Шагнув вперед, она запнулась за порог и полетела вперед, но снова была спасена дядей, надзирающим над ней словно ревизор. Вертолеты разом всколыхнули все внутренности, и девушка мученически прижалась лбом к его груди, используя полы пальто как поручни в автобусе.
– Дядя… простите, что я напилась, – промямлила она, скомкивая плотную ткань в ладонях и стараясь удержать дребезжащее сознание прямо и неподвижно, фокусируясь только на человеке перед собой.
Директор промолчал, чем вызвал у нее сильную панику.
Он настолько вне себя?
Она чуть отодвинулась, поднимая голову, но автобус резко затормозил, откидывая тело назад. Лэй удержал ее за талию и вновь притянул к себе, все также не говоря ни слова.
Кара, наконец, сфокусировала взгляд на его лице: строг, как всегда, но глаза, отливающие золотом, сейчас следили за ней несколько мягче обычного.
– Вы меня… отчислите? – поникла девушка, пытаясь прикрыться ладонью от излишне яркого света, хотя фонарь горел только на улице, и на первом этаже свет не включался.
– Ты всего лишь лишила меня любимого ресторана. За это не отчисляют, – ответил он с ноткой ехидства в голосе, которую она, естественно не заметила.
С минуту переваривая информацию, девушка испуганно распахнула глаза.
– Я… я не хотела, простите меня, – она прижалась головой к его руке, вновь почувствовав накатывающее чувство дезориентации в пространстве.
– Сегодня поспишь внизу, а то убьешься ночью, – отозвался Лэй и потянул ее за собой в гостиную.
Спорить с таким аргументом стал бы только слабоумный. Лестницы в доме были очень коварны и опасны даже для трезвого человека. Кара тут же попыталась возразить, но не смогла подобрать слов. Мужчина нагнулся, усаживая девушку на диван.
На миг почувствовав свободное падение, она в панике вцепилась ему в плечо, но, ощутив под ногами опору, тут же расслабилась и виновато заглянула ему в глаза. Невероятно терпеливо он взирал на нее сверху вниз и…забавлялся? Но померещившаяся ей улыбка была лишь игрой света и тени. Кара поспешно отвернулась и отодвинулась назад, страшась находиться в пугающей близости от его губ, рождающих неподобающие скромной девушке мысли.
Глава 18. Невольное напоминание
Снова этот сон. Снова ледяная пустота и шепчущие голоса. Не слушая их, Кара устремилась вперед к единственному различимому элементу в кромешной тьме – краснеющему пятну под ногами. Она устала тревожиться и желала лишь одного – выяснить правду. В луже крови белело хрупкое тельце маленькой птички.
Воробей? Белый воробей?
Девушка остановилась у алой кромки, не решаясь шагнуть дальше. Птица лежала на боку, не двигаясь и не издавая ни звука.
Ладно, сон, чего ты от меня хочешь?
Пространство не отозвалось на вопрос. Кара вздохнула и шагнула вперед. Холодная липкая субстанция обволокла ее босые ступни и заставила вздрогнуть от знакомого ощущения. Осторожно ступая в центр пятна, она с тревогой оглядывалась по сторонам на возникающие мимолетные силуэты.
Это всего лишь кошмар. Я внутри своей головы. Ничто не может мне здесь навредить.
Остановившись в шаге от птицы, девушка осторожно опустилась на колени, усаживаясь рядом и вздрагивая от неприятного ощущения. Кровь прилипла к голеням и поползла вверх по белоснежному подолу.
Без паники.
Успокоив участившееся дыхание, Кара потянулась к воробью. Лишь она дотронулась – птица вздрогнула и отпрыгнула в сторону. Пернатый взъерошился и забил крыльями, расплескивая кровь во все стороны, но сам при этом остался идеально белым. Отскакнув еще чуть дальше – принялся начищать и так кристально чистые перышки.
Поодаль промелькнули тени, и сформировавшийся женский силуэт направился прочь во тьму. Темные каштановые волосы водопадом спускались по спине и легонько покачивались в такт походке.
– Подожди! – выкрикнула Кара, но силуэт продолжил идти, будто и не слышал зова. – Мария!
Женщина замедлила шаг и остановилась.
Это… и правда она?
Женщина обернулась. Падающая на нее тень не позволяла как следует разглядеть лицо.
– Мария! – Кара с волнением вскочила на ноги, устремляя на нее взгляд, полный страха и потрясения.
В полном молчании женщина улыбнулась и двинулась дальше.
– Нет, подожди! Пожалуйста! – Кара кинулась за ней, но поскользнулась и упала.