– Можно выдвигаться, – заключил Изар, поднимаясь с места.
Кара усмехнулась. Она и забыла, что лорд обещал заказать Ниле новую толстовку взамен испорченной. Зря испугалась.
– А здесь что? – Кара с интересом крутанула маленькую коробочку, прислушиваясь к глухим рассыпчатым звукам.
– Печеньки для шоколадин.
Кара надела платье из черной шерсти, то самое, в котором однажды ходила с сокурсниками в итальянский ресторан, и не прогадала – на улице похолодало еще сильнее.
Задержавшийся у передней двери своего спортивного автомобиля бессмертный поежился от сырого ветра и вынул пачку сигарет, но тут же прервался, потому что Нилен достала с заднего сидения верхнюю одежду и принялась переодевать его.
Пальто, такое же, как и ее собственное, длинное и белоснежное, только немного иного покроя, больше подходящего мужскому телосложению, практически ничем не отличалось от плаща юноши, разве что было плотнее и теплее. Лорд особо не сопротивлялся, кидая на подчиненную пристальные смущающие взгляды, пока она поправляла воротник, расправляла полы и карманы.
Лэй открыл заднюю дверь с противоположной стороны, запуская Кару внутрь яркого оранжевого салона и садясь следом. Девушка так утомилась за последние несколько суток, что уснула сразу, как только они выехали на трассу, соединяющую Торланд с Нью-Шелом. Директор, являющийся чуть ли не главной причиной ее утомления, повернул голову, когда она беспокойно вздрогнула, качнувшись вперед. Ремень безопасности остановил сонное тело, и Кара откинулась назад, но буквально тут же завалилась на бок, прислонившись к плечу мужчины.
Придерживая девушку, Лэй отстегнул ремень безопасности и бережно опустил ее себе на колени. Снял с нее обувь и поднял согнутые ноги на сиденье. Пребывая в сонном полубреде, она даже не почувствовала, что поменяла положение. Заметив мельтешение позади, сосредоточенная за рулем Нилен взглянула в зеркало заднего вида только раз. Для порядка.
Время от времени Кара беспокойно крутилась, то поворачиваясь к спинке сиденья, то отворачиваясь. И успокоилась, только когда крепкая мужская ладонь накрыла ее вздрагивающие руки.
Белый воробей вспорхнул во тьму, смыкающуюся за ним непроницаемой завесой. Он был единственным светлым пятном в кромешном мраке, давящим со всех сторон. Но спустя мгновение и его не стало.
– Ты должна разозлиться!
Раскатистое шипение, обрушившееся со всех сторон, слилось в нестерпимый монотонный гул.
Кара дернулась и проснулась. Серебристая пряжка блеснула перед глазами, полностью стряхивая неприятную дрему. Обнаружив себя лежащей на коленях у Лэйрьена, она и с облегчением выдохнула, и смутилась одновременно. А потом почувствовала, что ногти ее вот-вот проделают дыры в его руке, которую она так яростно стиснула. Поспешно разжав кисть, девушка подняла на него виноватый взгляд.
Мужчина ответил ей теплой, почти незаметной улыбкой, чем вогнал в краску еще сильнее.
– Отдохнула?
– Немного.
Если не брать во внимание очередной эмоционально выматывающий кошмар, физически она чувствовала себя вполне сносно.
Остальные хранили напряженное молчание. Изар крутил в руках коробку с собачьими вкусняшками в виде рыбок, успокаивая себя размеренными перекатывающимися звуками. Нилен держалась очень скованно, то и дело косо поглядывая на шефа.
Кара села на свое место, рассматривая незнакомую местность за окном.
Впереди разлилась Канда-ривер – самая протяженная и глубоководная река Нью-Шела, сейчас тусклая и мрачная от нехватки дневного света. Северная часть города беспрестанно росла и расширялась, но за темными водами пока еще сохранялось нетронутое природное буйство чистых хвойных лесов.
На берегу стройными блоками высились многоэтажные кофейные дома с темными зеркальными окнами. Причудливое оформление фасадов из косых линий более светлого оттенка, проходящих через небольшие полые и сплошные круги, делало их похожими на микросхемы.
Новый элитный район, еще не до конца застроенный и облагороженный, пестрил раскиданными по территории строительными материалами и неубранной техникой. Рабочих не наблюдалось. Вместо них по обеим сторонам дороги на протяжении всего подъезда к жилому комплексу расположились черные мерседесы, тесно припаркованные один за другим.