– Прекрасная идея. Пойду отменю приглашения.
Девушка удержала уже начавшего привставать с дивана жениха, обняв его за шею.
– Без половины гостей можно было обойтись, – Лэй уложил ее на лопатки, нависая сверху. – Без Вельфоров уж точно.
– Не будь как Мола. Мне и ее лекций хватает.
– Я с ней согласен.
Мария увернулась от настойчивых губ и нахмурилась.
– Каранель не виновата, что у нее такая… – девушка осеклась, подбирая слово, – своеобразная мать. Она хороший ребенок.
– Ты не сможешь себя защитить, если девочка вдруг выйдет из-под контроля, – при упоминании проблемной древней Лэй посуровел.
– Этого не произойдет, – возразила невеста, уже начиная раздражаться из-за навязывания ей общепринятой точки зрения. – Каранель должна выходить в свет и общаться с кем-то, кроме матери. Я хочу, чтобы она развеялась у нас на свадьбе.
– Пусть Вилейн привозит ее завтра не раньше, чем приеду я, – отрезал он, смерив ее строгим взором.
Мария насупилась.
– Хорошо.
От последующего поцелуя ей уклониться не удалось.
Прощаясь с Лэйрьеном у машины, Мария засмотрелась на разбрызгиватель, щедро орошающий газон живительной влагой, не мигая и задумчиво пожимая губы. Мужчина подхватил ее под талию и бережно обнял.
– Вернусь завтра, как только улажу дела с Советом. Нужно проконтролировать отца. Вельфоры не должны появляться здесь до трех, – напомнил он.
Крепко обнимая в ответ, девушка прильнула к жениху всем телом и надолго замерла в таком положении.
– Мари, в чем дело? – смутное тревожное ощущение заставило мужчину напрячься.
Она тут же отстранилась и с улыбкой мотнула головой.
– Просто я уже соскучилась.
Встретившаяся на дороге машина Вилейн Вельфор заставила его гнать оставшийся отрезок пути, нарушая все скоростные ограничения. Она привезла дочь раньше запланированного времени.
Колеса свистнули так, что заставили всех, кто стоял неподалеку от парковки, испуганно обернуться. Служанка, распыляющая воду на асфальт, бросила шланг и шарахнулась в сторону, но, увидев, что опасности быть задавленной нет, нервно оправила юбки и со всей деловитостью вернулась к своему нехитрому занятию. Лэй разузнал у нее, где находится хозяйка, и немедля отправился в гостиный зал.
Хотя он строго-настрого запретил Марии оставаться с Каранель наедине, вряд ли, раз уж так получилось, она будет его дожидаться и избегать ребенка. Добрая и чуткая душа не позволит ей. А еще вагон упрямства и самонадеянности.
Лэй торопился поскорее оказаться рядом и взять ситуацию под контроль. Опасные вспышки силы у девочки обычно случались на фоне ощутимого стресса. Правда, с Марией Каранель чувствовала себя легко и спокойно и никогда не проявляла признаков агрессии. Нередко они нет-нет да оставались вдвоем, пока остальные отвлекались. Но кто знает, что может послужить триггером. В отличие от невесты, он не был так уверен в безобидности дочери Вилейн. И Мария обещала послушаться, но вместо этого очередной раз подвергла себя опасности.
Прячущие за пресными улыбками свои истинные чувства гости пытались увлечь виновника торжества бессмысленными разговорами, но он лишь односложно отвечал и двигался дальше.
Молара, руководящая приготовлениями к репетиции на придомовой территории, махнула ему рукой в приветствии. Девушка так же не жаловала Вельфоров, однако даже вдвоем они не смогли убедить Марию быть осторожнее.
Странное колебание пространства застало его в холле третьего этажа. Шагая по коридору, Лэй тщательно прислушался к ощущениям, пытаясь определить их источник. Вряд ли кому-то из гостей понадобилось бы взывать к крови предков на празднике.
Доходящие до него нити энергии, незримые, но, несомненно, принадлежащие древней силе, ощущались сходящими на нет кругами на воде. Колеблясь слабо и неуверенно. Мужчина сорвался с места в единственную гостиную на этаже, когда алые круги вдруг всколыхнулись ощутимыми волнами.
Двери, подчиняясь посланному в них импульсу, с грохотом распахнулись, врезаясь в ограничители на полу. Потонув в плотном алом свечении, Каранель с криком оттолкнула Марию, отшатываясь назад.
Чудовищный всплеск, острый и режущий, вырвался в холл, раскатываясь в стороны смертоносной лавиной. В последний момент Лэй смог выставить перед собой защитный барьер, закрывая лицо рукой от нестерпимо выжигающего глаза яркого света.
Сердце, казалось, забыло, как биться. В голове звенело. Легкие неспособны были набрать воздух. Даже через заслон тело чувствовало сковывающее его напряжение.