Все они прошли в гостиную. Николь плюхнулась на диван, сложив ногу на ногу, Дин и Шон присели рядом с ней. Милая девушка — Клэр — прислонилась плечом к восточной стене, Сэм встал напротив меня рядом с Ванессой. Еще один парень — Дэвид — встал у крайнего окна, немного отдернув плотную шторку.
— И зачем понадобилось нас собирать? — недовольно спросила Николь, глядя на Ванессу. — Мы же не в каком-нибудь реалити-шоу…
Дин тихо и протяжно захохотал и поймал на себе укоризненный взгляд остроумной брюнетки.
— Как будто сама не догадываешься, зачем я вас всех позвала, — вздохнула Ванесса, не обращая внимания на иронию Николь. Вероятно, она уже привыкла.
В доме повисла тишина, которую разрушил немного напряженный голос Ванессы.
— Мия, — когда она произнесла мое имя, я слабо вздрогнула. Мой взгляд упал на ее спокойное мертвенно-бледное лицо, на которое спадали несколько прядей светлых волос, — я обещала тебе все рассказать, если ты пойдешь с нами.
Я кивнула.
— Мне бы хотелось уточнить, хочешь ли ты остаться с нами, или уйти? — осторожно спросила она. — Мы никого здесь не держим.
— Да, не держим, — со скрытой злобой повторила Николь.
Ванесса угрюмо взглянула на нее и поджала губы.
— Как я и говорила, для тебя будет безопаснее, если ты останешься с нами, — продолжила девушка.
— Почему? — наконец, хоть что-то произнесла я.
Семь пар глаз вампиров упало на меня. Я ожидала, когда тепло подступит к щекам и зальет их сильным румянцем, но этого не произошло.
— Существование вампиров и раньше не было безопасным, — начала объяснять Ванесса, — из-за людей, которые сходили с ума по этому поводу. К счастью, сейчас с этим нет проблем. Мы довольно быстро и хорошо научились скрываться в толпе людей, почти ничем не отличаясь от них. Но… — она замолкла на некоторое время, — теперь угроза, которая может исходить от людей, покажется ничтожной, по сравнению с той, что несут другие существа, которые вновь бродят по миру.
— Оборотни, — наконец, сказала Ванесса.
Вероятно, я должна быть сейчас удивлена, если бы пару дней назад лично не столкнулась с ними.
Я сдержано кивнула, ожидая продолжения.
— Их никто не видел последние сто семьдесят лет, — вновь заговорила она, — кто-то думал, что их истребили, кто-то предполагал, что они ушли глубоко под землю, чтобы залечь на дно. Те времена были очень опасны — для подобных сверхъестественных существ особенно.
— Сейчас же оборотни пробудились. Причина этому неизвестна. Но ясно одно — они очень разъярены. Их пока что немного, но мы думаем, что это лишь часть тех, кто пробудился, — в голосе Ванессы зародилась тревога. — С каждым днем их становится больше, и наши жизни подвергаются большей опасности. Ты, надеюсь, понимаешь, почему?
Я вновь кивнула.
Причина была очевидной — вампиры и оборотни заклятые враги по природе. И если оборотни стали пробуждаться, то, встретив вампира или вампиров, они, конечно же, начнут охотиться на них.
— Но помимо оборотней существует еще одна опасность, — продолжила Ванесса. Я с ожиданием смотрела на нее. — Вампиры стали нападать на своих.
Вероятно, и это должно было удивить меня. Но я, почему-то, была убеждена, что так и должно быть. Что вампиры могут нападать на других вампиров, если те представляют собой угрозу. Срабатывает инстинкт самозащиты.
— Мир сошел с ума, — с сожалением произнесла Ванесса. — И все за какой-то месяц…
— Оборотни стали пробуждаться месяц назад? — уточнила я.
— Да, — кивнула она.
— Хм.
На несколько секунд воцарилась напряженная тишина.
— Я уверена, что назревает что-то ужасное, — сказала Ванесса, с непонятной тревогой глядя на меня. — Неспроста все, вдруг, изменилось…
Ее прозрачно-зеленые глаза потускнели. В них я прочитала отчаяние и безнадежность.
— Давно вы живете вместе? — спросила я, посмотрев на каждого.
— Нет, — Ванесса легко качнула головой. — Сначала были только и я Сэм, — она с нескрываемой нежностью посмотрела на высокого блондина, который стоял рядом с ней, и крошечная улыбка появилась на ее лице. — Потом мы нашли Шона. Несколько месяцев мы путешествовали втроем. До тех пор, пока не случилось первое нападение нескольких вампиров, — ее глаза вновь стали стеклянными. — Нам чудом удалось скрыться от них. Их было шестеро, а нас трое.
— Никогда прежде такого не случалось, — говорила Ванесса. — Мы и раньше встречали вампиров, но они не пытались убить.
— На нас нападали еще несколько раз, — продолжила она. — И всегда вампиры были не одни. Как минимум — четверо.