя в руках телефон. Нервы взвинтились до предела, а сердце тяжело стучало. Ей предстояло встретиться со своим тюремщиком, о чувствах к которому она так старательно пыталась не вспоминать последнее время. Сможет ли она стойко выдержать эту встречу?
Два раза компания делала короткую остановку размяться и перекусить. Изар все это время спал беспробудным сном. Девушки его не тревожили.
Чтобы чем-то занимать неловкую паузу во время остановок, Кара рассказывала Ниле о расследовании в особняке Тэрелиасов и о догадках, к которым они пришли. Невозмутимая подчиненная лорда только слушала, но никак не комментировала, поэтому ее мысли насчет всего этого остались для Кары загадкой.
Несмотря на беспокойство, девушку все же сморило, и оставшийся отрезок пути она провела, лицезрея не особо приятные картины, что выдавало ее тревожащееся сознание.
Через какое-то время прибавленная громкость музыки мягко вывела Кару из забытья. Природа приобрела знакомые очертания. Они въехали в Торланд и неспешно продвигались по трассе к академии.
Нила все так же невозмутимо сидела за рулем, а Изар, уже проснувшийся и отдохнувший, жевал треугольный пирожок и даже еле слышно подпевал, не особенно стараясь попадать в ритм слишком бодрой песни. Разминая затекшее тело, Кара потянулась и про себя усмехнулась. Еще перед отъездом к нему вернулась мальчишеская игривость. Не одна она скучала по прежним временам. Хоть он и говорил, что желает лишь смерти для себя, сейчас она видела в нем наслаждение жизнью.
Ворота, в отличие от калитки у охранного пункта, оказались заперты, поэтому пришлось оставить машину на той самой площадке, где Молли напала на Нилен, и идти пешком. Кара немного отстала от спутников, запахивая пальто, обнимая себя руками и с щемящей тоской окидывая взглядом высившиеся башни Кейтана. Тишина, холодный воздух и уже занимающиеся сумерки, погружали в умиротворяющую атмосферу. Бессмертный махнул ей рукой, веля поторопиться и пошевелить ногами.
– Похоже, мы рано, – сказал он, окидывая территорию внимательным взглядом. – Зайдем внутрь. Может, осталось что-то съедобное из заморозки на кухне.
Кара остановилась около дорожки, ведущей вглубь сада и вгляделась в качающиеся деревца.
– Я… догоню, – не дожидаясь разрешения или, наоборот, запрета, девушка устремилась по каменистой тропинке навестить печальную мраморную деву. Марию, увековеченную в величественном предмете искусства.
Изар раздраженно вздохнул, но останавливать ее не стал.
Замерший фонтан и потемневшие лавочки, кольцом располагающиеся вокруг него, утопали в тенях, что шевелились будто живые, вторя шелесту листвы.
Нарастающий ветер заставил закутаться в пальто еще плотнее. Придерживая ворот руками, Кара встала напротив Марии и прикрыла глаза. Она пыталась мысленно дотянуться до нее, соприкоснуться с ней, переплетая и преобразовывая в ощущения все, что знала и помнила. И чувствовала лишь невероятную грусть. Гнетущую и затягивающую.