Лорд устало потер лоб, наблюдая за мыслями, проносящимися в глазах собеседника. Вдогонку он велел Каре озвучить все слова Марии, что ей запомнились.
Пересказывая, девушка чувствовала себя неуютно, особенно на моменте, где погибшая обещала ей свою любовь, чтобы это ни значило.
Лэй надолго замолчал, погрузившись в себя.
– Что думаешь? – Изар повернулся к Нилен, все это время безмолвствующей.
– Вероятно, ее шантажировали чем-то очень серьезным, раз она решилась на такое. На ум приходит единственный человек, который был заинтересован в этом больше остальных. Роланд Риман. И возможно даже, в связке с Вилейн Вельфор.
При упоминании отца скулы мужчины дрогнули.
– Логичное предположение. Если бы не все это, – Изар похлопал по пачке документов. – А теперь выдохни, Лэйрьен, и приготовься думать. И отвечать.
Директор освободил руку Кары и подался вперед, облокачиваясь предплечьями на стол.
– Выкладывай уже.
Сидеть вчетвером в ресторанном зале пустынной академии и мертвой тишине, устлавшей все холлы, учебные классы и жилые комнаты, было не по себе. Панорамные окна, открывающие вид на непроглядную темноту снаружи, также препятствовали комфортной атмосфере. С улицы ресторанное помещение выглядело помпезной витриной.
Изар положил на стол аккуратный коричневый том и подвинул его к директору.
– Взгляни на задний форзац.
Мужчина взял том в руки, повертел, прочитал название и имя автора, а затем раскрыл и опустил взгляд на начертанное имя.
– Ты раньше видел эту книгу? – Изар задумчиво гладил потрепанный экземпляр «Духа» у себя на коленях.
– Нет. Библиотека у Марии была большая, она очень много читала, – Лэй бережно провел пальцем по въевшимся в бумагу буквам. – Ее подпись.
– А теперь посмотри на это, – бессмертный выложил второй коричневый прямоугольник рядом с первым. Поплывший и пожеванный, но название и имя автора еще можно было разобрать. – Сначала я подумал, что она твоя. Но оказалось – нет. Кара нашла этот экземпляр… в университетской библиотеке Росса еще до приезда в Кейтан.
Директор раскрыл вторую книгу и застыл над ней, сосредоточенно вглядываясь в разноцветные надписи, оставленные рукой Марии.
– Занятно, правда? Опустим явную манию, с какой твоя женщина разбирала чужую и не очень умную рефлексию. Я бы мог даже поверить в такое совпадение. Всякое бывает, – темные глаза лорда засверкали подозрением. – Поверил бы. Если на месте «Духа» была бы книга любого другого автора.
Кара виновато поджала губы, следя за мужчиной, предававшимся воспоминаниям о потерянной любимой. Даже если кто-то в детстве использовал ее как наивного палача для несчастной девушки – не отменяет того, что план был приведен в действие ее собственными руками. Но она тут же пресекла проснувшуюся жалость к себе.
Присутствующие тактично замолчали, предоставляя мужчине возможность побыть наедине со своими мыслями и чувствами.
– И что с Орнелом Дарси не так? – Лэй, наконец, отошел от оцепенения и поднял на бессмертного смятенный взгляд.
– В первую очередь то, что это я.
Кара откинулась назад и обмякла, хотя до этого сидела в очень скованной позе. Как она ни старалась – глаза все равно увлажнились. Человек, которым она восторгалась до глубины сердца, все это время находился рядом. Тот самый, что поведал сокровенные мысли о месте человеческой души в этом мире. Ошеломление оказалось столь велико, что девушка не смогла произнести ни единого слова. Сознание ломилось от слов восхищения и от вопросов, которые хотелось задать немедленно, но она просто была не в состоянии.
Директора неожиданное известие поразило не меньше, однако он проявил сдержанность.
Изар попеременно глянул на нахмурившегося Лэя, на обомлевшую Кару, на обожающую Нилу и закатил глаза.
– Прекратите, а. Мне было скучно, всего лишь. Это никакое не достижение. И популярностью особой я не пользовался. Ни тогда, ни сейчас. И уж точно, Белоснежка, – он обратил все свое внимание на Кару, – это не откровение моей души. Не придумывай себе лишнего.
Что бы он ни сказал, как бы ни принижал собственную значимость – она отказывалась это воспринимать. И возразить не могла. Просто потеряла дар речи.
Даже глава Сагири, при том, что и так знала обо всем, не могла унять восторг и любование шефом.
Кара подозревала в Бернарде Галнере настоящего автора «Духа», пока не узнала, что имя принадлежит водителю Кейтана Реджи. Дарси же жил почти сто лет назад. Ей даже в голову не пришло предположить, что им может оказаться Изар.